“如果只是单纯失眠就好了。”艾伦摇了摇头，“事实上，我最近的状态一直不是很好，连续几台手术出现失误，还好没造成太严重的后果，否则我可能已经被吊销执照。”
虽然在当前时代，外科医生做手术死人不是大新闻, 属于常见的事情，但如果因为本身的失误造成严重的事故，处罚还是相当严厉的。而且对于艾伦这样的知名外科医生来说，即使是这样已经挽回的失误已经可以让他的职业生涯出现危机了。
“是这样啊，那最好还是休息一段时间吧，适当放松一下心情。”罗尔斯朝着贴身男仆摩里斯挥了挥手, “艾伦, 来杯侯爵红茶怎么样？”
“哦，谢谢。”艾伦扶了一下自己的眼镜, “你说的很对，我已经请了两个星期的假，甚至准备和我妻子、孩子一起去旅游，只是她还要在教书，并不好请假。”
以你现在的倒霉状态，要是出去旅游，恐怕也好不到哪里去……罗尔斯轻轻敲击着沙发扶手，轻笑一声：
“那你确定维尔玛会愿意？”艾伦医生的妻子维尔玛·葛莱蒂斯，是一位中学教员。
算算时间，威尔·昂赛汀应该已经重启，搞不好已经在维尔玛的肚子里。艾伦突然找上门来，就有可能受到了威尔·昂赛汀的影响，毕竟以他较为清冷的性格是很少上门拜访朋友的。
在这个世界, 特别像艾伦这样接受过良好教育的人, 即使是朋友之间的互相拜访也会提前定下，除非是急事，否则这种没有预约的拜访会被视为没有礼貌的象征。
艾伦不由得叹了口气道：
“我也有些拿不定主意, 所以还在考虑中, 我们很长时间没有出去旅游了，贝克兰德附近也没有太多可以旅游的地方。”
“要我推荐给你一个合适的地方吗？”
罗尔斯见艾伦点头后，继续道：
“廷根怎么样？我刚从那里回来，是个不错的地方，那里是大学城，蒸汽列车只需要四个消失，想必维尔玛会愿意的，只是你家中那两个小家伙未必喜欢那里。”
“或许，我就不该想着去旅行。”艾伦想起家中那一儿一女，也是十分头疼的揉了揉眉心，两个小家伙都不大，正是调皮的年纪，带着他们出门绝对是一件麻烦的事情。
“算了，我再想想吧，毕竟我时间还很充裕，不像你和塔利姆最近都很忙碌。”
罗尔斯微微皱了皱眉，现在已经进入十月, 属于秋猎季，塔利姆是马术教练，工作相当忙碌。
“塔利姆最近在教哪一家的贵族少爷？”
“康纳德子爵家的小儿子，不过听塔利姆说，好像还有一些他的朋友。”艾伦仔细回想了一下。
朋友？这里面应该有那位埃德萨克王子……罗尔斯沉默了几秒，他贴身男仆摩里斯端着两杯侯爵红茶来到了客厅，放在茶几上后，就恭敬地退了下去。
艾伦端起白釉瓷茶杯，闻着馥郁的茶香，轻轻呡了一口后看到陷入沉默状态的罗尔斯，放下茶杯轻声询问道：
“怎么了？”
罗尔斯看了一眼露出关切神情的艾伦·克瑞斯，端起茶杯却没有喝，声音有些低沉：
“我不太看好塔利姆想要借助那些贵族子弟来挽回家族的名声。”
艾伦有些惊讶，也有些不解，虽然他们三人是朋友，但这种事情并不是朋友之间能讨论的。而且像罗尔斯这样出身优越，有足够教养的人，对朋友相处应该有足够的经验。换句话说，这样的话不应该从罗尔斯嘴中说出来。
想到最近报纸上的报道，艾伦的神情也严肃了起来：
“是有什么事情吗？”
对艾伦反应如此之快，罗尔斯也有些诧异，不过并没有正面回答：
“我最近可能会离开贝克兰德。”
离开？艾伦知道罗尔斯的事务所最近在扩张，这个时候根本不可能离开贝克兰德，而且一直有传言说他背后是尼根公爵的独子，菲利普·尼根勋爵，那可是除了王族以外最大的贵族啊！
“我知道了，这对你会造成影响吗？”
“不，只是暂时离开，年底我还要带着事务所的同事去度假。”罗尔斯挥了挥手，不再多说。
艾伦也没有多说什么，两人又关于旅游地点聊了一会儿，他就礼貌告辞了。
送别了艾伦，罗尔斯坐在沙发上揉着太阳穴，塔利姆的事情他已经尽力了，但作为朋友，他根本没有办法阻止塔利姆和那些贵族往来，特别是像埃德萨克王子这样能够挽回他家族声誉的存在。
不过艾伦·克瑞斯的拜访绝对是受到了威尔·昂赛汀的影响，毕竟两人今天交谈的话题除去塔利姆的事情外，几乎都是可有可无的东西，根本不足以让艾伦进行这种没有预约的拜访。
对于这位生命学派的议长，序列1的“水银之蛇”这么做的目的，罗尔斯相信今天或许就会有一个结果了，托梦这种能力，“命运”途径并不会比“黑暗”途径差太多。
或许，我一会儿就该去睡个午觉……至于去事务所，罗尔斯相信，有昨天晚上自己的许诺，还有罗伯特叔叔在，去与不去相差并不大。
……
一片虚幻而模糊的空间内，罗尔斯的意识昏昏沉沉，仿佛海上的一艘小船，被卷起的巨浪抛起，又重重落下；又好似只有一根细线拴在自己的腰间，下面就是万丈深渊，随时都有可能因为腰间细线断裂而跌入谷底。
躺在床上清醒而又昏沉的罗尔斯眼皮微动，汗水也沁出了额头，顺着皮肤滑下打湿枕头，背后也有湿漉漉的感觉。他的意识终于清醒，却怎么也睁不开眼睛，身体的每一寸仿佛都被限制住了。
又过了不知多久，他猛然惊醒，发现自己并不是躺在床上，而是来到了一片荒芜的黑色平原，除了那漆黑的石头外，没有一丝生机出现在这里。