随着七月过去，风暴频发的八月到来，贝克兰德，不，准确地说是整个鲁恩王国，迎来了继六月德丽娜公主与马锡王储联姻后又一次盛事，五年一次的大选正式来临，整场投票过程持续五天。

五天之后大选结果就会公布，掌握这个国家权力的究竟是已经执政三届的保守党，还是在选举制度改革后占据优势的新党。鲁恩的各大报纸都派出了新闻记者，追踪各选区的投票进程，并在头版头条进行报道。除此以外，两党也派出了人员实时监视选举过程。

无论什么时候什么制度，选举作弊永远都是逃不掉的。

特别是在选举改革后，部分无效选区被废除，居民数量较低的城市被减少了选举席位，新兴的工业城市增加了83个选举席位，选民数量比之前增加了50%。特别是最后一条，光是要审核每一位选民的资质就要花费大量时间。

在投票开始的前四周，下议院议会解散，也是两党最后拉选票的时间。在这期间，身为执政党的保守党内阁成员的将不被允许以政策方面的优势提供选举支持。投票期间，参选人员拉选票的行为也将被禁止。

不过，任何规则都有漏洞可以钻。有两党支持的报纸开始宣传保守党/新党在今天的投票中占据了优势，以此来引发选民的从众心理。

所以，保守党最大的支持者尼根公爵以及作为他政治顾问的罗尔斯·阿德里安，并没有因为投票开始就清闲下来。两人既然一边等待从全国各地发来的真实选举数据，又要关注最近的贝克兰德大区选举。

鲁恩下议院在改革后，席位数量并没有增加，依旧保持710个席位，其中贝克兰德大区就占据了86个席位，更别说辐射出去的影响。

但相较于半个月前，保守党的压力减少了很多，甚至有些乐观的成员，已经肯定大选结果最终是保守党胜利。

这不是他们过于乐观，而是这半个月以来，贝克兰德的局势变化太大。

首先，矛盾重重的保守党内部迎来了和解，利维特家族率先低头，沃尔夫家族也紧随其后，不再各自为战。其次，原支持保守党的辛德拉斯男爵先是出现在新党议员马赫特家的舞会上，被认为是转而支持新党，可最终还是选择了保守党。

最后，鲁恩除了少数坚定支持新党的报纸，都选择了支持保守党，为参选的保守党成员们进行宣传。

随着这一连串的变化，保守党的选举优势更加明显，这一点从罗尔斯和菲利普收到的真实选举数据上就能判断出来。

尽管那些新型工业城市新增加的席位几乎都被新党所垄断，可原有的属于新党传统选区的席位却有了很大的波动。

“这多亏了德瑞安子爵的提议，否则任谁也不会想到，新党传统的选区会有那么大的不满。”沃尔夫伯爵举着盛着香槟的玻璃酒杯，遥遥向站在菲利普身边的罗尔斯致意。

身材高瘦，头发稀疏的阿古希德抿了口猩红的葡萄酒：

“这也难怪，当新党为了争取那些新增加的席位，而不断许以利益时，那些传统选区的选民们必然会不满。再加上我们的宣传，为了下一次不被忽略，他们自然会愿意投给我们。”

他是保守党领袖，知道这是一个无解的问题，也是为什么有时候议会投票时保守党议员会反对党派提案，去支持新党的原因。

维持一个庞大利益集团的内部平衡是非常困难的，特别是当这个利益集团已经无法进一步扩张，看不到希望的那些人自然就会将目标转为内部的既得利益者，于是就会出现内乱。

“霍尔伯爵的反应已经很快了，但想要在半个月内扭转那些选民的态度，太困难了，更何况新兴的工业城市是他们不能放弃的。”

利维特伯爵看着站在一起的菲利普和罗尔斯，蓝眸中闪过一丝无奈。他原本是想继续保持保守党内部分裂的态势，纵使为此输掉大选他也愿意，认为这对未来的利维特家族有益。

但他弟弟艾弥留斯的态度是他不得不考虑的，最终只能向尼根家族妥协以换取海军内部更多的支持，因为战争可能要来临了。想要在战争中更进一步，尼根家族的支持是不可或缺的。

罗尔斯端着酒杯，微笑听着三位保守党巨头的称赞，谦逊地道：

“这个方法只能用一次，下一次新党肯定会把握两者之间的平衡，那些选民终究内心还是愿意支持新党的，这一次只是发泄自己的不满而已。”

事实上，这些选民内心的不满并没有那么多，都是罗尔斯使用盘外招的结果。

在马锡使用非凡能力干扰政治得到甜头后，罗尔斯自然不会放弃这么有效的手段，只是使用对象要更换一下。

如果说，在驱使民众方面“观众”有优势的话，那“仲裁人”也不会差太多，至少和“猎人”是一个层次的。在塔玛拉家族“仲裁人”的支持下，没有让新党传统选区引发大规模的游行，就已经是罗尔斯有所克制的了。

“所以，这五年来，就要看阿古希德你们的了。”沃尔夫伯爵轻声笑道。

“我恐怕是不行了……”阿古希德摇了摇头，目光在自己的侄子菲利普身上停留了几秒，“年纪太大，这十年来，我的头发是越来越少了，精力也比不上之前了。”

事实上，他的年纪并不算大，是在场五人中仅超过罗尔斯和菲利普两个年轻人的。这只是他的借口而已，他很清楚自己和菲利普的矛盾只是暂时搁置了，如果还要继续坚持竞选首相位置的话，那菲利普肯定不会支持他。

这也要好，我也可以去上议院享受享受清闲了……阿古希德自我安慰了一句。

始终沉默的菲利普依旧没有开口，让沃尔夫伯爵和利维特伯爵对视一眼后，都看到了彼此眼中的轻松。这对于两人和背后的家族来说，无疑是一件好事。

五人的私人聚会结束，跟随菲利普返回书房的罗尔斯关上门，略显无奈地说道：

“其实，你可以不用表现的那么明显。”