金栀带着江枫走进会议室。

说是会议室，其实也就是一间厢房大小的小房间，里面放有一条窄长桌与六张硬木靠椅。地面之下一切从简，不比皇宫议事大厅那般的舒适气派，然而若要追求能在一个绝对隐秘的地方商议机密，这个气闷狭窄的地底密室一定远比皇宫更能令人感到放心得多。

风信和沙棘早已坐在里面等待。

沙棘是个身材十分粗壮的大汉，用风信的话说，当他身着宽大的正装时，简直就像裹了一身床单。不知道这种话是否也曾传入他的耳中，因为沙棘生性迟钝，平时沉默寡言，也不会主动去和其他执行者来往。关于沙棘，江枫只知他是石副主教三十几年前南行传教时偶然收养的弃儿，从数千里外被带了回来。沙棘天生便十分木讷，起初时叫他也不应，打他也不应，他对疼痛以及诸多强烈的刺激都没有感觉，不过最终还是蒙受圣灵感化，成为一名执行者。

成为执行者是一种至高的光荣，同时也意味着巨大的危险。神圣的教义无时无刻不在遭受挑战，敌人有时只是一时的市井谤语，有时却是出卖灵魂换得的强大术法。对此江枫早有了深刻体会，也因此他从心底十分佩服这位三十多岁的执行者前辈。

听到两人进门，沙棘朝他们点头示意，江枫便连忙合胸还礼。

风信在一旁含笑讥讽：“你又挂彩了。”这笑容冷若玄冰，意带寒芒。

风信是个与江枫年纪相仿的高个青年。他们在多个方面都很相像，都是黑头发黑眼睛、白皙的皮肤，以及显得过于冷淡的气质。当然这与他们不见天日的童年生活密不可分，而两者之间个性的差异则只有金栀、副主教那样的少数人可能获知了。江枫径直在他身边坐下，也不去理会他的招呼，如果那样也算打招呼的话。过了一会，石副主教出现在了门口。

“看看我们的信徒，吵吵嚷嚷，慌慌张张，飞龙的影子还没见到魂就吓去了一半。”

老人低头坐倒在主位上，两手不住揉搓着太阳穴。脱去了法袍的副主教看上去变得更加苍老。他脸上皱纹深陷，颧骨高高凸耸出来，更像只是一个平凡的老人，只有一双眼睛乌黑透亮，炯炯有神。所有人立刻起身。老人看上去十分些疲倦，他朝四个执行者扫视了一遍，一言不发，只是向江枫摊了摊手。

于是江枫开始讲述那一段经历。期间副主教一直全神贯注地倾听着，并时不时记录两笔。

“那术士操控的毫无疑问是闪电之力，不过江枫也斩断了他左手三根手指。”金栀补充道。她从怀中掏出一个戒指放在桌上，“这是我后来在他的断指上找到的。”

副主教轻轻拈起那枚戒指，于指间缓缓转动。这枚戒指很奇怪，质地非金非铁，捏上去既软且韧，竟似是草叶编成；中间镶嵌着一颗透明的小宝石，看上去倒也没有什么特殊之处。

“精灵圣树的叶脉，这就是灵魂学会的信物。”石副主教指尖微一用力，戒指立即被挤压成为扁扁的一条，松手便又恢复原状。“那个术士将它戴在哪根手指上？”老人细问金栀。

金栀想了一下：“中指。”

副主教将戒指戴在左手中指，然后把手凑到火光下，只见戒指上的小宝石中映出了一个烛火的小小倒影，其他似乎也没发生任何变化。

“你戴上。”他将戒指递给金栀，“心里默想我主之名。”

金栀依言而试。宝石立刻亮了起来，幽幽地发出淡红色光芒，同时草叶一侧浮现出了一个数字。

“是个……‘4’？”

“给沙棘。”

戒指到了沙棘手中。然而沙棘的骨节过于粗大，死活不能将它套入中指，最后只能勉强戴在左手小指之上。

戒指什么反应也没有。

“风信，和沙棘一样戴法。”

戒指又到了风信的左手小指上，显得有些大，不过还是迅速发出了深黄色光芒。风信转动戒指，在同样位置看到了一个‘4’。

“江枫，试试右手。”

江枫艰难地举起他那被电得焦黑的右手，将戒指轻靠于食指指尖。“这应该和哪个部位没有关系。”碧蓝的幽光照在他苍白的脸上，江枫平静地说道。

戒指转了一圈又回到老人面前。副主教皱了皱眉，忽然起身走出了会议室，当他返回的时候，手里还捏着一个小包囊。

“你们拿去试试。”他从口袋里摸出另外两个形状相仿的戒指交给金栀，然后走到江枫身边，“不要动。”老人伸手按住江枫手腕，然后从布囊中取出一个小瓶，用药匙挖了一小块药膏敷在他的伤处，用剪刀轻轻剪破焦黑的表皮。在这过程中，江枫只感受到轻微的麻痒，没有一丝疼痛。很快最后一层息肉被剪除，露出了底下健康的肌肉。

“幸好当时有神力庇护，伤得不重。”副主教在江枫的伤手上捈上另一种去腐生肌的药膏，最后缠上纱布。“以后只需静养几天，切忌沾水，等它自己恢复。”副主教慢慢坐回到主位中，把目光投向其他三人，“你们有何发现？”

“都差不多，很软，会发光。”风信冷冷地说。

“你最好认真一点！”金栀怒斥道。

风信回以一个阴鸷的眼神。

曾在风信的任务时间外见过他的人几乎一致认为这个年轻教士虽然相貌不可谓不英俊，却显得过于阴冷。他只要在任何正式或非正式场合中出现，往石副主教背后一站，他的目光扫视众人，就能让所有人觉得如芒在背，不寒而栗。

然而在金栀、江枫那样的熟人看来，这只是他无聊的一种表现罢了。

金栀迅速转向副主教，恭恭敬敬地禀报：“就像风信说的那样，三枚戒指的材质和功用基本相同，只是这两枚戒指上显示的数字却是一个‘6’。”

“一个六。”石副主教靠在椅背上闭眼思考起来。“两年前，我们在城里抓获了两个术士，那个余党径直逃出了西门。”当他在桌前思考起来，总会习惯伸指不停敲击桌面，发出有规律的咄咄声。其他人则各自正襟危坐，不敢发出任何声响扰乱老人思考。

“可以了，关于这点我会和其它主教再做讨论。”副主教停止了敲击，睁开眼睛，“本来，我叫你们过来就是要通知你们，两天后我们就要启程去西边处理飞龙的事情。还有什么问题吗？”

众人面面相觑。“原定不是一周之后么？”

“因为禁卫军的人即将出发。”副主教从桌前站立起身，代表这次的会议到此为止。“江枫，你跟我来。”

江枫正准备回房歇息，这时却不由不微微一愣，但是副主教已经信步走出会议室，他便只能在其他三名执行者探寻的眼光中快步跟去。

“副主教，敢问……有什么事吗？”

没有回答。副主教只是自顾向前走去，穿过火光昏暗的长长走廊，踏进向下的阶梯。

“是地牢里出了什么事吗？”

脚步声在石壁间空空回响。前方就是地牢，江枫还担心牢中是否生出了什么事故，但是副主教只是熟练地打开铜锁，从臭气熏天的地牢里穿行而过。

再前面就只有两间藏经室，以及若干堆放杂物的小隔间罢了，那种地方又需要他去做什么呢？

副主教停在了一面石壁前。“还记得这里吗？”他从腰间取出一个巨大的黑铁钥匙，一下插进了石缝间一个毫不起眼的圆孔之中。伴随着机械运转的“咔咔”声，厚重的石门缓缓开启，眼前豁然开朗。

江枫呆愣在地。

原来它在这里。江枫想起来了，他从未忘记过——怎么忘得了——这个他离开了六年的地方，这个见证了他成为执行者的地方，这个阴冷漆黑、充满噩梦的地方。

小女孩第三次自噩梦中惊醒。

她惊恐地睁大双眼，但是周围漆黑一片，尤胜梦境。

她醒转了吗？不然何以目不能视，耳不能听？

恶灵又来纠缠。它们无形无质，却牢牢盘踞在女孩耳边，聒噪着“嘤嘤”的低语。

女孩伸手驱赶那些恶灵。她使劲揉搓自己脸颊，好让自己清醒一点。