“我当然知道啊，打播州土司杨应龙嘛。”
播州之役是大名鼎鼎的万历三大征之一，熟读史书的吕涣真自然不可能不清楚。
“播州之役那年，我娘刚刚嫁给我爹，她也就十几岁的年纪，那时候还没我呢。”马祥麟侃侃说道，“那是我娘第一次上战场，咱们石柱兵被全部调动起来，奉旨出兵讨伐杨应龙。”
“你呀。”吕涣真胳膊肘碰了下马祥麟，“赶紧说重点，这跟咱们打肖刚有什么关系？”
“我听军中老兵说过，上一次咱们石柱这么大规模的调兵，就是在那播州之役！”马祥麟担忧地说道，“这次咱们调兵的规模，已经赶上播州之役了，这就说明肖刚那伙贼人，可不就跟那杨应龙一样难打嘛！”
吕涣真蹙起眉头，仔细琢磨着。
马祥麟说得不错，石柱兵力总共有四千多，平日里散布在各屯堡、村寨戍守，秦良玉手上的机动兵力其实并不算多。播州之役后，秦良玉作战的主要对象就是土匪与流寇，每次出战带领的兵力也并不多，援救蓬东堡那次，秦良玉也不过只带了四百人马。
然而这一次，秦良玉却派塘骑前往各屯堡传令，将军士悉数调往石柱县城，马祥麟的大圃寨这边，也只让留下十名军士，其他全部调去石柱县城。
吕涣真估计，这一仗，秦良玉少说要出动三千白杆兵作战，能让川中精锐白杆兵如此大动干戈，肖刚那一伙的势力小不了。
“难打也好，不难打也罢，肖刚那贼厮，我杀定了。”吕涣真手上不自觉地使劲，马嚼子一勒，疼得胯下马儿直打响鼻。
“瞧瞧你，真儿姐，你之前还说我莽撞呢。”马祥麟叹了口气道，“我知道你报仇心切，只是这一仗不同于蓬东堡那一战，也不同于大垭口。我估计得是一场攻坚战，得细细地来，急躁不得的。”
吕涣真眯起眼睛看着马祥麟，这“细细地来”一词能从马祥麟嘴里说出，当真是太阳打西边出来了。
“你呀，你不是说军中给你起了个外号叫小马超吗？”吕涣真笑道，“这小马超竟然也能有劝人谨慎的时候，真难得啊！”
“你”马祥麟涨红了脸，有些怒气地说道，“我我怕你到阵前急着报仇，死了！”
太阳落山后，暮色降临，大约到了戌时左右，红字营才到达石柱县城外。秦良玉派塘骑引导红字营在城门外半里出扎营，不得进城惊扰百姓。马祥麟与手下四十军士，则入城南军营暂住。
这是红字营第一次在军寨以外的地方扎营。上次突袭大垭口，队伍只是在野外将就着休息了几个时辰，并未扎下营盘。不过好在红字营日常训练严格，各队皆听吕涣真号令，按部就班地开始扎营。
在吕涣真周围，还有几处其它队伍的营盘。这些军士们都是从石柱各地屯堡赶来，因为人数太多，城中军营无法容纳，因此与红字营一样在城外扎营。吕涣真能看见，这些营中有的军士对红字营这一支女子组成的队伍颇为好奇，指指点点。
吕涣真也不在意别处军士的目光，这是指挥着红字营迅速扎下营来。与其他石柱白杆兵的营盘一样，红字营的营盘整整齐齐，挑不出毛病来。
夜晚，城外各营盘皆宵禁，只有值夜军士手举火把在营中巡逻。
石柱县城的城墙上，秦良玉与大哥秦邦屏登高俯瞰着军营，这些营盘中火光星星点点。影影绰绰，好似天上繁星，也是一番别样的风景。
“大哥。”秦良玉柔声说道。此时城墙上只有她与秦邦屏两人，她说话的语调也从女将军，变成了同家中亲人讲话的语调。
“咱们有多少年没见着这么多兵了？”
“从平播到今年，二十年啦。”秦邦屏感叹道，“肖刚这贼人也是藏得深，不探不知道啊，竟然要劳动咱们石柱出这么多兵马来剿他。”
“上次调动这么些兵马，还是在平播的时候。”秦良玉喃喃道，“平播出征前一晚，我与千乘也是站在这城墙上，看着下面的许多营盘。”
“妹夫让太监害死那年，咱们兄弟几个都嚷嚷这要学那杨应龙，反了他妈的。”秦邦屏小声骂道，“唯独就是你拦着不让。”
秦良玉摇摇头，微笑道：“咱们那时候要是反了，祥麟可怎么办？我肚子不争气，只给千乘留下了祥麟这点骨血，我若反了，上对不起朝廷，下对不起百姓，中间更是对不住马家，对不住千乘，对不住祥麟啊。”
“食君禄，忠君事。爹还在的时候都给咱们讲烂了。”秦邦屏摘下了头盔，看着满天的星斗道，“老爷子若是能看见你把石柱操持得这么好，肯定也要夸一句玉儿巾帼不让须眉什么的话来。”
秦良玉笑笑道：“这世上奇女子，又不只我一个。”她手往城下一指，“大哥你看，那就是红字营的营盘。”
“就是那个叫吕涣真的小姑娘统领的？”秦邦屏眯起眼睛，仔细打量了一番红字营营盘，“嗯扎营还算整齐，就是不知道打起来什么样？”
“你小妹打起来什么样，估计这红字营打起来就什么样。”秦良玉笑道，“祥麟跟那吕涣真一道偷偷跑到彭水县区剿匪，斩首两百多呢。”
“你别让咱祥麟大外甥跟这吕涣真混在一块！”秦邦屏瞪眼道，“祥麟大了，你这当妈的人该给物色门好亲事了，跟这舞刀弄枪的女子在一块儿算怎么回事？”
秦良玉斜眼看着兄长，反问道：“大哥，你是说像小妹这样舞刀弄枪的女子没人要？”
“哎呀我不是说没人要！”秦邦屏急道，“那毕竟不是个个男人都像咱妹夫一样嘛！”
秦良玉笑出了声，看着城下红字营的营盘道：“那你怎么就知道祥麟不随他爹呢？”
“总之，赶紧给祥麟找个好人家的姑娘！”秦邦屏大声争辩道，“这事儿我当舅舅的不好出面，你当妈的得赶紧张罗，打完这个肖刚就赶紧张罗！”