麻袍道人一脸疲赖地蹲在地上，全无仙家高人的气度：“你们要下山涉世，我不管。你们要门人弟子跟着混红尘，我不管。你们要跟别国高人打生打死，我不管。好了，现在打不过了，就搬出列祖列宗逼我出面。我这掌门当得也太憋屈了。”

玄图公说道：“当年师尊既然传位于你，便是看你能当大任。我们都清楚，你表面上虽少涉红尘，但时常下山，行货药卖卜、警化世人之举。西南锦阳郡百姓口中传唱那位斩杀水妖、解救婴孩的葫芦道人，就是师弟你吧？”

麻袍道人一副被家中长辈发现自己捣蛋的害怕模样，头也不敢抬起：“你们都是大人物了，平日里出入王公府邸，座下弟子不是皇室宗亲，也得是将相子弟，乡下地方又脏又臭，你们自然是看不上的。”

夏黄公微微点头：“这些年我们也确实疏忽了。当初我们四人受弟子请托，原本也存了翊世扶民的心思，可惜地位日隆，反倒离初心越远。”

玄图公则说：“可只怕未来梁韬挟无边神威而至，到时候两国兵锋再起，有熊国万千百姓必将身陷祸乱。若不能谋事于未兆，来日想要阻止祸乱，恐是千难万难了。”

方圆子也说：“而且不止有梁韬，我曾与华胥国那位赞礼官传人赵黍交过手，其人修为不俗，而且于科仪法事一途造诣堪称高超。当初南土妖神招来天陨孛星，就是被赵黍行法逆反而回，以至于南土深处百里焦土，山川崩颓、水土失调。

我们已经派出弟子探听情况，得知赵黍在华胥国各地广布坛场，此局甚至更胜昔日天夏朝一筹。当年掌门师兄主持连天铁障，应当知晓其中玄妙。加上赵黍以开坛巡境为名，削平国中豪强，华胥国日见鼎盛，我们必须要有因应之策。”

麻袍道人叹了一口气：“几位师兄师弟，我们都是见证过兴衰成败、神器易鼎的，没必要卷进什么有熊国、华胥国的纷争里头。

如此乱世，本该封山清修、严守洞门，可你们却是把整个上景宗拖进了乱世之中，满门弟子竟无几人注心仙道，如此境况早已与传承断绝无异。来日我飞升之后，又该如何面对列位祖师呢？”

这话把对面三人顶了回去，只有夷真子一拍大腿，起身呵斥：“掌门，难道你要坐视有熊国万千百姓身陷苦难吗？往日积累一些小功小德，真遇到大祸大乱，却要龟缩山中不成？”

麻袍道人撑着脸说：“小师弟，我自认没这么大的胸襟器宇，只能积些小功小德。如果你这么想，不如我把掌门之位让给你，如何？”

夷真子脸上一僵，玄图公也是皱眉跺脚：“师弟！以你的境界，还要说这种混账话吗？掌门之位岂能轻让？！”

“因为我舍得下。”麻袍道人起身拍拍衣袍，表情转为冷澹：“掌门之位首要在于广弘法脉、点化世人，恕我直言，如今上景宗看似鼎盛，实则危如累卵，其祸在内不在外。

这样一个掌门之位，除了给你们收拾场面，还能做什么呢？同样，有熊国存亡与否，也不在于上景宗一家，如果抵挡不住华胥国和梁韬，合该早早归顺臣服，还万千百姓以太平。”

夏黄公缓缓摇头：“师弟，你真以为俯首称臣、屈膝投降之后，就能安享太平么？当年华胥国被梁韬扫平荡灭的修仙宗门又有多少？

他若是登临神道尊位，定然不会甘于只霸占东土一方，上景宗、天城山，这么多代人的传承，难道你也能随意舍弃？而且过去上景宗面对妖邪进犯又几时少过，若真能置身事外，我等当年又何必涉足尘世？”

“你们非要我出手不可吗？”麻袍道人问道：“你们难道就没有想过，我修为法力其实不如梁韬么？”

“我们陪你一起去。”玄图公说：“而且华胥国主也筹划对付梁韬与崇玄馆，我们只需要在适当时机下手，以绝梁韬生路即可，不必犯险硬拼。”

“这不是人多就能办成的。”麻袍道人言道：“如今梁韬功参造化，一身气机勾连天地，寻常术法根本伤不了他。莫说是我，哪怕来三两位上仙，估计也只能勉强压制住他。

真要斩杀这等人物，不知要付出多大代价。而且事后气数承负，恐怕也没有谁能够担得起。这就是为何梁韬成就渐大，却没有仙家出面阻遏。有些事你们境界未至，尚不能参透。”

玄图公言道：“师弟，当年就是你最先看穿玄矩乃谪仙降世，你那时尚且敢对付一位谪落尘世的仙家，为何如今面对梁韬反而退缩呢？”

“当初见识浅薄、年少轻狂，我现在后悔了。”麻袍道人环视对面四公，叹气道：“上景宗有今日之地位，因斩龙而成，来日恐怕也是因此衰亡啊。”

“师弟此言太过。”夏黄公抚须言道：“如若放任梁韬不管，只怕祸劫率先临头。我们只问你一句话，帮还是不帮？”

“你们啊……”麻袍道人久经思索后才说道：“我可以去地肺山一趟，但什么时机出手，只能由我说了算，几位师兄弟不要自作主张。”

四公对视一眼，随后起身恭敬答道：“谨遵掌门法旨！”

……

一方幽谷之中，巨木拔地参天，树冠如华盖，遮覆天空，丝缕碧光从枝叶间垂下，飘散成天边晚霞。

只见一名窈窕女子坐在巨树之下，披头散发，闭目如寐。

忽然间，这名女子睁开眼睛，如先知先觉般抬起手，一枚叶片从上方树冠悄无声息地飘落，正好落在女子掌心。

叶片之上脉络曲折，走势离奇，女子看了许久，不由得露出疑惑目光，起身在巨树根茎构成的起伏地形间起伏纵跃。

女子来到一处石窟之中，此地贮藏了大量书简，女子还在翻找查阅，就有侍女在外言道：

“神女，大祭司求见。”

“知道了。”女子目不转睛，随口应道：“我稍后就过去。”

所谓稍后，实则到了夜深时分，女子才从藏书石窟中走出。

“再怎么说，你我如今已是夫妻，没想到要见你一面还是如此艰难。”

一名高挑男子站在高脚屋外，眺望着在夜里依旧绽放碧光的永翠神树。

“你我成婚不过是为圣兕谷与永翠祠联姻结盟，我说过，在你真正一统九黎各部之前，我们只有夫妻名分，无夫妻之实。”

身为永翠祠神女，这名窈窕女子并非柔弱之辈，面对圣兕谷大祭司，言辞并无半点缓和。她抬手一招，屋旁藤萝如受号令，引来一股甘甜泉流，直接张口饮下，作风粗蛮。