帝九尊拗不过，咬咬牙终是点头：“好，可你记住，不管何时，我都不会置身事外，定与你共克此劫。”

***

太极殿内，众文武百官交头接耳议论纷纷，正疑惑皇上与秦将军缘何未现身早朝，这可是向来未有之事。

这时，暗一匆匆入殿，高声宣旨：“陛下有旨，今日早朝取消，诸位大人先行回府静候传唤。”

众人面面相觑，满腹狐疑。

一位老臣上前，捋着胡须问道：“统领，这到底是为何啊？陛下与秦将军一向守时，今日这般可让我等忧心呐。”

暗一神色冷峻，只是拱手回道：“大人莫要多问，陛下与秦将军皆有要事在身，耽误不得，还望各位遵旨行事。”

言罢，转身快步离去。

与此同时，帝九尊抱着虚弱的秦禾苗，心急如焚地赶回皇宫。

一路上，秦禾苗在他怀中气若游丝，喃喃道：“九尊，此番如果我大劫闯不过去，你……”

帝九尊低头，看着她苍白的脸，

柔声却坚定地说：“别乱想，眼下你只管安心养息，应对劫难。”

进了宫门，值守太监迎上来，见状刚要问询，

帝九尊便喝令：“速去准备热水、滋补汤药，再将太医院医术精湛之人都唤来，不得有误！”

随后抱紧秦禾苗，大步流星朝寝宫走去身影匆匆，留下一路焦急与决然。

秦禾苗缓缓睁开双眼，见帝九尊满脸忧色守在榻前，忙伸手用力拉住他，

气息孱弱却语气笃定：“九尊，别请太医，我这是灵力透支，他们治不了。”

帝九尊眉头拧成“川”字，急道：“怎能不治？你别逞强，总得试试。”

秦禾苗摇头，挣扎着坐起，示意帝九尊看地上，只见空间里的火药倾囊而出，堆作小山。

“我有事交代，此次灾祸定是冲我来，恐怕与帝旭辰、西戎脱不了干系，太巧了，西戎频繁寻衅，怕是和帝旭辰暗中勾结狼狈为奸。”

她喘着粗气眼神透着决然，“这些火药，你留着对付西戎，他们狼子野心不能轻饶。”

帝九尊神色凝重，点头应下刚要开口，

秦禾苗又攥紧他手，近乎哀求道：“还有一事，若想我早日苏醒，需大量功德，这至关重要，我怕撑不过去……”

话未说完，她眼神涣散，身子一软彻底晕了过去。

帝九尊抱紧她，声声呼唤：“苗儿，你撑住！”

望着昏迷不醒的秦禾苗，眼底满是焦急扬声唤来太医。

太医匆匆赶到，赶忙上前为秦禾苗诊脉，手指刚搭上腕间，神色便凝重起来，片刻后，

更是满脸震惊，抬眸看向帝九尊欲言又止。

帝九尊目光一凛，寒声道：“有话直说，休得吞吐！”

太医身子一颤，忙跪倒在地，磕了个头才压低声音道：“陛下，这脉相……分明是女子之脉啊。”

话落，偷觑帝九尊神色，见其面色阴沉忙又补充，“臣定是诊错了，陛下恕罪。”

帝九尊眼神骤冷，周身气压骤降森然道：“若敢胡言乱语，小心朕灭你九族。”

帝九尊端坐御座，眼神冰冷犀利，直视阶下太医，声调森寒：“听好了，从今往后，你专职为秦将军诊治，这是朕给你的重托。”

太医伏地，瑟瑟发抖，头也不敢抬。

帝九尊猛地一拍扶手，“秦将军若安然康复，朕保你全家荣华，尽享太平；

可若是秦将军这秘密走漏半分，被第三人知晓，朕定不轻饶株连亲眷，让你后悔生于世间！你可掂量清楚，莫要行差踏错。”

太医磕头如捣蒜，颤声高呼：“臣谨遵圣谕，定守口如瓶，全力医治秦将军，万死莫赎。”

帝九尊满意点头：“说说秦将军的身体是怎么回事？”

太医冷汗如雨下，伏地颤声道：“秦将军身子无大碍，只是身体虚弱，需用上等年份高的药材悉心调养，将养些时日想必就能苏醒。”

帝九尊眉头稍缓，沉声道：“既知药方，还不快去准备，若有差池唯你是问！”

“遵旨，臣马上去办。”

太医如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

帝九尊神色稍缓，得知秦禾苗无大碍，心下一块巨石落了地，可念及西戎动向，又觉形势紧迫当即命人速召楚霸天。

楚霸天匆匆进宫，入殿便行礼：“陛下，急召臣所为何事？”

帝九尊抬手示意他起身，沉声道：“秦将军此番遇险，虽暂无性命之忧，可西戎那边眼线众多定已知晓，

他们向来觊觎我大宋，如今怕是会借机兴兵来犯。”

楚霸天皱起眉，一脸凝重：“陛下所言极是，秦将军此前屡次挫其锐气，于战场上是我大宋的定海神针，

西戎早怀恨在心，此次怕是不会善罢甘休。

依臣之见，当速调精锐往边境严守，加固城防储备粮草军需。”

帝九尊负手踱步，点头道：“调兵一事需快且隐秘，不能乱了阵脚让西戎瞧出破绽。边境兵力可还充裕？”

楚霸天拱手回禀：“陛下放心，除了戍边之军，城中尚有可调配之精锐，臣会即刻安排，分批赶赴边境，协同当地守军布防。

再者，可传令周边郡县，组织乡勇操练以为后备支援。”

帝九尊目光冷峻：“好，情报方面也不能松懈，多派细作潜入西戎，探清他们的兵力部署出兵时日，

我大宋绝不打无准备之仗，定要让西戎此番进犯，有来无回！”

楚霸天领命，抱拳高声道：“臣遵旨，定当全力以赴，护我大宋周全！”

帝九尊神色凝重，目光落在那堆火药上，抬眸看向楚霸天，

沉声道：“楚将军，这火药乃秦将军所留，其威力你想必也知晓，如今局势危急，它可是关键之物。”

说着，帝九尊一挥手，示意暗一行动：“朕现将地上这火药分作两半，一半予楚将军。你拿了它，好生整备城中防务，关键时若遇西戎突袭，火药或能扭转战局、震慑敌军。”

楚霸天抱拳，一脸肃然，朗声道：“陛下英明，臣定不负所托，用好这批火药，加固城防，让西戎不敢轻举妄动！”

帝九尊微微点头，继而转向另一边：“余下这一半，速速运往边境，交予顾宏康。

顾将军守边辛苦，有了这火药助力，不管是应对敌军强攻，还是主动出击都多了几分胜算，也好叫西戎知晓，我大宋军备非他们可肆意挑衅的！”

帝九尊端坐于龙椅之上，神色冷峻，

目光如炬直视楚霸天，沉声道：“楚将军，西戎近日恐有大动作，其狼子野心从未收敛，如今怕是瞅准时机妄图生事。”

楚霸天闻言，单膝跪地抱拳回应：“陛下放心，末将定当严阵以待，日夜巡防，加派人手紧盯西戎动静。

城防器械早已整备妥当，将士们也枕戈待旦，绝不许西戎踏入我大宋疆土一步！”

帝九尊微微颔首，语气稍缓却依旧威严：“朕信得过将军，只是西戎狡诈多端，惯用突袭、扰边之伎俩，此番不可掉以轻心。

需得提前谋划应对之策，若遇战事灵活出击，速战速决莫要给他们可乘之机。”

楚霸天昂首，眼中满是坚毅：“遵陛下旨意，末将这便回营，重新部署防务，护国军现有秦将军炼制的武器，只要西戎敢来，定叫他们有来无回！”

他可是亲眼见过那批新武器，

长枪，枪杆乌沉似铁铸，入手沉甸甸隐透寒光，枪缨红得夺目恰似凝血而成。

枪尖锋利无双，三棱利刃寒光吞吐，恰似暗夜流星，一旦刺出，破风之声凄厉，

可洞穿重甲恰似蛟龙出海，锐不可当于千军万马中，只一挑一刺，便能搅起血雨腥风。

长刀周身玄黑，刀身宽阔厚重。

刃口锋利得近乎透明，在日光下绽出一道寒芒，恰似霜雪铺陈。

挥刀之际，“呜呜”鸣响，恰似鬼哭，其威似能劈开山河，一刀斩下，巨石崩裂，碎屑纷飞，恰似天崩地裂之景，望之令人胆寒。

宝弓满弦时，弓身弯若弦月，雕纹金漆熠熠生辉，握柄处缠裹的蟒皮紧实，贴合手掌。

搭上狼牙箭松手刹那，“嗖”声尖啸，箭如流星赶月，穿破云霄所过之处，疾风被撕开，草木皆簌簌颤栗，一箭能射穿百步外的重甲盾牌，

余力不竭直没入树干，箭羽嗡嗡震晃尽显其凌厉劲道。

楚霸天又道：“陛下放心，有秦将军炼制的神器，更有火药相助，臣与顾将军定当全力御敌，保大宋安宁。”

帝九尊声震殿宇，满脸豪情，“好！你与秦将军皆是我大宋忠勇之士，既有此机缘，务必全力以赴，霸业可期！

朕在这宫中，静候你们凯旋。”

***

帝旭辰从太极殿返回辰王府，

一路脚步轻快，嘴角噙着一抹旁人难察的阴笑进了王府大门，直往后院走去。

见着外公柳镇岳与师父古驰正候着，

他笑意更盛，拱手道：“外公，师父此番可真是大获全胜呐！”

柳镇岳捻着胡须，一脸得意：“哼，那小子不知天高地厚，仗着点灵力屡次坏咱们好事，

我亲自布的阵，她插翅难逃如今怕已是魂归西天，帝九尊取消早朝，定是忙着料理后事咯。”

古驰在旁谄媚附和：“柳伯父，还是您高瞻远瞩，有你助力这绊脚石一除，往后再无阻碍大业可图啊！”

柳镇岳微微仰头，满脸志得意满，

眼中却闪过一丝狠厉：“虽说如此，还得小心，帝九尊那家伙不好对付，指不定憋着后招，咱们也得早做准备，紧盯皇宫一举一动，别出了岔子，这刚迈出第一步可不能掉链子。”

大长老满脸狂喜，那褶子都透着快意，

扯着嗓子喊道：“哈哈，定是那秦禾苗出了事，我柳家多少儿郎枉死，这笔血债可算有了了结，我就盼着这天，能给柳家人报仇雪恨呐！”

一旁的古驰也跟着眉飞色舞：“大长老所言极是！那秦禾苗，就是个煞星，折损我诸多兄弟，如今她一命呜呼可算大快人心，兄弟们泉下有知也能瞑目。”

帝旭辰嘴角挂着冷笑，

挥挥手道：“二位先别得意过头，虽说眼下形势大好，但帝九尊那家伙精明得很，咱们还得小心应对，以防有变。

不过，今日确值得庆贺一番摆上酒，待事成之后，还有更大的庆功宴等着咱们！”

话落，几人相视大笑，屋内觥筹交错可这庆贺之声中，满是阴毒与算计。

柳镇岳捋着胡须满脸自得，看向帝旭辰，眼中满是殷切与笃定：“外孙呐，如今帝九尊那最强助力秦禾苗已折，

恰似断了他一臂！此乃天赐良机你万不可错失。”

帝旭辰微微颔首，神色间隐有兴奋，却仍沉稳问道：“外公，那依您之见，当下何为首要之事？”

正月双目放光，上前一步，

拍了拍帝旭辰的肩头朗声道：“当速与西戎军队、使臣取得联络，让他们即刻挥军攻打帝九尊！他被这内忧外患纠缠自顾不暇，你便能趁势而起，步步逼近那皇位。

届时，江山社稷尽在你手，我柳家荣耀也可重振，哈哈哈！”

言罢，仰头畅怀大笑笑声在屋内回荡，似已看到帝旭辰黄袍加身的未来景象。

帝旭辰受其感染，亦勾起嘴角拳头紧握，

决绝道：“外公放心，我定不负所望，此番定要将那皇位拿下，改写这乾坤局势！”

古驰立在一旁，望着意气风发的帝旭辰，听着正月的谋划，眼眶不禁微微泛红，双手不自觉地在袖间握紧，指节都因用力而泛白。

他的思绪早已飘飞，眼前似浮现出儿子身着龙袍、高坐金銮殿的威风模样，

那九五之尊的御座闪耀着无上荣光，驱散了往昔所有的阴霾与屈辱。

曾几何时，他们在暗处蛰伏，为了一丝生机、一点希望，在权谋的泥沼里艰难挣扎，儿子背负着使命，饱尝冷眼与凶险。

如今，胜利曙光乍现，

帝九尊失了臂膀，皇位仿若触手可及。

他想着，不久之后，一家三口便能光明正大地团聚，

再不用提心吊胆藏头露尾，能于巍峨宫殿之中尽享天伦，共享富贵荣华，

将过往离散之苦隐忍之痛统统抛却，

嘴角便抑制不住地上扬，满心都是对那美好未来的热切期盼。