像是被什么砸中了脑袋，兰煜登时天旋地转，有细密的金砂在眼前晃着，她咬住下唇，用逐渐溢在嘴角的腥甜来克制无可抵抗的眩晕。兰煜如何也想不到，慧妃之死竟也被一并算在自己头上，这样的弥天大罪，自己如何能担待，偏还是这样辩无可辩。未涉人事的她，全然是六神无主的迷乱。

那厢温贵人还在步步紧逼：“戴答应想说冤枉么？你大可以说自己虽然通文采却不是你做的，也可以质问满宫里誊抄的诗集到处都是，凭什么咱们就认定这本是出自你之手，那么咱们尽可找来慧妃身边的人问问，慧妃在家宴前，见过哪些人，做过哪些事？也好让太后和姐妹们都知道知道，一个不通汉文的慧妃，就算想哄皇上高兴，怎么就能想出这么个主意来？”

荣嫔媚眼如刀，刀刀直指要害，“本来咱们姐妹都识些诗文，若是早些看到了慧妃受人蒙骗，也能提个醒。可偏偏是悄默声儿地躲在自己宫里，咱们谁也不知道。说起慧妃盛年早逝，更让咱们难以置信，倘若不是天意，那么能做得这样瞒天过海，一点风声都透不出来的，便也只有内鬼了！”

太后未发一言，直到满殿无声，方才冷冷道：“既然还有人证，还不带过来。”

一颗心像是被扔进了海里，直直地往下落，兰煜紧紧攥着拳头，去平复那骤快骤慢的心跳。不能认，一件也不能认，若是认了前头的事，那么后头的脏水也泼到了自己身上。她重重叩首，道：“太后明鉴，臣妾识诗文不假，只是钟粹宫上下皆是眼睛，臣妾区区答应，哪怕存心谋害，又哪里来的本事一手遮天。”她瞥了一眼那落在地上的诗集，死死咬着牙，“慧妃娘娘作古，无从查证，只是要问诗集从何而来，臣妾以为处处皆可得来。臣妾卧病，当时才不得知小主之举，而与她亲近之人，难道也各个不察么？”

太后目光陡地一跳，跳成锋利的刃形，还未说话，只见荣嫔低着头，喃喃道：“难不成还有帮凶？”

太后原本平静的神色骤然掀起了一阵狂澜，她厉声道：“上鞭刑！”

四座皆惊。

荣嫔、觅瑛和穆常在三人不由得面面相觑。来前三人心中有数，若是不招，免不得一顿刑罚，只是一来太后雷霆之威太过迅疾，皆在意料之外。且鞭刑之罚，是以粗大的带着荆棘的木棍责打受刑人，一棍下去便要皮开肉绽，实乃酷刑，闻风便已丧胆。

陈瑾草包一个，吓得惊呼一声，缩在觅瑛身边再不敢言语。兰煜本已虚弱不堪，此时听闻受刑，早已瘫倒在地，缩在地上瑟瑟发抖，连一句求饶的整话都说不出。纤云惊骇无比，但眼见着藤棍已经被请了上来，一声哭腔，便连连朝着太后磕头求饶。

来的嬷嬷恭恭敬敬一福，眼中却分明透着精干，“小主细皮嫩肉，奴婢们不敢拿伺候奴才的藤棍上来，换了根细的。可这疼是免不了的，小主若是惜命，从实招了也不晚。”

恐惧已经让兰煜骇然欲死，只是心思急转间，她还是想明白，若是招认，弥天大罪难逃一死。相形之下就算宁死不招受刑而死，至少能留个清白之名。

她重重叩首：“太后明察，臣妾愿以贱命一条，自证清白！”

荣嫔皱着描绘精致的远山眉，狠狠呸了一声，“不见棺材不掉泪！”

下一刻，极其迅猛地，那嬷嬷一挥手，兰煜背上便结结实实受了一鞭。如同无数根钢针钻进皮肉，有钻心的疼猝不及防地乍然绽开。兰煜本已是病体，如何还能再受，两棍下去，便几欲昏阙过去。

纤云看兰煜鹅黄色的旗装上渐渐浮出了殷红的一片一片，吓得泣不成声，连连叩头，主仆二人一时狼狈不堪。

温贵人与穆常在初入宫闱，不曾见过这样的阵仗，各个吓白了脸，眼看着乱棍一记一记打在兰煜身上，哆哆嗦嗦不敢说话。倒是荣嫔还算镇定，捧了茶盏兀自品着，时不时用细长的凤眼瞄着倒在地上的兰煜，幽幽一笑。