她的脸上满是白灰，在泪水的冲刷之下变成了一道一道，眼睛通红，目光中充满希冀，一眨不眨地看着眼前高大的男人。

她已经太久没有见到他了。

前次见他，还是在两年前，昭武军大捷回京，她打着去接父亲的名义，激动地冲到了他面前，鼓起勇气叫了一声“叶伯伯”。

他对她笑，说是青鸾吗？原来已经长这么大了。

她不喜欢长大。

小时候她偶尔会随着父亲来叶府，那时候他总会摸摸她的头，她还可以耍赖让他抱。

长大之后，父亲便不再带着她了，好不容易见到他一次，她却只能远远地看着。

可再后来，有一天晚上，她听到了父亲和母亲说话。

“你也莫要哭了，”父亲的声音从房内传来，“生为女儿身，青鸾总归是要嫁人的。”

她顿住了脚步，踌躇片刻，还是将耳朵悄悄地贴在了门上。

母亲在抽泣：“我知道，只是那忠勇侯到底比青鸾大上那么多……”

父亲不以为然：“叶家深得圣心，叶明善为人也不错，整个京城里，想嫁给他做续弦的女子多得是。你别忘了，如今我尚且是白身，青鸾以后的亲事，大抵是要在我那些同僚家中选上一个，那些人你又看得上哪个？”

“更何况男人年纪大些才好，知道疼人。叶明善的后院又干净，膝下就只有一个儿子罢了。等青鸾嫁过去，过两年生了孩子，往后整个侯府都是她的！”

母亲迟疑着开口：“可……就算青鸾生了孩子，也要比大公子小上许多，根本是争不过他的……”

父亲嗤笑道：“叶明善是要带着叶谨言上战场的，战场上刀剑无眼，他能活到什么时候还未可知。”

二人的声音越发低了下去，严青鸾站在门口，心怦怦直跳。

父亲想让她……嫁给叶伯伯？

她的脸上腾起一片红云，莫名便想起了小时候被男人抱在臂弯里时，那种从内心里生出来的安定与喜悦。

所以在第二日母亲来试探她的时候，她几乎毫不犹豫便说了出来。

“我要嫁的男人，必定是顶天立地的男子汉。”她说道，“我不喜欢那些酸腐儒生，要能提刀上阵杀敌的男人。”

母亲讪讪地笑了：“那……你父亲的那些同僚倒是有几个还不错的。”

“我听人说，他们回了京城，每日里都要一起逛青楼。”她不屑地说，“这样的人太脏了，我不要！”

母亲脸上的表情更不自然了：“不过是普通交际罢了，你父亲不是也常去？他不过是在外面放松放松，又没将人带回家里，心在家里不就行了……”

“那是你不嫌脏。”严青鸾平静地指出，“而且父亲不将人带回来，不是他不想，是他没那么多钱，付不起给青楼女子赎身的银子。你看家里的那几个丫鬟，父亲哪个没碰过？”

“他可是你父亲，你怎能这样说！”母亲有些恼了。

她不耐烦地将脸扭到了一边：“我不同你讲这些，你爱那脏男人，自己守着便是，别想让我也把一个脏男人当成宝贝！我以后要嫁人，第一样就是要后院干净，不能有那些乱七八糟的人在，其次要成熟些，别整日里像个孩子似的，我不耐烦哄！”

母亲走的时候又是生气又是高兴，很快便换了父亲过来，问她可愿意给忠勇侯做继室。

严青鸾的手紧紧揪着帕子，父亲说的那些以后帮衬家里和弟弟，早日生下孩子，不必担心大公子之类的话，她统统没有听到耳中。

“为父一定会让你当上叶家主母！”