众人问清楚了尸身所在，除一班妇孺心存恐惧外，余人皆一拥而上想去看热闹。人太多，村正也拉不过来，只得无奈看着崔炎等人。

那萧寺丞见况，便上前高声道：“大理寺正在此处办理人命大案，无关人等不得搅扰。如有违背，按律处置。”众人方不情愿地一哄而散。

崔炎等人无奈摇头，便与村正等一并来到岗下。见到应是拉尸体的牛车正等候在那里，尸体已抬在一边。那拉车人却坐在树荫下纳凉。

夏季炎热，几个人远远走来已闻到浓重的腐败之气。村正忙将临时准备的几块布巾递上去。待几人接过来捂在口鼻处，那拉车人便上前掀开尸体上的破席。

尸体经水泡后已然发胀，褐色短打紧紧绷在身体上。伤口颇多，较深的大多皮肉朝两边翻卷，并呈现淡淡的粉色，看形状应是水底岩石割破。

那锣却非挂在身上，而是连绳缠在左臂上，如今细麻制的绳圈已深深勒进肉里。右手犹捏着一柄布槌没有松开。崔炎又命人将尸身翻过来查看。背部倒没有什么特别，不过也有伤口与前面相似。

崔炎便吩咐先简单收敛。怜那赶车人辛苦，便让人拿了两吊钱给他。那人坚决推辞不受，说送来的时候那边里长已经付了酬劳。崔炎便让人带他去洗洗，拿些馒头给他路上做口粮。那人千恩万谢地去了。

崔炎等人便往回走。村正问道：“少卿，这看来应是刘福无疑。却为何尸体在水里，头反在岸上？”那萧寺丞听闻后也道：“属下也有此疑问。”

崔炎一时停住，半晌方道：“尸体既然被扔进水中，无非就是不想被人那么快发现。再加上夏季酷热，尸体很快腐坏，纵然日后被人发现，也真正是桩无头公案，无从查起了。此案凶嫌却又将头颅丢在大路上，真是自相矛盾。”

那两人听了，也俱是称奇，均道不明白此案杀人动机。崔炎却在心中暗道：刘荣突然痴傻，着实奇怪。片刻前他分明还警惕性奇高，那么快就发现了自己的藏身之处。此外，萧寺丞的突然到来也不由让人疑窦丛生。。

他先前故意不动声色，仍将刘荣交与萧寺丞带来的人看管，就是想看看后续如何。适才翻找了刘荣的包袱，却并没有什么发现。便只好借口内急，却躲在暗处，看看是否有人来找刘荣。若他所料不错，先前带他去河边之人或许知道一些内情。

刘荣被拘在刘氏的家庙中，仍是一副呆傻状。只刘氏这座家庙倒还气派，墙面雪白，木漆完整，显见得整修的时间不长。那衙役此时却不在，只有刘荣一人。

崔炎这边几乎刚刚躲好，就有一人从外面进来了。崔炎看不见他的脸，听着声音倒是耳熟。只听这声音担忧问道：“你如何了？”

没听到刘荣答话，就又听他颤抖着哭道：“你别怪我，他们，他们威胁要杀我，我只好告诉了他们。我如今也管不了你了，只有自己先走。你可别怪我。”

这回刘荣倒是说话了，可却是傻乎乎地叫道：“我要喝水，我要喝水！”声音越来越大，那人应是唯恐别人听见，便脚步急匆匆地要往外跑。谁料正巧迎面撞见了什么人，便只听到他哀呼一声：“哎呦！”接着就是重物倒地的声音。

“找死！”崔炎此时看不到外间情形，只听得那人仿佛突然成了被宰的家禽，喉咙里发出一阵难言的声响，接着只听得“咔哒”一声，应是喉骨被捏碎了。之后一切又归于寂静。