却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。

吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。

吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被吕布乘势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。

吕布招军入城。玄德见势已急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到玄德家中。

糜竺出迎，告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射赖之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。”

布曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。

布自引军投山东兖州境上，留高顺、张辽守小沛。

此时孙乾已逃出城外。关、张二人亦各自收得些人马，往山中住扎。

且说玄德匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃孙乾也。

玄德曰：“吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之奈何？”

孙乾曰：“不若且投曹操，以图后计。”玄德依言，寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食。但到处，闻刘豫州，皆争进饮食。

一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。

玄值曰：“此何肉也？”

安曰：“乃狼肉也。”玄德不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。

至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。

玄德惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德不胜伤感，洒泪上马。

刘安告玄德曰：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。”

玄德称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，一彪大军来到。

玄德知是曹操之军，同孙乾径至中军旗下，与曹操相见，具说失沛城、散二弟、陷妻小之事。操亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾以金百两往赐之。

军行至济北，夏侯渊等迎接入寨，备言兄夏侯惇损其一目，卧病未痊。操临卧处视之，令先回许都调理。一面使人打探吕布现在何处。

探马回报云：“吕布与陈宫、臧霸结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。”操即令曹仁引三千兵打沛城操亲提大军，与玄德来战吕布。前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。操令许褚迎战，四将一齐出马。许褚奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。操乘势掩杀，追至萧关。探马飞报吕布。

时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。

陈登临行，珪谓之曰：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今布将败，可便图之。”

登曰：“外面之事，儿自为之倘布败回，父亲便请糜竺一同守城，休放布入，儿自有脱身之计。”

珪曰：“布妻小在此，心腹颇多，为之奈何？”

登曰：“儿亦有计了。”

乃入见吕布曰：“徐州四面受敌，操必力攻，我当先思退步：可将钱粮移于下邳，倘徐州被围，下邳有粮可救。主公盍早为计？”

布曰：“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”遂令宋宪、魏续保护妻小与钱粮移屯下邳一面自引军与陈登往救萧关。

到半路，登曰：“容某先到关探曹操虚实，主公方可行。”

布许之，登乃先到关上。陈宫等接见。

登曰：“温侯深怪公等不肯向前，要来责罚”。

宫曰：“今曹兵势大，未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主公深保沛城，乃为上策。”陈登唯唯。至晚，上关而望，见曹兵直逼关下，乃乘夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。

次日辞了陈宫，飞马来见吕布曰：“关上孙观等皆欲献关，某已留下陈宫守把，将军可于黄昏时杀去救应。”

布曰：“非公则此关休矣。”便教陈登飞骑先至关，约陈宫为内应，举火为号。

登径往报宫曰：“曹兵已抄小路到关内，恐徐州有失。公等宜急回。”宫遂引众弃关而走。登就关上放起火来。吕布乘黑杀至，陈宫军和吕布军在黑暗里自相掩杀。

曹兵望见号火，一齐杀到，乘势攻击。孙观等各自四散逃避去了。

吕布直杀到天明，方知是计急与陈宫回徐州。

到得城边叫门时，城上乱箭射下。

糜竺在敌楼上喝曰：“汝夺吾主城池，今当仍还吾主，汝不得复入此城也。”

布大怒曰：“陈珪何在？”

竺曰：“吾已杀之矣”。

布回顾宫曰：“陈登安在？”

宫曰：“将军尚执迷而问此佞贼乎？”布令遍寻军中，却只不见。

宫劝布急投小沛，布从之。行至半路，只见一彪军骤至，视之，乃高顺、张辽也。

布问之，答曰：“陈登来报说主公被围，令某等急来救解。”

宫曰：“此又佞贼之计也。”

布怒曰：“吾必杀此贼！”急驱马至小沛。

只见小沛城上尽插曹兵旗号。原来曹操已令曹仁袭了城池，引军守把。

吕布于城下大骂陈登。

登在城上指布骂曰：“吾乃汉臣，安肯事汝反贼耶！”

布大怒，正待攻城，忽听背后喊声大起，一队人马来到，当先一将乃是张飞。

高顺出马迎敌，不能取胜。布亲自接战。正斗间，阵外喊声复起，曹操亲统大军冲杀前来。吕布料难抵敌，引军东走。曹兵随后追赶。

吕布走得人困马乏。忽又闪出一彪军拦住去路，为首一将，立马横刀，大喝：“吕布休走！关云长在此！”

吕布慌忙接战。背后张飞赶来。布无心恋战，与陈宫等杀开条路，径奔下邳。侯成引兵接应去了。

关、张相见，各洒泪言失散之事。

云长曰：“我在海州路上住扎，探得消息，故来至此。”

张飞曰：“弟在芒砀山住了这几时，今日幸得相遇。”

两个叙话毕，一同引兵来见玄德，哭拜于地。

玄德悲喜交集，引二人见曹操，便随操入徐州。

糜竺接见，具言家属无恙，玄德甚喜。

陈珪父子亦来参拜曹操。

操设一大宴，犒劳诸将。操自居中，使陈珪居右、玄德居左。其余将士，各依次坐。

宴罢，操嘉陈珪父子之功，加封十县之禄，授登为伏波将军。

且说曹操得了徐州，心中大喜，商议起兵攻下邳。

程昱曰：“布今止有下邳一城，若逼之太急，必死战而投袁术矣。布与术合，其势难攻。今可使能事者守住淮南径路，内防吕布，外当袁术。况今山东尚有臧霸、孙观之徒未曾归顺，防之亦不可忽也。”

操曰：“吾自当山东诸路。其淮南径路，请玄德当之。”

玄德曰：“丞相将令，安敢有违。”

次日，玄德留糜竺、简雍在徐州，带孙乾、关、张引军住守淮南径路。曹操自引兵攻下邳。且说吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。

陈宫曰：“今操兵方来，可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。”

布曰：“吾方屡败，不可轻出。待其来攻而后击之，皆落泗水矣。”遂不听陈宫之言。

过数日，曹兵下寨已定。操统众将至城下，大叫吕布答话，布上城而立，操谓布曰：“闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。夫术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？倘城池一破，悔之晚矣！若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”

布曰：“丞相且退，尚容商议。”

陈宫在布侧大骂曹操奸贼，一箭射中其麾盖。

操指宫恨曰：“吾誓杀汝！”遂引兵攻城。

宫谓布曰：“曹操远来，势不能久。将军可以步骑出屯于外，宫将余众闭守于内操若攻将军，宫引兵击其背若来攻城，将军为救于后不过旬日，操军食尽，可一鼓而破此乃掎角之势也。”

布曰：“公言极是。”遂归府收拾戎装。

时方冬寒，分付从人多带绵衣，布妻严氏闻之，出问曰：“君欲何往？”

布告以陈宫之谋。

严氏曰：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之妻乎？”

布踌躇未决，三日不出。

宫入见曰：“操军四面围城，若不早出，必受其困。”

布曰：“吾思远出不如坚守。”

宫曰：“近闻操军粮少，遣人往许都去取，早晚将至。将军可引精兵往断其粮道。此计大妙。”布然其言，复入内对严氏说知此事。

严氏泣曰：“将军若出，陈宫、高顺安能坚守城池？倘有差失，悔无及矣！妾昔在长安，已为将军所弃，幸赖庞舒私藏妾身，再得与将军相聚孰知今又弃妾而去乎？将军前程万里，请勿以妾为念！”言罢痛哭。

布闻言愁闷不决，入告貂蝉。貂蝉曰：“将军与妾作主，勿轻身自出。”

布曰：“汝无忧虑。吾有画戟、赤兔马，谁敢近我！”乃出谓陈宫曰：“操军粮至者，诈也。操多诡计，吾未敢动。”

宫出，叹曰：“吾等死无葬身之地矣！”布于是终日不出，只同严氏、貂蝉饮酒解闷。

谋士许汜、王楷入见布，进计曰：今袁术在淮南，声势大振。将军旧曾与彼约婚，今何不仍求之？

彼兵若至，内外夹攻，操不难破也。布从其计，即日修书，就着二人前去。

许汜曰：“须得一军引路冲出方好。”

布令张辽、郝萌两个引兵一千，送出隘口。

是夜二更，张辽在前，郝萌在后，保着许汜、王楷杀出城去。抹过玄德寨，众将追赶不及，已出隘口。

郝萌将五百人，跟许汜、王楷而去。

张辽引一半军回来，到隘口时，云长拦住。未及交锋，高顺引兵出城救应，接入城中去了。且说许汜、王楷至寿春，拜见袁术，呈上书信。

术曰：“前者杀吾使命，赖我婚姻！今又来相问，何也？”

汜曰：“此为曹操奸计所误，愿明上详之。”

术曰：“汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？”

楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齿寒，亦非明上之福也。”

术曰：“奉先反复无信，可先送女，然后发兵。”

许汜、王楷只得拜辞，和郝萌回来。

到玄德寨边，汜曰：“日间不可过。夜半吾二人先行，郝将军断后。”商量停当。

夜过玄德寨，许汜、王楷先过去了。郝萌正行之次，张飞出寨拦路。郝萌交马只一合，被张飞生擒过去，五百人马尽被杀散。