知县点了点头，又对韶泰道：“人如其诗，风度翩翩，韶夫子所言不虚。”古代朝廷取士，讲究的是身言书判。

身是外表，科举本是为国取士，将来中了举人之后可是要做官的。若是外貌太丑，比如五短身材，甚至身有残疾，做了官，百姓不敬，也又损朝廷的脸面。因此，考生若是丑了，就算成绩再好，也要在面试这一关被淘汰下去。

当然，如此长得实在太丑，又想做官，就只能当皇帝了。比如朱元璋就是个地包天，高颧骨，额头突出，奇丑无比，典型的五岳朝天命格。可人家是皇帝，也没人敢因为他的相貌把他给刷下去。

言是谈吐，口吃可不行，三国时邓艾之所以当能大官，那是因为他是贵族；

书是书法、文章、才学；

判是行政能力。

书，等下进了考场看他的卷子就能知道。至于判，童子试也不讲究这些。

看那苏木的气质谈吐，倒是有几分风致，确有我名教中人的风范。

赵知县对苏木很是满意。

却不想那韶泰却突然发起怒来，指着苏木沉声喝道：“此子确实有几分才气，可惜实在有些狂妄，来参加考试竟然不带笔墨砚台。”

苏木一呆，这才骇然发现自己走得匆忙，却是两手空空，连一只笔都没带来。这不是战士上了前线，却没带枪吗？

“哈哈，也有够糊涂的！”其他考生的考生都小声笑起来，苏家子弟更是满脸的幸灾乐祸。

苏木知道这个时候若不沉住气，还真要沦为笑柄了，就一脸的抱歉：“县尊，韶先生，晚生昨夜备考读书到半夜，今日起得充忙，竟然忘了，这就回去拿。”反正也不过是来回四里地，也不远，现在回去还来得及。

赵知县也哈哈大笑起来：“谁人替苏木做的保？”

韶先生：“是我。”

知县：“那你等下就帮苏木寻一套文房四宝过来吧，此事苏木虽然做得荒唐，可读书人嘛，难免的，若今科能中，也是一桩雅事。”

苏木这才松了一口气，心中却是一动，看起来这赵知县乃是一个典型的文人，身上免不了带着文人雅士的禀性，比如要弄出些雅事什么的出来，以便在士林中传为美谈。

如果这样，今日自己怕是要中了，只要文章不出大的纰漏。

县试这一关，或者说连带着府试，都不太严格。也不用糊名、誊录、什么的，上级也不会派人过来当监考官。若是考官看卷子顺眼了，当场就能把你给取了。

只有到了院试以后的考场，直接关系到读书人的功名和做官资格时，才会非常的严格。

因此，人情这种东西在县、府两场非常重要。

实际上，明朝的官场上，这两场考试大多是地方官用来送人情，或者说鼓励文教的的手段，只要文章不太差，又是地方上的缙绅之流，要中也容易。

当然，如果考官有意拿你，你就算是才高八斗，一样让你过不了。

果然，接下来的一切印证了苏木的猜想。

等韶泰将文房四宝递给苏木，又领他进了大堂之后，这才黑着一张快要滴出水来的脸，低声恨道：“明天是我县学授课考察庠生的日子，我要开一堂课，你给我过来听听。这场你给我好好考，字迹工整点，注意格式，好歹是我韶泰的学生，你若过不了，我这张脸须不好看。”

说完，哼了一声，再不理睬。

听到这话，苏木一忧一喜。

喜的是，看样子韶先生已经提前给知县打了招呼，让他取了自己。

忧的是，从此就要欠他一个人情，想不去县学旁听都难。

本来，苏木就没打算过参加科举。老夫子又是个严厉之人，去他那里听课，一则耽误时间，再则不是多此一举吗？

“这老父子真是多事，县试根本就没难度啊，没你走门子，我凭真本事一样过。如今却要被你捉去当学生，罢，算我运气不好。”苏木一阵郁闷。

很快就领了卷子，卷子是礼房和县学现印的，共十四页，每页用红线格出十四行，每行十八个空位，以此限定字数。

古代考场也没有座位号考号一说，大家可以随便坐。

苏木就找了最靠前的位置。

今天实在起得太早，反正这张卷子也不用写太多字，还是早点作完回家睡觉去吧。

县试只考一场，作完就可以离场，不像乡试要被人像囚徒一样关在考场里，一关就是六七天。

很快，所有考生都进了场，总数大约五十来人，将一个大堂挤得水泄不通，只录取十人。

淘汰率百分之八十。

这还是文教不太发达的北方，若是在江南那等人文鼎盛之地，也不知道是何光景。

不过是一场小小的县试竞争就如此激烈，可见科举并不是一条很好的出路。

管他呢，先把这一场对付过去就成，不就是一道八股文题目，几百字，毛毛雨啦！

等卷子发到手中，苏木才发现就算是对付，也没那么简单。