何欢点点头，以示认同，轻声道：“后天便是二月十五，正好行事了。”

李鸽子笑着点头道：“正是，两位大人来得正是时候，如此不需几日，便可返京复命。不必在这乡野之地吃苦受罪了。”

张九福微微点头，撇嘴道：“李兄弟安排着实妥当，如此看来，这确是一份美差，我们两个真是得了便宜了。”

“张大人此话，我愧不敢当。我辈无能，便也只能做些帮衬辅助的事宜，若这些还不能做好，实在不当吃这口饭了。若说是‘美差’，也与在下无关，咱们都感念田公的体恤罢了。”李鸽子点头微笑。

张九福脸上变了变颜色，嘴角抖动一下。

何欢点头道：“李兄弟想得周详，咱们便按李兄弟的安排行事吧。”话毕，侧脸看着张九福。

张九福斜眼看了何欢一眼，坐直了身子，一把抓起那茶几上的草图，在手里揉搓成一团。

（三）

李鸽子与何欢俱是一愣，满脸惊愕地看着张九福。

“我堂堂天子侍卫，代天行命，怎地却要躲避这地方盗匪，说出来不是要惹人笑话么，哈哈，你李兄弟这安排，真是周到万分了。”张九福盯着李鸽子，脸上现出一丝怒意。

“哎，话不能这么说，李兄弟也是为了我们顺当将这差事办了，免得节外生枝，才如此安排。”何欢瞪着张九福，沉声说道。

“你若是想走那安稳的远途，便自己去，我只走这捷径。咱两个约定相聚地点，再一起行事罢了。我就不信了，堂堂大明江山，会任他一伙盗匪横行。咱锦衣卫本就是替天行命，既然让咱遇到了，若是刻意躲避，说出来岂不是令人耻笑。”

张九福坐回座椅上，随手将那草纸团扔在茶几上，那纸团慢慢舒展开来，那一大一小两个歪斜的圆圈便显得有些刺目。

“张大人，您所说自有道理，只是我辈受命于上，总要差事完满为宜，若因横刀除暴，真是中间出了半丝差错，我辈如何向上面交差。”李鸽子满面苦色。

“你自去向上面禀报，便说是我定下这行事路径，不与你相干。”

“张大人，您若是定要如此，我便简书快马向京城请示，待上面有了复命，我们再做行事，可好？”李鸽子低眉顺眼小声对张九福道。

“那一去一来，总是要错过了二月十五，不是还要再等上一个月么？”何欢皱眉道。

“哎，不必如此麻烦，我写下字据，不用你为难，若真是出了差错，便自有我担乘着。”张九福说着，“啪”地拍了一下茶几，那茶几上的草纸画图被掌风带起，飘落地上。

李鸽子面露难色，抬眼看着何欢。

何欢“嘿嘿”干笑两声，点头道：“便如此吧，谅那几个盗匪也不足多虑，我听你张大人的，咱便走那短途捷径，咱也不能让李兄弟为难，便留下字据，若真是出了万一，总能让李兄弟有所交代。”

张九福点头道：“晚些时候，李兄弟给我准备好纸笔，我这酒喝得急了，先进去小憩片刻。”嘴里说着，也不理会何欢，站起身子，迈步朝东面卧房走去。

何欢抬头看着李鸽子，低声道：“除了前去的路径，其余还按你原本谋划行事，也不必过多担心，若真是路遇盗匪，赶车人只管自保，凡事自有我两个应承。”说着，何欢站起身，轻拍了拍李鸽子肩头，自朝卧房走去。

李鸽子仍是面呈难色，嘴里叹息一声，摇了摇头。

待两人进去卧房，李鸽子拾起地上那张草图，看着图上两个歪斜的圆圈，及那连接两个圆圈的一长一短两条木炭画出的路径，脸上掠过一丝异常冷峻的凝重。

屋外，日渐西斜，墙角老槐的树影斜拖在院中，将一方不大的庭院遮蔽出大半阴影。