（一）

何大辅一觉醒来，已是天光大亮，心中暗暗自责，连忙叫醒身边的小豆子。

也不管他是否清醒，起身拉起睡眼稀忪的小子，牵过马匹，催促小豆子急忙上马。

小豆子睡意昏沉地被何大辅推着上了坐骑，何大辅翻身上马，举头辨明方向，催马而行。

两人一骑行了一个多时辰，那道路渐窄，两边更显偏僻荒凉。破败的村落中只有几户人家屋顶上有炊烟升起。

何大辅肚子“咕咕”叫唤，打马行至一家尚有人气的院落门前，下马向前，轻叩柴门。

不多时，柴门开了一道缝隙，里面探出一个妇人的头来，看模样年纪也就四十几岁，头发大半灰白，满脸沧桑凄苦之色。

“这位爷，您有何事？”妇人脸上显露出惊慌之色，怯声问道。

“我是过路的行脚商，错过了饭时，肚中饥饿，想买些吃食。”何大辅口中说着，伸手递过去早已准备好的十几枚铜钱。

那妇人低头看看何大辅手中的铜钱，脸上神色渐缓，复又愁楚道：“我家里也没有剩余，哪里有吃食可以给您，您自去前面镇上寻吧。”

何大辅心知妇人所言当属确实，便不再多言，任那妇人将柴门关闭，转身朝身后坐骑行去。

何大辅行了两步，听身后柴门响动，便自停下脚步，回过身来。

那妇人将本已经关闭的柴门复又打开，从门内走出，两眼看着马上的小豆子，口中念念道：“你一个人外出奔波，怎地还拖着一个孩子？”

何大辅一愣，开口道：“家中无人照料，便带在身边，也算做个伴儿。”

“你们进来吧，若是不嫌，屋里有些粗疏吃食，多少总能果腹。”那妇人伸手向院内让了让，不等何大辅说话，便转身先进了院子。

何大辅正自肚饿，听了妇人之言，心中自是欢喜，忙让小豆子跳下马，将马拴在门口，任由马匹啃食路边杂草。

何大辅与小豆子一前一后，随着妇人进了院子。

（二）

那院中三间土坯正房，一间低矮厢房，院子不大，倒也收拾得干净利落。

院中灶台上正在生火做饭，一团团热气从灶台上冒起，引得何大辅的肚子再次“咕咕”叫起。

“这家里只有您一人么？”何大辅转头看着院子，耳中听不到更多人声。

那妇人并不回应，拿过两个粗瓷大碗，去那锅里盛了两碗菜粥放在灶台上，轻声道：“您自行便了。”

小豆子早就肚饿，几步过去，蹲在灶台边，端起大碗，紧着吸溜了一口，“啊”地一声吐在地上，手上不稳，整个大碗脱手掉落，一碗菜粥全扣在地上。

何大辅“嘿”了一声。那妇人却是神色平静，走过去，俯身将那碗拾起，又去屋里取出一个粗瓷碗来，给小豆子重又盛了一碗。

小豆子满脸歉疚，一时站在当地，不知如何是好。

何大辅瞪了小豆子一眼，低声斥道：“饿死鬼投胎么，着什么急？”

“饿死鬼投胎，也别再投胎为人了。”妇人喃喃自语着。

何大辅确定这院子中并无旁人，心中料定这老妇家中定有变故，不便多问，便又掏出方才那几枚铜钱，在手里掂了掂，又去怀里摸出一小块碎银，走过去，放在灶台上，顺手端起那大碗，皱皱眉，低头喝了一口。

“你自把那银钱收起吧，我这里穷乡僻壤，便是有钱，也无处花销。那些狼一般的税吏已经有些日子不来，我一个老婆子，横竖一条性命，来也无用。”妇人说着，便坐在灶台前的木凳上喝粥。

何大辅思量着妇人的言语，一时不再说话。

小豆子眼睛瞅着何大辅，想着要他将所剩不多的肉干烧饼拿出来果腹。

何大辅稍有迟疑，还是起身去外面，从马匹褡裢中取来吃食，拿到院中。

“此前剩的干粮，一起吃了。”何大辅将那油纸包放在灶台上。

妇人看了一眼，叨念道：“平素吃糠咽菜的肚子，没得消受这些好吃食。还是你们自己吃吧。”

何大辅有些尴尬，不再说话，自己捏了两块肉干放到嘴里，也觉食之无味。

小豆子想上前取食，听见妇人的言语，又见何大辅面色不快，心中明白，便只低头喝粥，不再看那油纸包一眼。

院中一时无声，三人各自喝光了碗中那味道寡淡的菜粥。