郑府花园的紫藤花架下，郑鸢儿正在同秋菊学习针绣，旁边的针线筐里分类摆放着各色上等的丝线，色彩鲜艳，令人眼花缭乱。郑鸢儿绣了一会儿，侧身拿自己的针黹同秋菊的比较了一番，不觉丧气地丢下：“我绣得远比秋菊姐姐绣得慢，又比秋菊姐姐绣得认真，只是如何反不如秋菊姐姐绣的好？”

秋菊莞儿一笑，耐心地劝说：“针绣原是熟能生巧，小姐如今尚在‘生’的边缘，多绣一段时间自然就好了。”

冰荷也笑着说：“秋菊姑娘原是做针黹的个中高手，小姐要赶上她，自然要花上一番功夫才好。”

郑鸢儿叹气说：“我真是不明白，若论针黹、裁衣裳这些个针线活，这世上有的是绣娘、裁缝之类，做什么每一个女子定要学习这一项呢？若是仅把它当做情趣，偶尔做做针线打发闲暇时间也就罢了，可偏偏世间多少女子竟是从生绣到死，实在无趣得很。”

秋菊放下针线摇头笑笑：“真正‘饱人不知饿人饥’，也只有你这样的娇小姐才把它当做‘情趣’。你不知世间多少女子，竟是把它当作生计。尤其那些贫寒人家出身的姑娘，只有借着针线活才能换些小钱，帮着家里补贴家用、勉强度日。一家老小的各样衣物，也全是凭着女子一手操持。若是仅把它当做‘情趣’，就可以不必过活了。对于不少女子来讲，针线活的好坏还关系到她在夫家的地位呢。”秋菊说到这儿，因见郑鸢儿一副懒散的爱听不听的样子，便轻轻叹道，“生计之艰难，似你这样衣来伸手、饭来张口的大家小姐，自然是体会不到的。不过，你可以问问陆姑娘。”

郑鸢儿不服气地说：“可是陆姐姐好像也不太会做针黹。”

秋菊反问：“陆姑娘虽然不长于针黹，但是她有着其他与众不同的本事，小姐你呢？”她谆谆善诱，“你瞧人家刘兰芝，‘十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书’……”

郑鸢儿脱口而出：“刘兰芝纵然再怎么多才多艺，最后不还是被休了吗？”

秋菊一时间哽在那里，过了好一会儿才叹息一声：“小姐若果然认真要争论这个问题，我倒也要反问小姐一句——如何刘兰芝刚刚被休，立刻就有县令遣人来提亲呢？”

郑鸢儿无言以答。

秋菊胜利似的微微一笑，拿起绣绷将丝绸重新固定好。

这时，郑鸢儿忽然又说：“说起来，陆姐姐针线做得实在也不怎么样，但我哥再不会因为这个嫌弃她的。”她接着又感叹一句，“有人疼惜果然是好啊！”

秋菊笑着说：“放心，过不了多久，就会有疼你的人了。”

郑鸢儿脸微微一红：“秋菊姐姐也这么没正形！”她想了想，忽然又问，“不过刚刚说到《孔雀东南飞》，有件事我倒不大明白。焦仲卿既为府吏，论理他们家并不贫寒，为什么还要刘兰芝‘三日断五匹’每天像做苦力一样地织布呢？”

秋菊头疼：“你梦中去追问古人吧。”

郑鸢儿笑着摇头：“便是梦中，怕也无人可问。《孔雀东南飞》的作者是谁，至今都无从知晓，却教我去问谁呢？”