（一）

大太监魏忠贤中年净身入宫。

为了在宫中立足，攀附上大太监魏朝。

当时客氏与魏朝已结为对食。魏忠贤从此与客氏相识，关系日近。

之后，新皇继位，客氏以皇帝乳母身份一朝得势。

魏忠贤颇有心思，知道客氏与皇帝有情，更加刻意攀附客氏，讨得客氏欢心。客氏本就喜欢魏忠贤，自此更将其当做宫中知己。

魏忠贤进门，见小太监正在廷杖一宫女。忙询问客氏缘由。

客氏带着怒气说了。

魏忠贤心思翻转，劝说客氏放过宫女。进言新皇继位，根基不稳，若传出乳母虐杀宫女之言，轻者会影响客氏在宫内的声誉，重则难免有大臣劝谏让皇帝驱逐客氏出宫，以保全仁德之名。

客氏一向知道魏忠贤多谋略，听了魏忠贤所言，便即喝令小太监停手。见田凤已经昏厥，不想再于宫中见她。

魏忠贤适时说正需一个貌美宫女赏赐手下得力亲信。

客氏声言，赏赐手下可以，若是魏忠贤留侍身边，定然不饶。

魏忠贤笑言不敢。

魏忠贤带走田凤，确实没有留在身边。不多久，待田凤伤势好转便将其赏赐给了东厂太监叶尚道。

叶尚道虽是阉人，却仍旧喜好貌美女子。也正因此，魏忠贤才将田凤赏赐予他。

叶尚道得到田凤，便视其为手中玩物，百般折辱。

田凤生不如死，一心寻机求死。奈何叶尚道早有防备，平时总以锁链束缚田凤，让手下魏虎、卢田轮流看守。

三人自此便有了交集。

魏虎、卢田看田凤可怜，心中同情，却不敢多说半个字。

一次，叶尚道外出办差。那一趟差事路途遥远，预期总有个把月方能完事。因差事隐秘，不能率众，需轻便出行。

叶尚道带上田凤，以供长路漫漫，解闷消遣。又带了魏虎、卢田二人，非是用二人相助完差，只是令两人轮流看守田凤，以免途中生变。

一行四人，乘两辆马车，离了京城，便即上路。

那一趟差事是为了追讨一名逃匿多年的后宫司礼监太监。

几年前，那太监与上司结怨，久被打压排挤。趁一次出宫之机，偷了两本司礼监保存的书册，隐匿江湖，从此再无消息。

走脱一个太监原本算不得大事。但那太监临走偷了两本书册，却着实令司礼监上下蒙羞。

魏忠贤入职司礼监，用心培植党羽，对后宫操练宦官习武之事甚是上心。于翻查旧案中，对当年丢失两本修武书册之事甚是在意。专门派人追查。

那逃匿多年的太监自以为事过多年，朝廷早已将当年之事放下，不再追踪。那太监思乡情切，于当年清明时节回家乡祭拜已故爹娘。

殊不知魏忠贤上台，再理旧案，刻意追查当年偷书一案。也正是此次追查， 偷书人隐匿多年的行踪终至暴露。

那太监回乡祭祖的消息不久之后即被派驻当地的锦衣卫追踪获得。

锦衣卫一边追踪那逃匿太监之后的行踪，一边上报消息到京城。才有了叶尚道此趟差事。

（二）

叶尚道循线索终于找到当年之人，顺利搜得两册失窃书本，当即将偷书太监一刀取命，算是就地正法。

唯一遗憾，便是这太监生活清贫，除去一些日用旧物，并无黄金细软，也无贵重家什。此趟差事算是一趟清水差事了。

叶尚道生性好武，在东厂中号称第一高手。当下过目了两本书册。

一本书册名为《地躺刀古谱秘籍》，内中左图右文，是一套刀法图文展示讲解。

另一本书册为《天竺吐纳秘术修习籍》，也是左图右文，只是图画多是盘膝打坐，讲解多是吐纳运气，筋脉运行等等。

叶尚道心中奇怪，如此风马牛不相关的两本书册竟然放在一起。此两本书册都属江湖中人修习武技的法门，一外一内，并不相关。

那逃匿宦官窃书多年，却并无修习。毕竟叶尚道登门时，没费吹灰之力便将那太监制服。

心中疑问很快解开。

听追踪消息的锦衣卫鸽子卫说：那逃匿太监并不识字，便是连自己姓名也写不齐全。自然不能阅看书中内容。

加之多年隐匿姓名，轻易不敢显露行迹，也就无缘向他人讨教学习。

一个目不识丁之人，便是天书在身，自然也毫无用处了。