（一）

厉三进到山洞，发现齐三吉。齐三吉自知伤重不治，留下临终托付。

最后一句：遗憾厉三不是丐帮中人，不能代他主事保定府。

说罢，气绝而亡。

厉三眼见齐三吉死去，心中大痛。虽与其交往时日不久，但自感脾气相投，性情相近，心中早视对方为知己。

齐三吉之死虽是敌对帮派所为，但若厉三没有中途离开，结果定非如此。

想至此，厉三心中甚是自责。

当日，厉三将齐三吉背出山洞，在林中寻了一处草木茂盛之地，挖坑将齐三吉掩埋。

不立坟头，只在临近树上刻上标记，以便将来寻找拜祭。

厉三又就近挖了一个长宽可容多人的尸坑，割了一些干草铺垫，将几个丐帮兄弟的尸体一一排开，掩埋在一处。

最后，将那敌方尸体一一拖到山洞深处。

其间，又有一变故。

拖拽的第一具尸体是那朴刀汉子。

从岩壁上抽出朴刀，汉子尸体跌落地上。

厉三先仔细搜了他全身，除了些碎银之外并无其它有用之物。

看他仍旧圆睁的双目，厉三想起他临死前说的狠话，心中念着，今后与早有耳闻的天地盟难免纠葛，总要小心应对。

第二具尸体是那长鞭汉子。

当抬起对方两脚，拖动长鞭汉子的一刻，忽地从长鞭汉子的口中发出一声呻吟。

厉三本以为此前用他鞭子绕颈已经将其勒毙，不想只是勒晕，并没死去。

眼见那人尚有呼吸，厉三一时心中踌躇，想着放任不管，任其生死由天。

转念一想，对方杀害己方一行多人，朋友齐三吉手上功夫了得，却仍重伤不治，大半便是受了此人长鞭所困，难以防备之下，才身负重伤，最终身死。

想至此，心中气恨，放下两腿，拾起一头仍然绕在长鞭汉子脖颈的长鞭，握住长鞭手柄，扯着长鞭汉子的脖颈，拖动全身，直拖入山洞之中。

拖至洞内深处，再试探长鞭汉子口唇边呼吸，已窒息而亡。

余下三人，也是如此，都被拖到山洞深处。

料理完几具尸体，厉三一人在树林周遭转了一圈，发现西边林边树上拴着五匹健马，正是五个天地盟凶徒所乘坐骑。

厉三从中挑选一匹，解了其余几匹的缰绳，任马匹自由而去。

牵马走出树林，厉三循路奔保定府而去。

（二）

原本厉三只想将齐三吉身上丐帮总堂口令传到，完成齐三吉托付之事。

但脑中总想着齐三吉最后那句遗憾之言。心中总觉朋友之死与己相关，却又无力补救。

进入直隶界内，沿路多见乞丐流离，毫无帮会组织。更多次见到无良富户以欺辱乞丐为乐，甚至放狗追逐咬食，甚是凄惨。

每次出手救下，厉三都会出声询问，那些被救下的乞丐都自称并无帮会照顾，更不知去何处寻找依靠。

如此途中经历，令厉三心中渐渐生出一个想法：冒齐三吉之名，掌管当地丐帮，相助当地流离无依之人，至少生死有保，温饱有盼。

一是以此报答朋友，算是不枉与齐三吉相交一场；再者，也应了当年心中要为天下受苦、受难人尽一份力量的念想。

即便那念想已经在多年的江湖磨砺中渐渐淡了，却于当时再次唤起，笃定于心。

只是假冒齐三吉总有一定风险。虽然保定府与洛阳山遥水远，但说不定便有见过齐三吉之人。

若真如此，这一想法便也就罢了。

抱着如此心意，厉三赶至保定府丐帮堂口——一处破败许久的土地祠。见当地丐帮几近毫无组织，陷于无存。

主事的王长老年岁已过六十，精力不济，对诸多事宜有心无力，保定府丐帮堂口实已经名存实亡。