“等等，局长。”罗斯忽然叫住王欣，“局长，我可以去地面吗？”
王欣回过身上下打量起罗斯，问道：“你多大？”
“二十八岁，局长。”罗斯说。
“恐怕不行，未满三十五岁进入不了勘察队。”
“特殊申请呢？”
“这次是去未知的地面，很危险，年龄这个是原则问题。”
王欣对下午的谈话人选不太感兴趣，而且有录像，他可以放心的把事情交代给珍妮丝去办。他从办公室拿了个氧气加压滤芯，步行走到阶梯，他准备去第一层找陈思源。
顺着阶梯往下，王欣感觉阳光离自己越来越远。
人们每次在踏入第一层后所做的第一件事就是向上望，人人如此，每次如此。
如蛛网那般纵横交错的主次干道于半空中安静悬浮，在无数个坚固稳定的三角架的帮衬下为楼与楼牵线搭桥。这些互相交叉缠绕的黑色网线将天空分割成许多碎块，人们无法在这里看到完整的天空。
太阳被黑墙拒之门外，高大建筑扔下的阴影向下砸落，占领整个一层。这里昏暗嘈杂，各处都是拥挤的人群，临时房屋歪歪扭扭地贴着每一栋直入云霄的高楼搭建，像是参天大树粗壮繁杂的树根暴露在泥土之上。不过好在这里的卫生环境并不算差，勉强能让末日背景下的人类获得安居的体验。
陈思源家住在一栋黑色塔楼的一层，要去到那里还需要穿过几座棚屋。
王欣敲了敲门，开门的是可儿。
“干爹？”可儿穿着校服，脸色不是太好。
“又长高了？”王欣讶异道，“精神不错，是不是交男朋友了？”
“我才初中，不早恋。”
“你怎么在家，你爸不在？”
“我刚从学校回来，又是缺氧，胸口难受。”可儿坐到氧气加压装置前，仿佛只有坐在那里才会好受，“我爸工作去了，他换了个会计的工作，赚的比之前多，离我学校也更近，但也更忙了。”
“可我真看你精神不错。”
“与您相比，精神确实还行。”可儿问，“您怎么突然来了？”
王欣扬了扬手里的滤芯，说：“这是新产品，别人送我的，给你拿来试试。”
“您不是刚给我换了个新的？”
“那个我拿走，你用这个，这个好。”
“不用。您在第二层，更需要这个东西。”
“我一般都在单位，单位的都用最好的，够用。”王欣自顾自地蹲到加压装置旁边，开始动手更换。
“您也找我爸有事吧？”
“对。”
“关于地面勘察的事情？”
“你怎么知道这个事情？”王欣疑惑地看向可儿。
“你们的宣传做的挺多的。”
“但是没啥人报名。”
“给的太少了，仨瓜俩枣就想让别人替你们卖命。我一个初中生都懂的道理，比我大那么多的人会不懂？”
“没辙，资金就那么点。”王欣愁眉苦脸地说道，“你别用带有敌意的眼神看我，我可没想让你爸去队伍里充数，我是想让他来勘察局帮我忙，分担我平常的工作。”
可儿表示无辜，“我哪里用带着敌意的眼光看您了？”
王欣撇着嘴，换好了滤芯：“我有这个感觉。”
“对了干爹，我问您个事儿。”可儿换了种语气，不知道是不是新滤芯的作用，脸色也变得红润起来。
王欣大概猜到了，说：“你想问我们能不能去找找你妈妈？”王欣觉得先由他说出来，比可儿说出来更好一些。
“嗯。”可儿点点头，她很懂事，从王欣的脸上就能得到答案，那就没必要让王欣困难地回答自己，自问自答更轻松容易些，“不能是吧，或是您也决定不了。”
“谢谢理解。”王欣如释重负。
“不客气，我知道您也挺难的。”
“何以见得？”
“白头发。”可儿指了指王欣的头顶，“您的白头发又多了一片。”
“没办法，岁月不饶人啊。”
“干爹，我爸好像打算去参加那个基因改造计划。”
“嗯？”王欣的表情变得凝重起来，“你怎么知道的？”
“我前天偶然间听到他和一个我不认识的叔叔聊天，那个叔叔很详细的为我爸介绍了那个计划，最后还说有兴趣的话就联系他。我觉得我爸感兴趣，不然他不会收下那人的名片。”可儿说，“那个计划很危险对吧？”
“你别管了，我会和你爸好好谈谈。”王欣没有回答可儿。
王欣知道陈思源在想什么。如今基因改造计划和地面勘察计划的境遇相同，都没什么志愿者参加，没有志愿者，计划就没办法正常进行，人类想要克服缺氧带来的严峻挑战，就只能依靠漫长的时间来自我适应，直至进化。但陈思源肯定等不了，他想让可儿像以前一样欢快的在屋外奔跑。
王欣不太确定这是种什么心理——陈思源是在为无法把林佳带回可儿身边，无法给予可儿如以前一样的生活而自责吗？或者说他在无数个夜晚的自我折磨之中，逐渐接受自己抗争不了灾难和命运的现实，但依旧会将女儿无法自由行动归结为自己的无能。恐怕陈思源在这件事情上不会让步，这是底线。他一定无数次默念，连让女儿自由奔走这种简单事情都做不到，算得上什么父亲。
可这真的简单吗？那可是改变基因，是人类历史上从未有过的大事。成了，陈思源不光会送给女儿一份名叫“自由”的礼物，更会把这份礼物带给全人类。但如果失败呢，失败是大概率的，恐怕不止会死，最令人担心的莫过于生不如死。那时候，他女儿要怎么办。陈思源会不会太钻牛角尖了，他有没有思考全面是王欣一直担心的。
所以究竟要如何做？才能让陈思源明白？王欣觉得自己这个唯一的好友开始变得越来越陌生，恐怕是灾难改变了他，曾经的陈思源从不偏执。他现在就像是躲藏在黑暗山洞里，用黑色面布条裹全身的木乃伊，拒绝让别人看透。孤僻、隐秘、藏匿……拒绝别人的帮助，将帮助看做不需要的施舍。而他又拒绝回到棺材里去，怀揣野心，拒绝安分守己。
王欣双手合十，两个大拇指忍不住地转圈。
“你爸会什么时候回来？”
“他会六点回来给我做饭，即便我跟他说我自己能搞定吃的，但他仍坚持。他很固执，看见我做饭会骂我。”
“你爸是爱你，担心你在做饭的时候会窒息，这很危险。吃完饭后，他还要走？”
“他还有夜班，不过我不知道他夜班是去做什么，希望不是那个基因改造计划，我不希望他为我涉险。”
王欣看了眼手表，时针停留在五的下侧一点，分针马上走到九的位置。可儿在家，那家里就不是个适合说话的地方。
于是王欣站起身，对可儿说：“我出去透透气。”
可儿没吭声，她知道王欣是要去做什么。