一晃四年过去。

去年“老郑头”年老体衰，染了风寒一病不起。

锦衣卫从牙行买了个聋哑青壮，名唤李顺，负责地底送饭。

周易摇身一变，又成了小顺子。

又聋又哑也有好处，平日里少有人理会周易，无需担心有破绽。

这日。

周易拎着食盒，向诏狱深处走去，途中经过一处牢房，见到个熟悉的身影正在打太极拳。

无需辨认，正是于肃。

身形顿了顿继续向前走，没有暗中传音询问。

进入地底。

纪盛见到活人走过来，发狂撕咬一阵，时间比起四年前短了大半。

直至累的气喘吁吁，赤红双眸缓缓褪去，竟然没有照例陷入癫狂幻想。

纪盛陷入的幻境有许多种，有时飞升成仙，有时称宗做祖，甚至幻想道侣三千，基本上将修仙之人的大欲享受了个遍。

“狗皇帝，纪某纵使死，也要你阖族诛绝！”

周易双目茫然，神情毫无波动。

……

同福坊。

袁府比起几年前扩张十来倍。

周围住户言称八字与宅子相克，对仕途、生意有大影响，纷纷求袁指挥使解忧。

袁顺低价收购过来，大肆建造假山流水，一一对应老家徐州名山名水。

如此奢靡无度，在神京也是首屈一指。

朝廷御史纷纷上书弹劾，罗列袁顺十大罪，请正统帝诛袁家九族，以正国法。

正统帝以证据不足为由，屡屡袒护袁顺，以至于锦衣卫气焰愈发嚣张。

书房。

袁顺正在练字，笔走龙蛇，隐隐有大家风范。

一道声音突兀响起：“字不错。”

袁顺抬头见到白发老者，藏青道袍不知穿了多少年，连忙躬身施礼。

“见过主上。”

“这么多年了，还在乎什么虚礼。”

周易随意坐在椅子上，打量了袁顺几眼，说道：“平日里少操些心，再多吃些补药，兴许能多活几年。”

袁顺此时五十多岁，本该是官场大展宏图的年纪。

由于早年修行吞天魔功，亏了二十来年寿元，已然鹤发鸡皮，老态龙钟，容貌比实际年龄苍老得多。

袁顺恭敬道：“谢主上关心，卑下已经安排好后继之人，定不会耽搁事。”

“记得将袁家分一支去北疆，老夫可没时间照顾太多。”

周易叮嘱两句，旋即问道：“于肃那老头，怎么又进了牢房？”

“昨日早朝，户部刘尚书、吏部董尚书以及十余位御史，同时弹劾于大人。言称于家族人借着于大人身份，大肆卖爵鬻官、贪墨受贿。”

袁顺说道：“同时，弘州知府上奏，于家族人侵吞田产，打死了不少人，由于打着于大人名号，地方官吏不敢管束。”

“于家族人？”

周易眉头一挑：“老夫听说，于肃早些年与族人决裂，连父祖的坟都迁了？”

“主上有所不知，当年于大人与张党斗争关键时候，不少御史弹劾于大人不孝，不能为读书人表率，更不能担任内阁首辅。”

袁顺回答道：“于大人便回老家，将祖坟迁回族中，又将名字录入族谱，以全任孝。”

周易沉吟片刻，继续问道。

“族人为祸，不至于首辅入狱，真正原因是什么？”