过完乞巧节后，青岩镇天气愈发干燥炎热起来，太阳甚至比盛夏时更猛烈，青岩镇的老百姓们每日出门汗津津。

这种天气下，人们都不愿意走动，吃饭更没有胃口。

“这秋老虎真是厉害，咱们天然居的客人都少了一半了。”唐宝躲在柜台后面打着蒲扇，一边拨弄算盘记账。

彩云上完一碟菜，刚好经过柜台，听见唐宝正在抱怨，她神秘兮兮凑过来。

“唐姑娘，你有所不知，咱们最近客人少，除了天气热以外，还有另一个原因。”

“什么原因？”唐宝追问。

“镇上其他酒楼看见咱们天然居生意这样好，也有样学样，都做起了药膳，虽然味道不如天然居，但胜在价格便宜，所以客人被他们抢走了一部分。”

“有这回事？！”唐宝惊讶，黝黑的眼眸睁大。

她平日里都是窝在天然居忙活，很少打探外面的事情，竟不知青岩镇最近发生了这样的变化。

彩云活泼好动，休息的时候喜欢出去到处溜达，又爱与人攀谈，所以打听到不少小道消息。

“唐姑娘你可得想想办法，再这样下去不行呀！”彩云着急道。

“确实得像个法子了……”唐宝眸子微垂，扇子般的睫毛投下一片阴影，在暗暗思索着什么。

晚上打烊后，唐宝来拜访韩渊。

韩渊非常惊喜，连忙请她到客厅用茶。

“唐姑娘，用过晚膳没有？今日厨娘炖了莲藕排骨汤，我让下人给你盛一碗。”韩渊贴心道。

“不用了，我吃过才来的。”唐宝连忙摆摆手。

韩渊看她有话要说的样子，眸子一转，立刻猜到她是有事找他。

“今日为何而来？”韩渊道。

“是酒楼的事情。”唐宝把彩云打探到的情况跟韩渊说了一下，求助道，“这种情况，不知韩公子有何对策？”

韩渊手指捏着一个羊脂玉茶盏，指腹轻轻摩挲着边沿，同时眸光微沉，正在思考这件事。

“其他酒楼之所以能抢走天然居的客人，是因为药膳其实并不是什么独门秘方，很容易被人模仿了去。”

他轻笑一声，道：“只要咱们开发出独家新品，就能把那些流失的客人重新抢回来。”

“独家新品？！”唐宝惊呼一声，露出崇拜的眼神。

片刻后，她挠了挠下巴，苦恼道：“说是这样说，但是韩公子对开发新品有什么想法吗？”

“容我想想。”韩渊递给唐宝一个眼神，让她稍安勿躁，然后便安静思考。

过了一会儿，他眸子一动，笑道：“有了！”

“是什么？快说快说！”唐宝笑着催促。

“鄙人喜欢云游各地，曾到过蜀地，那儿的人每当天气炎热时，都喜欢吃一种叫做‘冰粉’的小吃。”

“冰粉？”唐宝第一次听说这种东西，感到新奇。

“是的，冰粉产于南方，青岩镇属于北方，你没听说过也是正常。”

韩渊顿了顿继续往下说：“冰粉乃是用一种青藤的果实提取的无色无味凝胶制作，加上红糖水，清甜可口，很是开胃。”

“明日我便上山寻找这种青藤！”唐宝捏了捏拳头，兴致勃勃道。

“你找不到的，我说了，冰粉产于南方，因为那种青藤只有南方才有。”韩渊摇了摇头。

唐宝笑脸僵住，低头噘嘴，瞬间像泄气的皮球。

“不必丧气，明日我让人快马加鞭从蜀地运几株青藤过来。”韩渊安慰她。

“有劳韩公子了！”唐宝脸上又恢复了笑容。

韩渊当即写了书信，飞鸽传书到蜀地，那儿也有德膳坊的分行。