檀银将《难经》合拢，放于膝上，道：“比起这个，你还是想想如何应付晚宴罢。”

“兴许，那段九燐只是随口一提，没当真呢？”顾绯桐心存侥幸，但看檀银漠然的凝视，瞬间被打回原形，“就算是真的，我也输定了，还能怎么样呢？”

“你不能输。”檀银语气微凉，却很是笃定。

顾绯桐只当他是天真稚言，对她与段熙娆之间的事情不了解，说：“你不明白，那可是段熙娆，也许她那一辈子都没有输过。都说炎云与隆庆两位公主齐名白朝，可孤不过是她的陪衬，世人只道她是人间瑰丽，孤却是被天上掉的馅饼砸中了……哎，孤同你讲这个做什么。”

“凡是比试，必有赌注。”檀银装没听见顾绯桐满腔自怨自艾，“你想要墨临渊平安无事，这是机会。”

“你这么一说，倒也是，”顾绯桐被点醒，可又泄了气，“话虽如此，可我根本赢不了她。”

“比武你胜算全无，可还有两题未出，还有机会。”檀银说。

“虽然知道你说的话是真的，但总觉得有点伤人……”绯桐深知段熙娆的本事，她虽是女流之辈，使的双剑名为“舍脂”，双剑剑法号称全国第一。东帝镇南将军黎环乃是武学神童，五岁能举磨盘，使的是一对虎虎生风的双鞭，据说她曾与段熙娆比试过，段熙娆竟能与她过上二十个来回，光是想想已叫顾绯桐惊出半身冷汗了。

“依我看，你第一场比试直接认输。”檀银面无表情地又补了顾绯桐一刀，“这是你全身而退的唯一方法。”

“你这是何意？输人不输阵，这点骨气还是要有的，我若临阵脱逃，只会叫人家笑话我颜西胆小如鼠，脸面丢尽。”顾绯桐素来自认没心没肺，但皇族心高气傲的毛病她也没少沾，她贵为炎云公主，生生被段熙娆打压十余年，怎可善罢甘休。

“随你。”檀银翻开手中的《难经》，垂首细读，不再言语。

顾绯桐将宝石短刀握在手中左翻又看，终究没瞧出朵什么花来，却想起那日檀银避开紫毫的光景来，就轻轻凑到檀银身侧，道：“檀银，你主意多，替孤想想法子。”

“能说的我都说了。”檀银不知是不是故意放置顾绯桐冷落，显然语气比之前更加不善。

“我不是说这个，”顾绯桐放下身段，连尊称都弃之不理，“比武这事……你定有解决之法，是不是？”

比武……

事实上，檀银并无什么正儿八经同人家比武的经验，在“蝎”的任务执行中，他只负责取下被悬赏那人的首级。至于用什么法子，那是另说。

“若是让颜西那小姑娘看到你这野狗的模样……”

明明是大白天，元霜的话语却如深夜梦魇一般不合时宜地钻入他心间。在许多个漆黑的夜里，他用刀丝切入对手的肌肤，有时猩红的鲜血顺着丝弦滚入他的掌心。那种时候的他面如修罗，满身血迹，仿佛白无常刚从地狱的人骨中爬出来索命。

这是他自己的模样，檀银从未想过有朝一日自己竟会吓着自己。无论如何，顾绯桐决不能蹚浑水。

檀银手震了一下，手中书籍滚到了车厢的木质地板上，于是他说出了他从前认为自己最不可能说的伪善之辞：“什么法子？比武讲究公正之道，若你开始想这些，就已然输了。”

“姐姐，心软是你的致命伤。”脑海中，幼年的檀银羽睫染霜，将手中人的头颅抬手递到元霜的手中，声音青涩而又冷酷。

檀银觉得很是烦躁，丢下那句话叫停马车，径直回了自己车厢。