宴会厅中的气氛渐渐发生变化，曾经的喧嚣与纷争已经退去，取而代之的是一种紧张的沉默。众人都开始重新审视沈如烟，开始意识到，这位看似柔弱的女子，早已深藏不露，权力的博弈从未停止，而她，已经成为这场战争中的最强者。

此时，沈如烟的目光扫视着宫中的每一位大臣，缓缓开口：“从今日起，外族势力不得干涉我朝之政事，司徒宣，阁下的私下交易，将会受到最严厉的惩处。作为朝廷的一员，你的行为已经彻底背离了朝廷之法，罪无可赦。”

司徒宣的面色铁青，他知道，沈如烟的话，意味着他彻底失去了朝廷的支持，也意味着他将面临最严厉的审判。他的权力已经荡然无存，未来等待他的，恐怕只有严酷的刑罚。

沈如烟的声音再次响起：“从现在开始，朝廷内的一切权力，暂时由我接管。那些支持外族势力的叛臣，必须立即交出证据，否则，不仅会受到严惩，还将葬送自己的家族。”

她的话语，如同一道惊雷，震动了在场的每一个人。大臣们开始低头，默不作声，不敢再发一言。沈如烟的话，已经将所有人的命运牢牢掌控在手中。她用精准的政治手段，一举稳住了朝廷的权力，并在一夜之间，重新塑造了宫廷的格局。

然而，沈如烟知道，这一切不过是她权力之路的开始。真正的挑战，还在后头。她所面临的，不仅仅是朝廷内部的权力斗争，还有那些隐藏在背后的更大威胁。

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几日后，沈如烟召开了一场私人会议，邀请了朝中的几位重要大臣。在这场会议上，她提出了一个全新的提案，旨在彻底改变朝廷的权力结构，将更多的权力下放到地方政府，减少中央集权的负担。这个提案，一方面可以有效缓解中央的压力，另一方面，又能够加强地方的控制力，为她未来的政治布局提供坚实的基础。

然而，在这次会议中，沈如烟也遇到了新的挑战。几位老臣，对于她的提案表现出了强烈的反对。他们认为，过于分散的权力，可能会导致朝廷的统治不稳，甚至为外敌所趁。面对这些反对，沈如烟没有急于反驳，而是耐心地听取每一位大臣的意见。

她的话语，充满了深刻的见解和远见。大臣们面面相觑，最终，纷纷点头表示同意。

沈如烟深知，自己的每一步，都是充满危险的。但她已经没有回头路，权力的巅峰，已经近在咫尺。无论前方有多少挑战，她都会坚定不移地走下去，因为她知道，真正的胜利，属于那些敢于面对真相、掌控命运的人。

第20章：危机四伏，终极抉择