事情虽已过去半年之久，崔炎此时想起，却觉这情景依然恍如昨日，历历在目。不想他自沉思中抬起头时，却发现皇帝已对他注目许久。他忙又低下头去。

皇帝将他的反应尽收眼底。末后却笑道：“爱卿，记得那日你等从反王处回来。朕召见后问及反王死前可有言语？苏将军及常侍皆道，他们虽至府内，然反王死去时，却只有你在身旁，朕便宣召你入内问话。”

“朕当时心内怅然，苏将军及常侍约摸明白，见你进来，便都告退了。朕本以为，你至多三言两语，与舅父一般，宽慰朕一番而已。谁料你竟事无巨细，将反王当时所有言行一一道出。”

“朕闻之，不禁思及幼年时，兄长种种关爱之意，悲痛不已。待想起他死前心中的怨恨，又不免心中惊骇。”

“此次逆案，牵连甚广，且多为皇室宗亲，朕即位不过数年，本不欲多造杀孽。然而世事就是如此，在其位，谋其政。兄长死前竟无一字言及朕，或许他也是明白了朕的苦衷吧。”

“崔卿，朕观你最为可贵之处，就在于你不喜拜高踩低，做违心之事。万事万物，在你心中皆有准绳。朕便今日问你，你如何看待朕之长孙舅父？”

崔炎闻言一惊，心中虽知皇帝早晚会有此一问，但却没想到来得这么快。他少年从军，颇有军功，但无有强硬背景和合适机会，晋升未免缓慢。

想着母亲日渐年迈，行动不便。再加上永徽初年与突厥一场大战后，突厥王帐便就此一蹶不振，边境几年内无有战事。在军中继续待着，已毫无意义。他便谋算着如何回京。

幸而他随军征讨时，做过苏定方的亲随，便厚着脸皮去他处述说己况，便得以随其顺利回京。抵达长安后，苏定方又帮他谋了一个羽林校尉的闲职。他至此便仿若心无挂碍，无拘无束起来。

遇到不当值时，便与一帮同僚常在西市斗鸡走狗，夜饮无度。苏定方本有意提拔他，可见他如此不成器，开始时看到还斥骂几句，日后渐渐心灰意冷，也就不去管他了。他便更加胡天胡地起来。

苏定方恨铁不成钢，心道若不是见他昔日作战勇敢，且战中颇有奇计，只怕早已把他踢出宫去了，也好眼不见为净。

那日去吴王府宣旨赐死时，本也没崔炎什么事，只可巧刚出宣政殿，苏定方就见他晃荡着由月华门进来当值，心中一动，便命他随行。

苏定方本意只是因为他在先太宗朝时，因公事来往与李恪多有几分交情。既为避嫌，也是不忍亲见他赴死，正好看见崔炎，便故意让他同行。

殊不知崔炎因幼年遭遇，极善察言观色。只从皇帝表情言行中，便已看出皇帝心中其实不忍大于愤怒。又从李恪临死前言行和朝中众人私下谈论推测，反王其实并未真反。

想来不过是驸马房遗爱为求脱罪，揣测长孙无忌心意，攀咬李恪。长孙无忌喜从天降，自然迅速坐实此事。而今上出于皇权稳定考虑，且长孙无忌既为顾命大臣，不便违拗，故顺水推舟而已。而反王一旦确然已死，尘埃落定，天子又不免内疚起来。

他既心中笃定，便将在王府中所见所闻一五一十据实道出，且叙述中神态坦荡无比。果真天子听后，想他不过一羽林卫，并无朝堂瓜葛，且眼神澄澈无私，毫无掩盖。不仅不为怪罪，反倒对他多了几分青眼。不久后，天子便一道旨意将他调去大理寺任寺丞。