一道黑影融入幽深的夜色中，只拂起阁中柔软的帷帐，再无声息。

黑影在屋中翻找些什么，从多宝架到可能藏物的花瓶再到床边，动作极其小心谨慎。他戴着手套的手沿床榻边缘一一摸过去，忽然在内墙与床榻的缝隙处摸到一处凸起，似乎是个机关。

黑影正欲一探究竟，忽听外面传来声音。

凌当归揉按着颈椎，又打了个哈欠，眼角处挤出眼泪。再过一个多时辰就天亮了，而他还没睡觉，眼皮耷拉，眼睛里仿佛嵌了铅。

真不知道为什么要这么累！他当初的目标不就是当个作天作地怼遍清都的反派吗？他着急忙活个什么劲。男主横竖有主角光环傍身，怎么折腾也能保住一条命的。

简单洗漱后，喝了安神药，凌当归又打了个哈欠，终于躺在了柔软的床。

十秒后，他忽然睁开眼睛，扭头看向里侧的苍雪剑。苍雪剑还在原处，剑柄与玉枕上的如意图案齐平，剑格压着一本名叫《桃花孽缘情》的新话本，完整地压住了“孽”字。

而在离开前，凌当归只是随手一放，剑略歪，剑格压在了一半的孽和一半的缘字以及旁侧的桃花上。

凌当归覆在腹上的双手互相搅着，半晌后，他闭上眼睛，睡觉。

……

次日，幽清宫。

天熙帝站立起来，拢着衣袖，接过金银宝递来的银色的细棒，逗着铜色笼子的鸟。

此鸟极为漂亮，羽毛如雪，啼叫清灵，不食五谷，只饮晨露晚霜，取名琼鸾。乃是丞相韩虚谷特意从仙雾山中捕捉来的，日行千里，一路疾驰送到幽清宫，以贺皇帝修仙有道。

昨日看了场好戏，今早又得了仙鸟，天熙帝欢喜，对着来朝奏的诸臣也足够有耐性。

“来人，赐座。”天熙帝微微弯腰，逗弄着那漂亮的鸟儿，“瞧昨日阿纵那担忧的样子，朕料想今日他会前来呢。没想到，竟是陆爱卿求情。”

内侍取来蒲团，陆渊谢恩，跪坐在台下，侧过身来，正面对着天熙帝。

“让陛下见笑了。”

陆渊一派中庸的君子作风，不像鸿胪寺卿等人极尽谄媚，也不像祁王那般畏手畏脚。他道：“昨日陛下尽兴，微臣本不该说这些话的惹陛下恼怒的。只是……”

他不轻不重地叹了一声，面色见苍老，“只是微臣实在于心不忍，昨日回到府中，更是一夜未眠。故而今日斗胆来见陛下，但求陛下能看见微臣的薄面上，就放过那个孩子吧，微臣愿九死效忠陛下。”

天熙帝回头看了他一眼，含笑道：“朕还以为陆爱卿对这个鸠占鹊巢的假公子深恶痛绝，看来是朕想坏了。”

陆渊讪讪，说着心里话，像是与老友倾诉：“平昌公府养育了他将近二十载，微臣和夫人悉心教导，寄予厚望，一心盼他早日及冠，入朝为陛下排忧解难。后来却出了那档子事，老臣真是……无颜见人。陛下也知道，宜国重门第血缘，而微臣陆氏的血缘却就这么玷污了，微臣有何颜面见列祖列宗，故而起初对那个孩子恨之入骨，分外嫌恶。可是后来……”

天熙帝挑眉，继续逗着鸟儿，漫不经心地听着陆渊讲话。

“陛下见谅，微臣不敢有保留。”陆渊状似拭泪，可惜天熙帝没看见，“这孩子毕竟也是微臣养了十七年的，微臣虽将他狠心赶出陆府，可是这父子情感又岂能一下子割断。昨日见他满身的血，微臣更是愧疚。说到底，这孩子也是无辜的。”

“陆爱卿当真是情真意切。”天熙帝终于舍得离开铜笼子了，一步一步上了台阶，边走边说，“陆爱卿对朕忠心耿耿，当初若没有陆爱卿的鼎力相助，朕难登皇位。这么多年来，恪尽职守，亦步亦趋，从未给朕惹过什么乱子。也难得陆爱卿第一回向朕求情，朕当然要给些面子的。不过朕已经答应了公主，若反悔，怕是要恼朕。陆爱卿，一个出身低贱的奴隶罢了，死了便死了，不值得陆爱卿求情。”

陆渊也挪动膝盖，始终面对着天熙帝。

“陛下，昨日陆观南的身手您也瞧见了，颇为惊人，即便是将大宜最英勇的将士置于其中，也未必能比得过陆观南。若就这么杀了，我大宜岂不是丧失一少年英才。至于公主那边，微臣愿亲自登门求公主谅解！”

天熙帝和着瑶池春雨吃下今日的丹药，看向台下匍匐的平昌公，“那陆爱卿为何不向公主求情，有公主应允，朕自会同意。莫非公主脾气可不好，陆爱卿怕惹怒了公主？”

陆渊苦笑着：“陛下何苦取笑微臣，公主早将微臣恨上了。有先前与陆观南婚约一事，再有拒了去月公主安排在吏部的几个人。这一桩桩，一件件，微臣又怎敢向公主求情。况且天下万事，决于陛下，公主再尊贵，在微臣前方的，也唯有陛下。”

天熙帝微微蹙眉，“公主安排人到吏部，这是怎么回事？”

陆渊面露诧异，“微臣将此事上了折子给陛下，陛下竟不知吗？”

近一个月来，天熙帝沉迷修仙，越感身姿轻盈，飘飘然般畅快，根本也没有闲工夫去处理奏折，全部堆积在政事堂里，翻都没翻过。金银宝找了一会，才找到对应日期陆渊递上来的奏折。

“薛王如今领户部的差事，公主又在吏部安插人手，此事明曦倒没有问过朕。”天熙帝摩挲着圆盘，语声极低，若有所思。

陆渊道：“那些人微臣知道底细，是公主蓄养的面首家中的亲友，所谋的也只是些低阶差事，公主可能觉得小事一桩，不必叨扰陛下。不过微臣仍旧觉得此事于理不合，担忧他们仗着公主的关系胡作非为，扰乱吏部，故而拒了，请陛下放心。”

“陆爱卿做得好。”天熙帝眯了眯眼眸，“区区面首，怎也配到朕的吏部，朕是该好好说说明曦了。”

“公主娇纵，也只有陛下的话才肯听。微臣若去求公主，只怕是去吃闭门羹，又担忧公主重提此事，微臣进退两难。”陆渊又将话题拉回，跪拜磕头，“微臣恳请陛下，放过陆观南吧。”

天熙帝允了。