边塞之外，云中城下；

作为汉室探入草原的‘钉子’，云中城的地理位置，实际上并不算十分优握。

放眼望去，云中周遭百里范围内，尽是绿油油的草原，除了不时经过的零散牧民，根本看不到生物的存在痕迹。

——对于云中城，绝大多数匈奴人，都是避而远之的。

至于原因，也不外乎云中城那六里长宽，却足有三丈高、二丈后的坚墙！

为了将云中这枚钉子插进······

不；

应该说，为了将云中这枚钉子，即嬴秦之后，再次插进草原，过去这些年，汉室付出的代价不可谓不重！

曾几何时，中原遍地是秦腔，草原遍布黑龙旗；

而当时的云中，还不是‘云中城’，而是‘云中郡’。

对于当时，以碾压致势横扫六合，一统中原的嬴秦而言，草原，几乎和后花园没什么两样。

后世人都知道，嬴秦在一统华夏之后，在天下各地都掀起了一场‘基建强国’的运动。

青史上赫赫有名的北方长城、咸阳阿旁宫，遍布天下各地的秦直道，以及规模宏大的骊山秦始皇陵，都是那个璀璨时代存在过的明证。

而在秦‘基建强国’的重点项目中，却有这么两项，让处于科技高度发展之新时代得后世人，都不由得发出阵阵赞叹。

——第一项，是秦庭在那个物资极度贵乏、交通极为不便，科学、技术都极度落后的时代，在山林遍布的西南夷，留下了一条上千里长的五尺道！

而这条五尺道，顶着‘秦少府出品，必属精品’的质量检验标志，一直留存了上千年，直到后世唐宋年间，都还能看见清晰地道路脉络！

而第二项，更是让后世人，都只能对秦廷丧心病狂的基建能力，五体投地······

——在将直道铺满中原之后，秦廷将秦直道，延伸到了草原！

从战国时期的华夏边境：代北，秦直道一直铺到了位于秦长城北端的高阙以北！

也正是借着那一条条伸入草原的直道，秦才得以将防御性质的长城，作为北上攻伐草原的发起点，并在草原留下了一个‘见黑龙旗出现，跑就对了；实在跑不掉，跪下也能活命’的辉煌传说。

在当时，云中郡治：云中城，还只是秦长城内的边境重镇，前线物资转输的交通枢纽。

而如今，时过境迁，物是人非；

明明还是那个云中城，明明还是那条秦直道，但黑龙旗的传说，却早已被健忘的游牧民族所澹忘。

曾经的‘边关重镇’‘交通枢纽’，如今已经变成了汉室孤悬塞外，举目无缘的孤城；

而那条本该用来转运军需物资，送到更北方的秦长城的秦直道，如今也已年久失修，并成为了草原、中原商人往来经商的捷径。

驻扎在云中城内的兵卒，也从几十年前的大秦锐士，换成了如今的大汉边卒；

云中城的任务或者说职责，也从过去的军事交通枢纽，变成了如今的战略前哨站。

短短三十年前，云中城内的兵卒，还可以对草原予取予求；

但如今的云中城，边关将士们却只能如履薄冰，一边忍受北方寒冷、干燥的气候，严重不足的物资配给，一边还要时刻提防匈奴人的偷袭。

比起财大气粗的秦廷，汉室对于云中城，也远没有迎秦来的那么‘大方’。

对于云中城内这不足万人的边关戍卒，长安朝堂能给与的，只有每人每天半斗，每个月不过一石半的军粮配给，以及区区每人每年五千钱的饷钱。

除了物资的稀缺、兵源的不足，以及武器军械的后勤工作乏力，摆在云中军卒面前最核心的难题，就是一家老小的生计。

——在绝大多数情况下，为了避免将士叛变，无论是兵卒还是将帅被派去戍边，都不会被允许携家人随同；

尤其是校尉以上的高级将领，在出征边关之时，更是要主动地将全家人都先送去长安，以表明自己‘绝对没有拖家带口跑路’的态度。

但云中城，就是如今唯一的例外。

长年得不到轮换，所导致的漫长卫戍生涯；

严峻的战略局势，见解提高的兵源战力要求；

再加上云中城孤悬塞外，周遭百里尽是草原的特殊性，就使得‘将士出征在外，家小留养于后’的状况，很难在云中成为现实。

所以，早在太祖高皇帝刘邦，凭借一场平城战役的‘惨胜’，将本属于华夏的北方领土大半收回之后，云中城，就成为了汉室唯一允许军卒拖家带口前往驻扎的边关城池。

当然，只允许军卒带，至于将官，以及千石以上的郡级官员此时的云中实际上只是一座城，但行政等级还是云中郡，还是得主动避嫌，将家人留在长城以南。

这就导致了一个非常棘手，且过去从未曾发生过的难题，出现在了云中守军的面前。

——这过去，边关将士只需要上阵杀敌，英勇作战就行了，根本不需要别的东西；

除非粮饷缺发了，否则，就没有别的事能动摇这些百战精锐的军心、战意。

而在拖家带口来到云中，并度过短暂的兴奋期之后，云中城的守卒们，却开始茫然了。

——这一家老小，可怎么养活才好？

云中城内，就这么大点地方，却有近万家军户生活，别说种地了，能让家家户户都住上自家的房子，都已经有些不容易；

再加上军镇必备的校场、营房，以及存放武器装备的武库、存储粮食的粮仓，再加上官署之类，根本就拿不出地方用来种田。

至于城外，都是长满水草的草地不说，就算真的有千顷良田，也根本没人敢出城去种。

别说出城种地了，甚至就连身后长城防线前来的汉人商队，都得经过许多道检验程序，才能得以顺利入城。

这样一来，问题就出现了：作为一个接近完全军事化的军镇，云中城，是没有粮食产出的；

城中近万户人家，数万人口的吃穿用度，都需要通过贸易从外部购买。

而购买，又需要钱。

偏偏云中，属于如今汉室绝对意义上‘概不包邮’的偏远地区，中原的货物辗转腾挪送来云中，往往价格就要翻上好几番！

偏偏云中守卒的军饷，每个月就那么几百钱，别说养活一家老小了，连三五石米都不一定能买的回来······

这就导致云中城内的军户们，陷入了一个诡异的困境之中。

——要想活命，就得吃饭！

要想吃饭，那就只能种或买；

可云中这状况，种又没地可种，买又没钱可买。

无可奈何之下，作为华夏历史上第一个纯军事化城池，云中城，居然开始向‘军事贸易相结合’的方向发展起来。

比如过去，需要城中军户们花费上百，乃至数百钱才能购买的一石粮食，如今却只需要家中的女卷，将中原商人送来的布匹缝成衣服，就可获得；

在中原明明已经价格亲民，在云中却价格高昂的盐、醋、酱、茶之类，也只需要军户们付出一定的劳动，就可以换回。

时日一久，军户们心中，便又生出了新的生财之道。

——给中原商人干活，所得不过是粮米、布匹，以及其他的生活物资，甚至大多数时候，也还是很难保障生活；

但若是跟北方的游牧民族······