（一）

卢田、魏虎、田凤三人留住关帝祠堂，本为了田凤养病。以待田凤病愈，再远遁它处，隐匿踪迹，以求永不为东厂锦衣卫发现。

白日藏在祠堂后院，黑夜里外出采购吃食及一应用具。

原来穿着的衣服早被付之一炬，从祠堂一间杂物房间中寻得几身破旧农家衣衫，浆洗干净，穿上略显肥大，却也将就。

后院房屋多间，三人各住一室。

生活比之以前在宫内当差安逸、自在了许多。

至于田凤，更是如从地狱升至天堂，随着身上伤势病情好转，便与卢田、魏虎两人说了各自身世，经历一场生死，心中互相感念，本是陌路，却已如亲人。

在祠堂中生活了个月有余，田凤身上伤势病情已全然好了，三人于继续留住还是去往它处意见不一。

田凤从小父母早亡，跟随叔叔一家，缺少关爱温暖。入宫之后，更是处处谨慎，步步小心，仍是难免一朝错手，落得险些被杖责而死的下场。

本以为离了皇帝乳母，算是否极泰来，从此安稳，不想又落入东厂太监叶尚道之手，历尽屈辱折磨。

而在这荒废祠堂度过的这些时日，却是有生以来最为快乐舒心的一段，心中已在不知不觉中将这破败祠堂当做自己栖身之家了。

田凤心中着实不愿离开，便借口身子仍觉无力，难以长途远行为由，希望继续留住祠堂。

卢田、魏虎二人便也不好拒绝。

如此，三人继续在祠堂中生活下去。

某一日，天将傍晚。祠堂中吃食将尽。

三人便一同外出去远处镇上采买。一去一回便是大半夜。

此前每次前往都是步行，生怕租车雇马显露了行迹。

回程时带了大小包裹，自然缓慢。那次买的东西多，路上歇息了几次，回到祠堂时，已是黎明。

三人走正门进了正殿，田凤走在最先，立时发现异常。

正殿中，四个汉子横躺在供桌前地上，正自呼呼大睡。

三人心中一惊，对视一眼。

卢田眼神示意魏虎赶快从小门进去后院查看。

魏虎匆匆去了，不多时回来，悄声说：后院有被人翻动的痕迹，藏在卧房的银子没了。

那银子是随叶尚道出京早先备下的路途花费，还有一些是卖掉两匹马的银钱。一个多月花销，还剩下十几两。

正在三人站在正殿，悄声嘀咕之际，那四个汉子中的一个从睡梦中醒来，听到隐隐人声，循声看去，便见到卢田三人。

汉子一声断喝，将另外睡着的三人一并惊醒，四个汉子“腾”地起身，与卢田三人面面相对。

此时天已放亮，初升旭日投进祠堂正殿，双方已可将对面看个清楚。

（二）

四个汉子见对面站着三个面色稚嫩，貌不足二十的男女，看穿着打扮，实在不像行脚商人，更像是离家私奔的痴情小儿女。

且那女子容貌颇为俊俏。

四人看在眼中，对视一笑，各自心中有了打算。

卢田见四人醒来，并不惊慌，开口道：“几位过路的朋友，哪位去过了后院，是否错拿了我们的东西。我们也是过路借宿，都不容易，随便还我们一些，也省得我们路上艰难，定当心下感激。”

四个行脚商人听卢田如此说话，心中更加确信对方软弱，而私奔小儿女的判定几可确凿。

“女娃样貌不错，那两个哪个是你的情儿，也或两个都是？若那般，岂不是太过违背纲常名教，你家里的爹娘若是得知，怕不会被气死么？”

四人中年纪最轻的一个看着田凤，撇嘴笑道。

田凤自打见到四人，心中已经确定：定然不能放四人活着离开祠堂。

至于如何应对，却还没有想法。

听那人如此说，心中一动，已经有了主意。

田凤看着那汉子，莞尔一笑道：“这位哥哥，你莫要笑我。都是出门在外，你便可怜可怜我们，将那银子剩一些给我们，小妹我定会好好谢过几位哥哥。”

那汉子见田凤非但不生气，竟还面上泛笑，心中更觉荡漾，回头与同伴相视一笑，转头眯着一双色眼，盯着田凤道：“嘿嘿，想不到妹妹年纪轻轻，竟如此风尘。你说我们拿了你们银子，可是无凭无据。若说要好好谢我们么，那就看你怎么个‘谢’法了，若能让我们兄弟欢心，咱不吝啬，定赏你们十几文大钱。”

另外三人跟着“嘿嘿”地笑出了声。

“你们拿了我们十几两银子，竟只说还我们十几文大钱，你们是强盗不成？”