曹恪道：“孩儿几天前就去樊城周围探查过地形了。陶恭祖从任城北上攻打樊城，必须通过廖沟河。”

“廖沟河有两个渡口，一个是樊城东门外的黄屯渡，另一个是王因乡境内的渡口。陶恭祖担心我军趁他们渡河的时候从城中出兵攻击，不会从黄屯渡过来，而只会走王因渡。”

“王因渡西岸附近，有大片树林，里面草木茂盛，是个设伏的好地方。另外在廖沟河边，还有大片的芦苇荡，也可以埋伏数千人马。”

“廖沟河东岸到泗水西岸，是一片宽广的沼泽地，中间只有两条官道可供大军行走，其中一条向西从王因渡过河，到密林边再折向北方，直到南门口，另一条向北绕到黄屯渡，再向西延伸到东门内。这两条官道年久失修，泥泞不堪，人马走在上面，还带着辎重，会十分缓慢。再说在沼泽地中间行军，大军也很难展开。”

“我们在密林和芦苇荡中设伏，待敌兵来时，再打他个措手不及。敌军前锋遇我伏击战败之时，中间的人马还在河上，进退失据，而后军还没渡河，无法救援，最后只能一撤了之。”

“敌军战败之后，再次强渡廖沟水前来攻城之时，胆气已泄，那时我们就可以依托高大的城墙以及外面的工事固守了。”

曹德寻思片刻，最终还是下定了决心，道：“好，明日一早我就亲领五千人马出城，和敌军大战一场。”

又朝一个坐在曹仁身边的壮汉喝道：“刘都尉，上前听令！”

那个年纪约莫三十四五岁的壮汉就是都尉刘若。

刘若仗着自己是在陈留起兵的时候就跟曹操混的老资格，心里不怎么看得起曹德。

他觉得曹德没什么本事，单纯靠着曹操亲弟弟这个身份在军中混资历。

不过看不起归看不起，他可不敢当面给曹德使脸色，毕竟人家是曹操的亲弟弟，面子还是要给的。

听见曹德在招唤自己，刘若犹豫片刻，最终还是站起身来，走到公案前，拱手道：“末将在，校尉有何吩咐？”

曹德知道刘若有些看不起自己，也没往心里去。

他望着刘若，道：“明日我带兵出城之后回来之前，由都尉统领三千兵马守城。”

刘若听曹德说要让他明日负责守城，心中十分欢喜。

说实话，他可不想跟着曹德出城去冒险。

让自己跟随眼前这个没打过仗的角色出城野战，鬼知道能不能活着回来。

为安全起见，自己还是呆在城里为好。

刘若想到这里，当即拱手道：“末将遵命！”

待刘若退下之后，曹德又命曹仁、曹恪、邓展等人各带本部人马随他出城与敌厮杀。

曹恪和曹仁、邓展等人几乎同时起身，拱手应命。

……

次日巳牌时分，樊县城南门大开。

曹德领着五千人马出了城门，过了护城河上的吊桥，前往距离县城十五里处的王因渡。

曹恪身穿一件白色罗团花战袍，披着黄铜色两当铠，头上戴顶兜鍪，腰边挂着一把环首刀，骑在白马上，领着本部军马跟随曹德的中军行动，过了大半个时辰，便到了渡口东岸的密林边。

密林东侧将近两里远处，就是廖沟河王因渡口。

廖沟河是樊县境内的一条小河，自东北往西南流，经县城东门外，过王因乡，最终汇入洸河。

这条河的王因渡口段，宽达三十余丈，深度却只及人的腰部。

河流两岸，芦苇荡一望无际。

秋风过处，吹起片片芦花在空中飞舞。

曹德在密林边的官道上勒住马，紧接着让身后众军停下。

他命人召来军司马邓展，吩咐道：“我命你率本部千余弓手埋伏在官道南侧的芦苇荡里面。你部的任务是用远程武器压制敌军，重点是河面上的敌军，明白了么？”

二十来岁的邓展一身戎装，听了曹德的命令，当即拱手道：“末将明白！”

曹德又稍稍转头，望着身侧沉默良久的曹恪，道：“你率本部千余长枪手埋伏在官道北侧的芦苇荡里面，等林中号角一响，就引军杀出，和我的中军夹击过了河的敌军兵马。”

无盐营左部一千一百余人，包括军司马的亲兵屯百余骑兵，都使长枪。