河州治中卫戈，一张老脸写满了风霜，满头银丝，粗略一看竟如古稀老人。

颤颤巍巍骑着一匹瘦马，在一队府兵的护卫下，卫戈来到了一切正在草创的米川县。

城内到处在夯实路基、土石院墙、屋子四壁，此刻的米川县，顶着渐渐炽热的太阳，尘埃飞扬、人声喧嚣，难得的是这样劳力面上都不自觉地扬起一丝笑意。

劳力们并不觉得这是在为官府服徭役，而是把这当成建设自己的家园。

县衙是最先盖起来的，还没得柴令武的柴家庄大，除了门头略有衙门的气派之外，里面土得像农家的院落，桌椅都粗糙得没刨皮。

唯一留守衙门的是阿融。

没办法，阿融不太能吃苦，只能当当门房融大爷。

别的本事欠缺，接人待物阿融可是专业的，嘴皮子溜得飞起，哪怕与卫戈身份悬殊也讲得眉飞色舞。

阿融虽然略有夸大，但事实在基本盘摆在那里，卫戈也不可能挑刺。

一壶清泉烧沸，依序放下姜末、蒜末、精盐等物，水涨三沸，阿融滤去上面的泡沫，给卫戈倒了一碗简易茶汤。

在阿融看来，没有糯米的茶汤是没有灵魂的，偏偏米川县没有糯米，惆怅。

卫戈慢慢品尝着五味杂陈的茶汤，老脸现出满意的笑容。

在河州，这样的茶汤都很少有机会喝到。

闻讯赶来的柴令武一身尘埃，向卫戈告了个罪，回房简单洗漱一下，换了身干净官服出来见上官。

“大名鼎鼎的柴二郎，竟然如此操劳，传回长安去，多少人得刮目相看啊！”卫戈意有所指。

柴令武灌了一口茶汤：“上官见笑了，不过是条件所限，迫不得已，能躺着谁愿意站着？一穷二白，还有个恶邻虎视眈眈，不建好城池，谁能酣睡？”

卫戈混浊的眼睛亮了一下。

年轻人危机感很强啊！

“虎父无犬子，霍国公当年打吐谷浑人，也是极出色的。”卫戈笑嘻嘻地闲扯。“柴二郎这长随不错，一手茶艺出神入化。”

柴令武满眼的鄙视。

就阿融还茶艺？

霍国公府哪个部曲烧的茶不比他强？

也就是在米川县，条件受限，柴令武觉得口中无味，才会让阿融烧茶。

若是有时间，柴令武自己烧出来的茶汤都比阿融的手艺强。

柴令武也不追问，只是陪着卫戈天南地北的胡吹。

在见闻这一块，不客气地说，除了陈袆——也就是玄奘和尚——这一类行万里路的人，当世之人，少有比柴令武见闻广博的。

后世之人，信息量之广不是此时的唐人能比拟的，但深度却有不足。

这时候，柴令武才惊讶地发现，看上去垂垂老朽的卫戈，竟然与罗大宣年龄仿佛。

河州的情况，竟如此糟糕吗？

“柴二郎是不知道，沙州、瓜州、肃州、甘州、鄯州、廓州、河州、洮州、叠州这九个州，因为毗邻吐谷浑，时常受其侵害，官民苦不堪言，操心多了，自然老得快。”

卫戈自嘲一笑。

因为游牧民族的特性，劫掠是其生存方式之一，大唐边地百姓自然深受其害。

这就是地缘特性。

去年大唐灭突厥一战，震惊了天下；

李靖用兵如神，惊艳了所有邻国。

这才让吐谷浑有所收敛，至少没有大部入侵了。

事实上，灭国之战不是那么好打的，即便大唐用尽了分化瓦解的手段，依旧让贞观四年的国库吃紧。

没有足够的钱粮支持，这一两年的边境，只能忍看吐谷浑上蹿下跳。

“所以，刺史让我前来，是知会米川县，暂时放下过节，与吐谷浑开通贸易。”卫戈说出了来意。

柴令武霍然站了起来，胸中一口恶气在激荡。

积石军越境入侵，攻打米川县城，杀尕愣口牧民，撵得自己上河滩，现在倒要自己放下过节，这与送脸下乡有什么区别？

柴令武面目狰狞地动了几下，手掌用力在脸庞上揉了揉，平静地坐了下去。

感情上接受不了，可理智上还得接受。

吐谷浑的盐、青海骢、牛，都是大唐急需补充的，大唐周边这几个州要是从其他地方运盐，成本就高了。

特别是青海骢，因为马掌没有普及，打仗消耗马匹的数量很大，大唐迫切需要青海骢补充坐骑。

更重要的是，米川县不能靠着河州输血啊！

米川县的种植比例偏低，主要依赖于畜牧业，地广人稀，靠征收他们的税赋，连正常运转都难维持。

最多明年，米川县就必须实现收支平衡，否则那些弓马手谁养？

边地与大唐腹心之地的最大区别，是主要投入在武装力量上，而不是维持行政的稳定。

仅仅靠弓马手，还不能保证米川县的安全。

既然要仰仗折冲府，必要的犒军是要有的，集市的建设、管理也是要有的，只有开贸易才能收取市税，维持米川县的正常运转。