（一）

小豆子出了院子，不顾腿上伤势，加快脚步便朝何大辅所说那处山洞行去。

大雨过后，虽是红日高升，晴空万里，但背阴处的山路依然湿滑。小豆子腿脚不便，却尽力前奔，走出不远，缝线的伤口便自崩开，汗水渗入，每前行一步，都如针刺般疼痛。

小豆子顾不得许多，知道若是慢了，老何或有生命之危。

寻到那一处山洞，见本就狭窄的洞口处被遮蔽了一些枯枝干叶，若是不熟识路径的外乡人，很难发现这下面竟是一处洞窟。

小豆子扒开一道缝隙，从枯枝间进入洞中。那洞窟不深，前行不远，便见到何大辅的马匹。地上摊着一袋草料，应该是何大辅放置的。

小豆子顾不得许多，从褡裢里取出许瞎子的刀具包裹，返身走到洞口，正待从方才扒开的缝隙中爬出，忽听附近有人说话之声，人声中夹着连声狗吠。

心中一惊，身子后缩，藏在阴暗处，竖耳听着外面。

“大哥，看阿虎的样子，那猎物应该就在这附近了。咱这一趟或许能猎获一只大家伙。入冬之前，咱也算有储备了。”说话的是一个瓮声瓮气的中年汉子。

“老二，小心点。我看那‘猎物’一晃，倒很像是个人的影子。阿虎如此狂躁，那‘猎物’定是个棋逢对手的活物。若真是人，你我更要当心。阿虎只对外乡人的味道有反应，它如此反应强烈，若那真是个‘人’，那定然是个不一般的外乡人。只有身上有很重的腥气，才会引得阿虎一直追过来。”说话之人声音低缓沉稳，也是个中年汉子。

小豆子听出最先瓮声瓮气说话之人是村里的猎户丁二， 另一人是丁二的同胞哥哥丁大。

二人口中的‘阿虎’是他们兄弟引为自豪的自家猎犬。论机警凶猛，这阿虎在村中各家猎户饲养的猎犬中当属第一。

丁家兄弟因家有猛犬，在村里也一向骄横，除了猎户头李老大外，其他猎户都入不到他们眼中。

小豆子听了二人说话，心中“怦怦”乱跳，暗自揣测道：“丁大、丁二两人口中所说的‘猎物’难不成便是那个杀人凶手？若真如此，我与那凶手躲藏之地竟相距如此近，这一趟真是… …”心中想着，不觉冒出一身冷汗。

山洞外，丁氏兄弟仍然紧紧拉着猎犬的绳索，任凭那阿虎张牙舞爪，不断前窜着那半人高的壮硕身子。

“大哥，不管那是‘猎物’，还是什么外乡人，都得让阿虎找到，再作打算了。”丁二说道。

“那‘东西’藏得深，既然它不露面，我们也只能让阿虎去寻找了。若真是个‘人’，他如此偷偷摸摸，定也不是安顺乡民，必定是做了什么见不得光的事情，也不能怪我们放任阿虎了。只是你我要当心，提防那暗处的‘东西’，莫要反伤了我们。”丁大悄声道。

“阿虎，去。”

小豆子听那丁二吆喝一声，知道他应是放开了手中的绳子，任那猛犬去寻找他们口中的“东西”了。

心中一紧，猛地提了上来，自己也不知是为那“东西”挂心，还是为了猛犬阿虎担忧。便只屏住呼吸，仔细听着外面动静。

沉默的半盏茶的时分，却不闻外面狗吠之声，心中暗道：“难不成，那阿虎迷失了方向，跑去远处了？”

正思索着，却听外面丁氏兄弟的话声。

“老大，阿虎进到那山洞中这多时候了，不见出来，也不闻叫声，却是反常。”

“拿好手中的家伙，咱过去看看，若是有甚凶险，不要犹豫，先给它两箭再说。”丁大话声中能听出一丝忧虑。

缩在洞口的小豆子听过这两句话，知道丁家兄弟定会向前行去，耐不住心中好奇，便悄悄伏在地上，从藏身的暗处探出头来朝外看去，见那丁家兄弟已经不在洞口，便一点点向洞口爬去。

（二）

小豆子藏身之处距离洞口只有几步之遥，那丁家兄弟精力完全投注在阿虎吠叫的方向，对身侧的山洞全然没有理会，故而没有发现身侧不远处竟然藏着一人。

小豆子爬到洞口，探出半个头朝路径一侧看去，正看见丁家兄弟两人手持硬弓，羽箭已经搭在弓弦上，小心翼翼地一步步朝十几丈外的一棵老槐走去。

小豆子对这里路径熟悉，知道那棵老槐附近便有一处洞窟，比之自己藏身的洞窟更大、更显眼。

丁家兄弟一步步走到那老槐树近旁，探头朝洞窟里张望。

丁二朝洞窟里喊了两声：“阿虎，阿虎。”洞窟内除了两声回音外，再不闻其它声响。

小豆子心中狂跳，已经隐隐猜到那洞窟之中所藏为何，再也顾不得许多，猛地站起身子，冲出洞口，心中知道那“凶手”的厉害，不敢大声呼喊，俯身拾起一枚石子，朝丁家兄弟扔去。

丁二听得声响，回头见是同村聂大贵家的二儿子小豆子。心中惊奇这“废物”怎地出现在这里，抬手将手上弓箭对准小豆子，仿佛便要开弓射来。

同为猎户，聂大贵的口碑在村里算是最差的。大多猎户都是祖辈靠山吃饭，聂大贵作为一个外来户，本就是村里人的眼中钉。

当年，之所以接收这个山下迁来的农户，一来是聂大贵识趣儿，知道李老大在村里的地位，先上门去央求了李老大。