虽说李野是有心杀人，可他指的路却的确没错，小半天功夫，一行人便赶到了都昌县城。这是个文脉鼎盛，欣欣向荣的小城。梁安一行人另有去处，便与他们在城门口别过。苏瑞他们要去衢州，这都昌也是必经之路，便入得城来，在街上寻一处住处。

这城镇分外热闹，沿街的亭台楼阁，酒楼茶馆，摆摊子的小商小贩连连吆喝，又有几个可爱儿童沿街打闹，苏瑞扶了虞素，怕她不小心被冲撞。虞素倒不多在意，眉眼含笑，似乎是很喜欢这般街市风景，连周身气息都柔和了不少。

折知琅难得机敏：“我看，先生的身份麻烦，瑞姊也不遑多让，再跟着个虞真人，就更加奇怪了。咱们倒是要改换身份的好。”他难得出主意，苏瑞自然赞成，笑道：“知琅说得好。”她从折小将军，改称了知琅，自然是要变换身份的意思。胡铨也一笑，就做下安排来：“那么你们俩就委屈下，扮成一对姐弟，做我的侄子侄女，可好？至于虞真人嘛……”他这一路上已对虞素生出几分敬重，故而特地征询她的意思，以示尊重。

虞素一笑：“本就是权宜之计，全凭胡大人吩咐好了。”

胡铨抚须颔首道：“那就请真人做我的外甥女罢。我年长些，便自作长者身份，几位不要见怪才是。”

他们三个都各自一笑，只说做胡铨的亲人本就是福分，说不得见怪的话，这一路倒也其乐融融，直到路边，寻了个看上去颇有些阔绰的客栈走进去。颇有眼力见的小二哥便迎了上来，分外殷勤地招待着：“几位客官是要打尖还是住店？”

苏瑞看了看这客栈，处处雕梁画栋，颇为华贵，觉着肯定要价不菲，便从身上摸出一张银票往那小二面前一递：“要四间上房，再备一桌简便的饭菜。快着些，我们都有些饿了。”那小二接过银票，知道是来了财神爷，脸上的笑容便愈加真诚些，手脚更加麻利了，又是安排桌子请他们在二楼雅间坐下，又是马不停蹄地倒了些茶来。

将将坐定，胡铨便问道：“小瑞，你刚刚给的，是牡丹银票？”

有宋一朝，商业发达，自西川而始，以纸张作为凭证，取代那重重的银两，这就是后世所闻名遐迩的第一种纸币“交子”。而苏瑞摸出来的那张银票面额不小，来头更是极大——“牡丹银票”，蓝紫色的火焰，阴刻的牡丹花纹样，每一张上各有编号，这是那发行这银票的地方，牡丹钱庄，独一无二的标志。虽说那牡丹钱庄兴起才不过一二十年，但因为其资本雄厚，做生意素来讲仁义，有信用，故而渐渐下到贩夫走卒，上到朝廷官吏，都视这牡丹银票为银子一般的硬通货。

胡铨叹了口气，道：“这牡丹银票，连我在吉阳军时都曾见过。小素，你在安西，只怕也见过吧？”

看到虞素闻言颔首，胡铨便愈加显出愁容来。折知琅有些不解，便问道：“叔父大人……这有什么不对么？”

胡铨知道折知琅江湖出身，不通这些财务之事，但他又极喜欢这孩子，便温言解释道：“我看着牡丹银票，西至安西都护府，北至金国的北海，五国城，南至岭南，东到苍茫大海，畅通无阻。只怕牡丹钱庄一年的收入，都能抵得上国税了吧。真正是富可敌国啊。”

苏瑞闻言也陷入沉思，她对江湖上的事情总是了解的：“而且这牡丹钱庄资本雄厚，除了明面上的总掌柜，总账房外，必然还有人在幕后操纵，而这个人或者势力却一直不曾露面，神秘的很，不知道，是什么来历，是敌是友?”苏瑞这话自然是事出有因，当下宋金纷争不断，战事一起，谁知道这牡丹钱庄会站在哪边。

他二人忧心忡忡，带累虞素也秀眉微蹙，她浅酌了一口茶水，才开口道：“这么说来，这牡丹钱庄的主人神秘，也有些道理，人人都摸不透他身份，才容得他中立。不过，我看小瑞和舅父是不是有些多虑了，一个商贾的收入，只怕比不上有着盐、铁、茶等一概官营的收入的朝廷吧？”

胡铨更是重重地叹了一口气。虞素惯常觉察人心的，当即起身行礼：“虞素失言了，舅父见谅。”

胡铨察觉到自己有些失态，亲自起身扶她坐下，安慰道：“唉，我本以为我与你已然算是忘年之交，哪知你一知我身份，便如此拘谨。何必如此。再者，阿素知我性子，绝不会迁怒于人的。”他摇了摇头，“你虽然聪慧，但毕竟身在安西，对中原之事，不够了解。朝廷虽收入颇丰，那都是搜刮细民得来，更别说，北边有金国年年要上贡，大小官兵年年要军饷，再有个秦桧坐镇，他那起子党羽上下搜刮，能入国库的，又能有多少？”他怕旁边桌上有人偷听，只是压低了声音说话，但说到了最后，难免情绪激动，连喝了口茶都无法掩饰心绪，种种情绪只化作一句：“硕鼠啊。”

《硕鼠》出自《诗经》，本就是讽刺朝廷横征暴敛之作，他以此发泄，也算相得益彰。苏瑞却比他们多行走江湖，起身给胡铨添了水，低声道了声：“叔父。”胡铨明白苏瑞低声提醒是要他小心的隔墙有耳的意思。他到底是官场走混多年的人，又见识过秦桧监视的耳目手段，便借了茶水，勉强道：“今日这茶水，可有些醉人呢。”

那小二真巧端了几样吃食上来，见状也笑道：“老爷若是要喝茶，可是来对了地方，我们这儿的白茶可是有名的呢。”苏瑞便借坡下驴，笑着问起了小二：“你们这儿除了这些之外，还有什么热闹事儿啊。”

小二闻言就一乐：“客官这话可赶巧了，最近几天啊，就在咱们店门外的街上赶巧有一起热闹可看，您几位这位置正是看热闹的地儿呢！您几位坐着，我再把那些吃的都端上来，您就瞧好吧。”

折知琅也起了好奇，但他在外人面前，依旧是绷住了那一幅冰山面容：“你这小二，倒卖起关子来了。”

那小二见他生的英俊，又神色冰冷，很有几分气势，有些怕他，便只好如实道来：“小公子，实话告诉您吧，是驯马。”

正在说话的当口，一声嘶鸣乍起，几人纷纷把目光向下投去，各个都被那一匹绝世骏马引了过去，那马体型健壮，腹小腿长，背为虎纹翼骨，一身金色毛发，顺滑如丝，胡铨赞叹了一句：“这马……便是那传闻中的黄骠马了吧，果然神驹。”

苏瑞也笑道：“果然是宝马，我看它，桀骜得很呢。”她这话所言不虚，这马周围只有一个十分健壮的看马人牵着，周围的人都不敢近身，凡有靠近的，便是一阵嘶鸣踢咬，性子烈着呢。

那牵马人把马拉到这富丽堂皇的酒楼之下，低身行了个礼，便说起了这驯马的规矩：“小的这匹马，是从西域得来的名驹，价值千金的。但一直桀骜得很，小的一直驯服不得，留在自己这儿便是个废物，故而今日只要有人驯服了它，便可将这宝马骑走。”他话音未落，人群中已然有按耐不住的年轻侠客飞身上马，那马也如同这牵马人所说的一般桀骜，当即一个甩头，就把那年轻人甩了下来。那年轻侠客在众人面前出了糗事，脸色红涨，便要逃开。

可他却没有走成，因为那牵马人已然拦在了他面前，开口谦卑地道：“公子，我这马既然是名驹，自然有些身价，公子骑了，只怕要付些辛苦钱的。”

那年轻侠客只想快快从这里脱身，开口也是豪爽：“你说，要多少钱？”

“不多，十两银子而已。”那牵马人道。

苏瑞闻言皱眉，十两银子虽说买不到这样的宝马，买一匹中等好马也已然足够，这牵马人如此作为，简直就是狮子大开口了。