茫茫夜色中，外头早已空无一人了。

童兰英背着赵沐沐，走过一间间布满血泊的惨烈屋子，白日里还插科打诨的街坊四邻，如今都倒伏在血泊里，没了生机。

她越发的心惊肉跳，一张脸惨白无血，喘息中带着巨大的疼痛，背着赵沐沐一路急行。

双脚不停歇的在曲巷中奔跑，留下一串串带血的足印。

她丝毫不觉得累，一口气跑到了坊正乔言达的家门口，大力的砸着门，抖着嘴唇喊道：“开门，乔坊正，快开门，快开门啊！”

乔言达早就睡下了，硬是被这惨烈的砸门声吓得从炕上掉下来，睡意朦胧的去开门：“谁啊，别砸了，砸坏了门，你赔吗？”他拉开门，巨大的血腥气熏得他呼吸一滞，抬眼看到脸色苍白，满脸惊恐的童兰英，微微皱眉：“童兰英，你这是怎么了，你又惹了什么货。”

童兰英的嘴唇干涸，裂开一道道细小的血口子，喘着粗气道：“死，死，死人了。”

乔言达吓了一跳：“谁，哪死人了，谁死了？”

童兰英边喘气边说：“苎，苎，苎麻巷，苎麻巷里，都，都死了，都死了。”

“都死了，谁都死了，都死了谁！”乔言达如同被雷劈了一般，半晌回不过神来，一把抓住童兰英的肩头，重重的来回摇晃：“你说清楚，谁死了，你别吓我啊！”

“别晃，别晃，孩子掉了！”童兰英赶忙托住背上的赵沐沐，瞪了乔言达一眼。

乔言达这才发现童兰英背上还背着一个人，赶忙接过来往屋里送：“这，沐沐，沐沐怎么在你这？沐沐，沐沐，你怎么了，看看我，快，快看看我。”

童兰英已经双腿发软，走不了路了，迈进门槛便瘫坐在地上，惊魂未定道：“乔，乔坊正，快，快去京兆府报案，沐沐，沐沐是吓傻了。”

乔言达终于从巨大的打击中镇定下来：“对，对，去京兆府，京兆府。”他抄起墙角的铜锣，一个箭步出了门，沿着街巷，一边敲锣一边大声喊道：“青壮年，都出来，快，快，都出来。”

修平坊是个小坊，原本是住不了太多的人的，但是这里地价便宜，赁屋的价更低，许多刚刚进京谋生的人也多半在这里赁屋，坊里的人家慢慢也多了起来。

平日里入夜之后，修平坊是极为安静的，只有苎麻巷里热闹一些，但终归还是比不上平康坊的觥筹交错。

乔言达突然这么一敲锣，响亮的锣声转瞬传遍了几条曲巷，家家户户披着衣裳走出来，七嘴八舌的相互打听出了什么事，但是没有人能说出个究竟来。

看到有这么多人被惊醒，乔言达的心里瞬间没那么慌乱了，他关上门，站在门口，勉强镇定道：“今夜咱们坊里进了歹人。”

“什么，进了歹人！”

一听这话，众人都慌乱起来。

他们修平坊里住的都是穷苦百姓，比不得那些高门大户院墙高耸，上头还架了铁荆棘，府里更是豢养了强壮能打的家丁。

乔言达又赶忙道：“慌什么，几个宵小之徒，咱们这么多人，有什么可怕的？”

众人安静下来，面面相觑了几眼。

乔言达把过年时剩下的炮竹拆开，往每个人手里塞了一把，有条不紊的沉声道：“老弱妇孺都集中到一块，二十个青壮年分四队，和坊丁一起把守四个坊门，”他点了三个年轻人出来：“你们三个腿脚快，拿着我的牌子，去京兆府报案！”他压低了声音，凑到其中一个年轻人的耳畔道：“就说，出了灭门案！”

那年轻人脸色骤变，惊恐的望住了乔言达。

乔言达微微点了点头。

年轻人不敢再有片刻犹豫，接过乔言达的牌子，叫上另外两个人，聚起一口气往外跑去。

紧跟着，乔言达又点了六个年轻人：“你们四个去守住苎麻巷的巷子口，除了我带着，谁来也不能进。”他话音一顿，又加了一句：“你们也不能进！”

安排完这些事情，看到众人纷纷各自忙碌去了，他暗自庆幸的松了口气。

住的人多虽然麻烦点，但也不是全无好处的！

京兆府的一干众人白日里送了圣驾出京，忙活了这几日，原以为圣驾离京，今夜终于可以好好的歇一口气了，谁料永崇坊又走了水，烧了一片房舍。

他们和武侯，还有万年县的衙役一道，耗费了半宿的功夫，才算将那火给扑灭了。

何登楼带着众多灰头土脸的衙役，刚刚坐下缓了口气，门口的衙役便冲进来，气喘吁吁的报信：“捕头，捕头，出事了，出大事了！”

“出什么事了！”何登楼吓了个踉跄，瞬间变了脸色。

天爷啊，怎么当家做主的一走，就不停的出事，这老天是要玩死他啊！

衙役面无人的颤声道：“修平坊的人在外头，说，说，说坊里出了灭门惨案！”

何登楼一下子瘫在了胡床里，脸色难看的跟死人差不多了。

这是老天爷要亡他啊！

衙役看着何登楼脸色不好，战战兢兢的问：“捕头，你看，修平坊的人还在外头等着呢。”

何登楼勉强站起来，顶着一张乌漆墨黑的脸，脚步虚浮的往外走。

这一宿，就没个消停的！

修平坊的三个年轻人等的忐忑不安，一见何登楼带了人走出来，那颗焦躁不安的心瞬间安稳了，齐齐行了个礼。

其中一人走出来，凑到何登楼的耳畔低语了几句。

何登楼听到是苎麻巷出了灭门案，登时脸色大变。

今夜永崇坊的走水，正是宁顺祥的棺材铺，一场大火，整个棺材铺化为灰烬，一家老小无一生还。

走水或者还可以说是意外，但是苎麻巷的灭门，用“意外”二字是无论如何也说不过去了。

何登楼想到前几日苎麻巷前头的荒宅里出的诡异血案，心里咯噔一下，腰也不酸了，腿也不软了，脑子更是清醒万分，疾言厉色的吩咐衙役：“去牵马，多牵三匹。”他微微一顿，想到京兆府里那不靠谱的仵作，又加了一句：“去个人，去内卫司请孙仵作到修平坊苎麻巷。”

那衙役赶忙匆匆而走。

一行人纵马疾驰，看到巡夜的武侯，便亮一下牌子放行，几乎没有喘息的赶到了修平坊。

孙瑛一听说有灭门血案，竟然没有半点推脱之意，更没有半点耽误的就从内卫司赶了来，几乎与何登楼同时赶到修平坊。

何登楼感念无比，深施一礼：“深夜惊扰孙仵作，实在是不好意思了。”

孙瑛不以为意的摆了摆手，提着勘验箱子，急切开口：“客套话就别说了，现场在哪？”

乔言达赶忙迎了上来，低声道：“在苎麻巷，”他挥了挥手，叫了一个方才去京兆府送信的年轻人过来：“带仵作大人去苎麻巷。”

何登楼也点了几个衙役一同跟随孙瑛。

乔言达这才引着何登楼进了坊门，还有些神思恍惚，不能相信那种惨事竟然发生在修平坊中，声音打颤道：“何捕头，苎麻巷里四十三户，共计六十一人，只有，”他倒抽了一口凉气：“只有两个人活下来了。”

何登楼脚步一收，难掩惊恐的回头，声音又尖又利：“什么？都，”话到唇边，他顿觉不妥，忙换了个问法：“只有两个幸存之人？”

乔言达痛惜不已：“是。”

何登楼定了定神：“是谁？”

“是童兰英和赵沐沐。”乔言达道：“子时刚过，童兰英背着赵沐沐来砸小人的门，小人这才知道出事了。”他微微一顿，补充道：“小人怕出事，就让她们二人留在小人家，外头留了坊丁看守。”

何登楼对乔言达行事的周全格外意外，深深的看了他一眼，点头道：“好，先去问话。”

乔家的宅院在修平坊算是好的，不大的一进院落，进门的院子里开了两垄菜地，挖了一口水井，角落里还搭了一个鸡窝。

一整夜的动静将鸡吓得不停的叫，估摸这几天都不会下蛋了。

乔言达过了而立之年，但是还没有成婚，十八九岁的时候，也订过一桩亲事，但那姑娘因病去世了，不久之后他的爹娘也相继离世，坊里慢慢传言乔言达命硬，克妻克亲人，给他说亲的人越来越少，他年岁渐长，也就绝了成家的念头。

这样一处不大的一进院落，倒是够他一个单身汉住的。

正房灯火通明，童兰英坐在炕沿儿，轻轻的拍哄着土炕上的赵沐沐。

赵沐沐睡得不是很安稳，小小的眉头皱着，稚嫩的脸上满是惊恐，眼睛时而闭上，时而睁开，抓着童兰英的手，夹着哭腔喊一声“童姨”。

“沐沐乖，童姨不走，童姨在。”童兰英赶忙答应一声，伸手又轻柔的拍了拍她。

赵沐沐这才又闭上眼睛。

童兰英听到脚步声，转头看到乔言达和何登楼走进正房，赶忙要站起来行礼，可手被赵沐沐死死的抓着，她不忍挣脱开。

何登楼轻声道：“不妨事，不必多礼，坐下说。”

童兰英惊魂未定的望了望乔言达。

乔言达赶忙道：“这是京兆府衙署的何捕头。”他怜惜不已：“你莫怕，有什么话，你就跟何捕头说。”

童兰英这才放了心，慢慢的坐回去，想到夜里出的事，她就觉得不寒而栗，几乎落泪：“亥时末的时候，赵娘子房里的客人走了，她请奴过去喝一杯，奴本来是不想去的，可是赵娘子说是为那夜宁顺祥的事跟奴赔不是，奴想了想，就去了，刚喝了两杯，就听到外头有人惨叫，赵娘子拉开门看了一眼，说是有人在到处杀人。”她脸色惨白，浑身发抖，深吸了一口气，才让自己平静下来：“那个时候人已经快到门口了，我们都跑不出去了，赵娘子先把沐沐塞进炕洞里了，让奴也钻进去。”她抹了一把眼泪：“奴让让她也进去，她不肯，她说那些人是冲她来的，看到她没在屋里，那些人一定会到处搜的，万一搜到炕洞，大家都活不成。”

何登楼听出了童兰英话中的蹊跷，皱着眉头问道：“为什么那些人是冲赵娘子来的，她怎么知道，她说那句话是什么意思？”

童兰英哭着摇头：“奴不知道，赵娘子刚说完这句话，那些人就冲进来了，赵娘子就被砍了一刀，倒在地上，正好坐在炕洞前头，把奴和沐沐挡的严严实实的。一直听到外头没动静了，赵娘子才撑着最后一口气爬出去看了看，临死前，把沐沐托付给了奴。”她哭的嗓子沙哑，显然是吓得狠了：“奴，奴不敢在苎麻巷待着，怕那些人再折返回来，就背着沐沐来找坊正。”

乔言达点着头道：“童兰英她们俩过来的时候，正是子时初过两刻，当时她们俩浑身是血。”

何登楼思量了片刻，问童兰英：“你可看到那几个人的长相了？”

童兰英满脸是泪的摇了摇头：“没有，赵娘子怕那些人发现奴和沐沐，就一直死死的当着炕洞，奴看不到外头，一直到奴爬出来，才看到赵娘子伤在哪了。”

乔言达听得心痛难忍，赵娘子若是也爬进炕洞，那就是要么三个人一起活，要么三个人一起死，可她没有，她留在了外头迷惑那些残暴之人，用自己的死，换来了童兰英和赵沐沐的生。

他唏嘘道：“何捕头，你看还有什么要问的？”

何登楼想了想：“童兰英，你可听到他们是几个人了，最后往哪边跑了？”

童兰英茫然摇头：“当时脚步很乱，奴又太害怕了，没有，听出来。”

何登楼看从童兰英这里是问不出什么了，点了点头，问乔言达：“去苎麻巷吧。”

乔言达点头，引着何登楼往外走，走出门才低声说：“何捕头，方才小人让人在坊里查了一遍，在西坊墙发现了脚印和扔掉的血衣鞋履，墙头上还有踩碎的黑瓦和半个血手印。”

何登楼听到心神一震：“在哪，先去西坊墙看看。”

乔言达应了一声是，赶忙引着何登楼和几个衙役往西边赶去。

西边说是坊墙，实际上比正常的坊墙要矮一些，是一截矮矮的土夯墙，墙头上铺了一层薄薄的黑瓦。

这些黑瓦像是新铺的，有几块瓦片被踩碎了，掉在地上。

血手印就印在暗黄色的土墙上，血迹已经干透了，颜色鲜红刺眼。

墙根下扔了几件染了血的黑色短褐，那衣裳被血泡透了，到现在还湿漉漉的。

几双染了血的鞋履横七竖八的裹在衣裳里，这些鞋履都是世面上常见的款式和面料，做工也极为粗糙，一看就是极便宜的货色，鞋底和鞋面上都沾上了血。

何登楼在这一堆衣裳鞋履里仔细翻找了半晌，没有发现什么有用的线索，他吩咐身后的衙役，将这些衣裳鞋履都包起来，又将土夯墙上的血手印拓印下来，这才赶去苎麻巷。

刚刚走到巷子口，一股股浓重的血腥气熏得人呼吸一滞。

四个守在巷子口的年轻人看到乔言达几人，赶忙行礼道：“乔坊正。”

乔言达道：“这位是京兆府的何捕头，他问什么，你们要仔细回话。”

四个人应声称是。

何登楼的面色凝重，沉声道：“除了孙仵作之外，可还有别人来过？”

四个人对视了一眼，齐齐摇头：“没有，乔坊正吩咐了之后，我们四个人就一直守在这里，除了那位仵作大人和四位官爷，没有别人进去过。”

“你们也没有进去看过？”何登楼问道。

四个人道：“没有，乔坊正交代了，不许我们进去看。”

何登楼的神情凝重不减，四周的血腥气格外的浓重，他的心里沉甸甸的，这样重的血腥气，那巷子里头的情形，该是多么的惨烈。

他低声交代道：“你们继续守在这，留心四周的情形。”

四个人心神一震，赶忙称是。

何登楼举步走进巷子，一脚踩进去，青石板路上又湿又黏，灯火一照，血淋淋的格外渗人。

孙瑛已经粗粗看过所有的屋子，将所有的尸身集中在了靠前头的几间屋子里，剩下的屋子地上画了当时尸身倒地的姿态。

衙役们挨家挨户的搜查。

孙瑛低着头，挨个验尸。

尸身实在是太多了，没有那么多白布可盖，衙役便找了些破旧的衣裳，先勉强盖着死者的脸。

在孙瑛的面前，何登楼不敢托大，先告了个罪，客客气气的问：“孙仵作，怎么样？”

孙瑛已经粗略的看过了几个死者，对死因有了大概的判断，叹了口气：“伤口都集中在脖颈和心口，全是一刀毙命，没有抵抗的痕迹，挣扎的痕迹倒是有一些，但，”他摇了摇头：“都是徒劳。”