“你知道获取技能一共有几种来源吗？”

海森斯的声音在雾气里回荡着，模糊而低沉。

不等罗德做出任何解释或者回答，海森斯就接着开口道：“第一种，反复多次的练习，让某种能力变成习惯。第二种，接受来自更高层次的赐予，比如获得来自篝火的传承。至于第三种，我们一般称呼为未知的低语。”

不用海森斯再多做解释，罗德也能明白他话里所表达的意思。很显然，他在试图获取的那个非秩序侧的诡秘技能，就属于第三者。

“看来你很清楚我现在的状况。”罗德没有去问那些诸如“你想说什么”，“你怎么知道的”一般的愚蠢问题。既然海森斯把话说到这个份上，就说明发生在自己身上的事情，对方多半清楚。眼下的问题是，海森斯想要做什么。

“你是一个很有自己想法的人，至少在苏醒后，你所表现出来的样子是如此。”海森斯又一次把手伸进了胸口衣服的缝隙中，这次拿出来的，是个胡桃木的烟斗。

罗德又是微微一愣，随后像是想通了某一点，冷笑道：“原来这三个月来，调查员公会一直在监视我。”

海森斯并未否认，反而点头道：“越是对这个宇宙了解更多，我们所了解的东西便越少。当无法确定一个物体或者生物是否产生了某种改变时，我们能做的，除去抹杀，只剩观察。”

“那你们想观察什么？我是不是一只虚空生物，或者我的本质其实和刚才看见的东西没有区别？”罗德说不上自己此时的感觉，没有愤怒，也没有失望，就好像一个被大人询问知道什么是暗物质的小孩般莫名其妙。

漆黑冰冷的长街上再度陷入安静，海森斯沉默着点燃了烟斗里的烟丝，缓缓的吸了一口。

从鼻孔喷出的白烟很快与雾气融合在一起，当海森斯的声音再度响起时，竟然多了几分无奈。

“事实上，无论你问我什么，我也只能回答‘不知道’。我也不知道公会更高层想要观察什么，我之所以会成为你们四人的领队，其实和你的关系并不大。”

罗德能够听出海森斯话语里的那份真实，但这反而更让他感到不解。

“他们总不能认为我是什么宇宙救星，所以从我成为调查员后就开始观察我吧？”

“说不定，反正我这种级别还不够格知道这些事。不过他们似乎提到过，你的身上存在某种‘联系’。”海森斯一摊手，摆出一幅“我什么都不知道”的架势。

罗德深吸一口气，再度忍住自己想要捡起板砖的冲动，有时候正经人耍起流氓来，比无赖更让人头疼。

在确认海森斯没有恶意后，罗德一边用手捏着鼻梁，一边无力道：“行了行了，我坦白，在看到那枚古怪的图形时，我确实获得了某种提示。”

“等到这次任务顺利结束，你小子恐怕当个领队都不成问题。”海森斯走到罗德身旁，拍了拍后者的肩膀，“虽然营地明面上不让学习这类技能，可那些高阶调查员谁没有一两招压箱底的本事。”

这位领队可真喜欢拍人肩膀……罗德没好气的撇了撇嘴，郁闷道：“难不成你刚才吓我，是为了逗我玩？我猜通过第三种途径获得技能，必然多少存在着某种问题。”

两人重新上路，眼下也不知道是夜里几点，从海面上吹来的海风带着一股凉意，搅动着空气中浓郁的雾气。这种情况下路灯根本起不到多大作用，好在脚下踩着的坚硬石板告诉罗德，他们两人并未走岔。

海森斯烟斗中的微弱火光，随着他缓慢的陈述，在雾气中有规律闪烁着，“在我们秩序侧调查员里，流传着许多前辈总结的话。”

不知道是不是因为吸入了烟草的缘故，海森斯的嗓音听起来多了几分沙哑与沧桑：

“要想杀死怪物，必将变成怪物；要想看见未知，必将投身未知；当你凝视深渊，深渊亦在凝视你。”

这位学者般的中年男人似乎有些落寞，“对于那些妄图破坏平衡的力量来说，我们代表着正义和秩序。但是对于生活在秩序侧的普通人来说，我们这些能够展现诡秘力量的人，才是怪物。”

罗德看着身侧这位并不算高大的调查员，心中对于“调查员”这个身份的理解，又多了几分。

“有些话是每一位领队在教导新人时都会说的，高斯他们三个在来之前已经听我说过了，现在我再单独和你说一遍。”海森斯收起嘴里叼着的烟斗，表情极为认真道：“在那些足矣摧毁位面的力量面前，我们必须武装自己。但别沉迷于‘力量’这个醉人的字眼，它只是工具，而我们才是工具的主人。”

罗德保持着沉默，从刚才开始，他就不再对海森斯说得话做出任何回应。看上去，他好像根本不想听到这些话。

唯有看过罗德三个月以来观察记录的海森斯知道，在此时此刻，这副模样的罗德，才是真正在深入思考的罗德。

……

当两人在浓雾中摸索了半天，重新回到柏木旅馆的时候，恰好听见旅馆大厅里的座钟发出了宣告午夜到来的响声。

等罗德回到房间的时候，高斯正像热锅上的蚂蚁般急的在房间里来回打转，至于琥珀和她的弟弟卢克倒是早就放心的回房睡觉去了。

“你没事吧？”

看见罗德归来，高斯终于松了口气，这个瘦弱年轻人灰色眸子里的担忧逐渐消失，却又很快被另一种叫做“困倦”的感觉占领。