她只听到了这一句话。

后来的每一天里，她都按照叶家主母的身份来要求自己。

学着执掌中馈，学着与各家夫人小姐交际，每日里深居简出，不再抛头露面——叶家那样的世家，对世俗礼法，应当格外看重。

在严青鸾看来，如今叶家的一切虽然是二夫人在打理，可只要她与叶伯伯成了亲，一切还是会交到她的手上。

毕竟叶家二夫人整日在外抛头露面，实在是上不得台面。

怀揣着这样的心思，她每日里都在盼着，等着。

可等到的，却是父亲的遗体。

严青鸾看着一动不动地躺在棺木中的父亲，心里并不觉得如何哀伤。

天气炎热，棺中虽放了草药来遮掩气味，但仍旧有一丝一缕的腐臭气传出来。

她默默地向后退了一步，冷眼看着母亲伏在棺上哭得死去活来。

她的心中只剩下了一个念头：父亲死了，可她的亲事还没有定下啊！

难道要她再为父亲守孝三年才能嫁给叶伯伯？

她的年纪本来就不小了，再等上三年，她都老了啊！

于是在守灵的时候，她便问了母亲。

母亲骇然睁大了眼睛，随即狠狠地打了她一个耳光。

“你这个没良心的东西！”她怒斥道，“你父亲死了！你父亲死了啊！你这个时候，竟然心心念念想着的都是嫁人？！”

严青鸾捂着脸，只觉得母亲越发疯了。

“父亲已经死了，我再哭，他也不可能活过来。”她试图给母亲讲道理，“父亲不在了，弟弟又撑不起来，我若是不能嫁个好人家，以后我们怎么过活？指望着朝廷那一点抚恤银么？”

“滚，你给我滚出去！”

回答她的，是母亲砸过来的烛台。

严青鸾起身离开了，她有些懊悔自己会去问母亲。

母亲本就是个没什么主意的女人，从前事事都要听父亲的，如今父亲不在了，就只能听弟弟的。

于是她去找了弟弟，将眼下的情形剖析给他听。

“府里虽然略有些薄产，但最多只能支撑半年。”她冷静地说道，“半年之后，我们想要过现在的日子，就需要变卖田产，而等到一年之后，就只能卖掉眼下这个祖宅了。”

弟弟平日里只知道在外面胡闹，听她说了这些，顿时有些慌了。

“没有旁的法子了？”他追问。

“有。”严青鸾说，“父亲在世时，说过想让我嫁给忠勇侯。只要我做了忠勇侯夫人，以后就能接济你们了。但如今父亲离世，我需要守孝三年，这三年不知严家能不能撑过去。”

“父亲是为国捐躯，临死的时候心中想必也是十分高兴的，这是喜丧，不用拘于那些礼法。”弟弟当即说道，“如今父亲不在了，家中便是由我做主，阿姐，你听我的，做你想做的事，不必给父亲守孝！”