朝野哗然，摸不清这两个有何仇怨。
一个清流之首，一个六部天官，二人都是文官中流砥柱，竟然会撕破脸皮。
未曾想这只是开始，朝中又有数位大员上书参奏。
正统帝只要上朝，朝中大臣就互相攀咬，庄严肃穆的早朝乱成了菜市场，平日里岸然道貌的大人物，几乎要抓头发抠眼睛厮打起来。
乱哄哄的朝堂，完全没法处理事务。
偏偏正统帝又不能全抓起来，只能头疼调解，今日安抚户部，明日劝说吏部。
旁观的明眼人都看出来，朝堂混乱必然有幕后黑手。
这只是大风波的前兆！
转眼到了六月。
烈日炎炎。
宫中成了热腾腾蒸笼，祛暑用冰与日俱增。
眼见着窖藏的冰块消耗殆尽，御用监为保障后宫所用，从民间收取冰贡。
几轮竞价之后，江宁苏家远低于成本的价格，获得了冰贡资格。
……
御用监。
四下放着八个冰鉴，气温与秋冬相彷。
宫中任谁断了冰，御用监都不会缺，毕竟世上从未有饿死厨子的说法。
周易翻看账簿，稍加计算往年宫中藏冰成本，对比从苏家收取冰贡，价格足足差了五成还多，不禁啧啧称奇道。
“这苏家哪来的便宜冰块，莫非凭空变出来？”
御用监主事陈公公说道：“督公，定是苏家得了贡布之利，故意赔钱卖给宫中，以表对督公忠心。”
“若是别人，咱家就信了。”
周易轻抚没胡子的下巴：“江宁苏家，却是不同，定然有利可图！”
小印子闻言，躬身禀报道。
“干爹，刘监察传来讯息，番子盯了几个月，发现那人并无玄奇，反而散漫慵懒的很，做什么事都慢慢悠悠。”
周易摇头道：“慢悠悠也能是成竹在胸，告诉刘公公，去查清苏家制冰的秘密！”
“遵命。”
小印子眼中闪过异色，他对干爹手段很是敬佩，说苏家有手段制冰那就一定有。
此等秘方拿到手，等同一座挖不空的金山！
周易笃笃笃敲桌子，心思飘飞，忽然问道：“那人之前如何表现，比如拿出大皇子名帖？”
“回禀干爹。”
小印子说道：“那人对苏家生意并不关心，然而为争夺贡布生意，苏家将田地、染坊都抵押了出去，争不到份额就会破产。”
“直至催债的人堵门，苏家几无退路时候，那人才取出了大皇子名帖！”
“竟是这样……”
周易眼中闪过精光，立刻明白东厂探子已经暴露。
暗探都是江湖好手，轮番盯着那人，非但没发现异样，反而认出了东厂身份，以此推测，进而推测，他定然身怀玄妙武道。
以往对苏家生意漠不关心，偏偏这回帮助苏家争得冰贡，其中含义有三。
首先就是告诉周易，我已经知道你了，其次就是借冰贡，表达不与为敌乃至联手的讯号，再其次就是制冰之法在他手中不过尔尔。
寻常人眼中的金山银山，那人只用来传个信儿而已！
“好玩儿，真好玩儿！”
周易抚掌赞叹，与聪明人交流就是轻松，远隔千里都能将一切说清楚了。
“小印子，江宁苏家可有人读书或者为官？”
小印子仔细思索，说道：“那人与苏家几房并不和睦，不过对自家妻子很是关照，其内兄连续三次科考，都未能中进士！”
“好生安排安排。”
周易吩咐道：“明年春闱让他中个进士，在京中谋个官，咱家也得回个礼儿。”
小印子问道：“需不需要安排个好名次？”
“不必。”
周易说道：“回礼这事儿，得随人家心意。人家不愿意出名，咱家闹出个大动静，那这礼就送成仇了！”
“干爹放心，定办的妥帖。”
小印子将那人记在心底，制冰之法就不要了，以后须好生交往。
“你们忙去吧，咱家去见个故人。”
周易挥手驱赶随从，孤身一人在宫中穿梭，遇到的内侍无不磕头拜见。
“好生当差。”
“不错，以后有前途。”
“你能成事儿，咱家说的……”
拍拍肩膀，简单说两句话，内侍就无不千恩万谢，恨不得立刻为周易去死。
直至冷宫。
周易瞥了眼古旧的宫门，漆面斑驳，迥然与宫中其他地界的光鲜。
“老鹿，咱家来看你了。”
说话间迈步进去，见到老鹿正躺在台阶上，迎着炎炎烈日晒太阳，偏偏身上不见任何汗渍。
周易不止一次怀疑，老鹿是不世出的绝代高手，奈何几番试探都确定是个寻常老太监，仅仅是活的时间长了些。
老鹿睁开浑浊双眸，两年不见又衰老许多，童孔都快要散了。
“你小子走路，怎么没个动静？”
“习惯了，早些年在宫中值守，谁不是静悄悄的走路，脚步重了吵到哪个贵人，直接拉出去杖毙了。”
周易不在乎台阶上的泥土，穿着蛟龙紫袍躺上去，好奇问道。
“老鹿，你怎么也不出个汗，莫非与咱家一般寒暑不侵了？”
“咱家只是个糟老头子，可比不过大名鼎鼎易公公，连先天剑神都斩了！”
老鹿轻抚胸口：“心静自然凉，咱家这心快要停了，哪里还能知道冷热。”
周易施展听息术，果然老鹿心跳缓慢无力，仿佛随时会停下来，眼底闪过一丝喜色，果然如宫中内侍汇报。
老鹿快死了！
附近值守的内侍，都是周易安排的心腹，时时刻刻仔仔细细盯着冷宫。
周易绝非想要害死老鹿，而是要亲眼看着他走，顺带在送一程，以报当年指点之恩。
“老鹿放心，咱家定给你好生办一场，再给你在京中寻个后人，改姓为鹿，年年供奉香火！”
“不必麻烦。”
老鹿摇头道：“尘归尘，土归土，咱家早就看透了生死，世上哪有什么阴司地府，不过是哄骗信众的谎言。”
周易微微颔首：“今日来，还有件事需请教。”
老鹿说道：“这世上还有易公公办不到的事？”
“那是当然！”
周易说道：“常言道，盛极必衰，此乃亘古不变的道理。”
“咱家已经是内侍司总提督，还建立并执掌东厂，可谓有史以来权势最盛的太监，是否也要开始走向衰败？”