晚上10点，我还在想着游乐的事。

游乐说旧教学楼连接着虫洞，它们就是从虫洞那边过来的；游乐还说，5次事件都与它们造成的。

甚至它们还试图杀死游乐；它们到底是什么怪物？

就目前的情况来看，它们能改变空间、对生命体有强烈攻击欲望、会让人产生幻觉、让外界的人失忆、会让受害者成为它们的一部分……

这也太匪夷所思了，它们真的不是核灵？

在我的印象中，能造成这种伤亡的，已经可以算是威胁极其严重了，但在研究院看来，这不过是无数异常事件中的一起，甚至它的优先级都是因为墨缘才提上来的。

说不是核灵我都有点不信，根据它们攻击游乐的情况，却又不像核灵；从某些角度来讲，它们和核灵之间的界限很模糊。

而且它们显然很聪明，甚至还会主动勾引猎物，让猎物进入教学楼。

而它们本身的样子，没人见过，游乐也是如此；可能它们并没有明确的实体。但问题的关键在于，它们杀人的目的是什么——不止是人，它们甚至连游乐也不放过；当然，它们攻击游乐的目的是为了核心。

不过这也解释了为什么那些警察什么都查不出来——在警察调查的时候，它们很可能躲了起来，故意不让警察发现。

但前两次事件，都没有出现人员伤亡，又该怎么解释？

既然它们有智能，又如此狡猾，这个也是说得通的——我是说如果，它们刚来的时候只是在暗中静静地观察教学楼内的情况，然后逐步试探人类的反应——在一个地方越久，它们就越熟悉。

也就是说，前两次事件是它们的试探？

细思恐极，我感觉我想得太多了，还是等研究院的说法吧。

墨缘洗完澡，她说她已经在今晚行动之前就完成作业了，打算先休息了。

我要把核心送去研究院，就跟她打了招呼。

没想到我这么一说，她竟然闹起了别扭。

“不行，我要跟你一起去！”墨缘拉住我的手，不让我走。

“可你明天还要上学啊！”我蹲下来，微笑地看着她。

“不行！雪姐姐说了，我们不能分开太远！”墨缘握紧了我的手，委屈地说。

雪院好像的确说过这话；但转念之间，我又想到那两个特工，便道：“不是还有L5和F1吗？你不用害怕，他们正在暗中保护你。”

这两个特工很神秘，自打那天雪院带他们来见了一面后，我就再也没见过他们；但我相信雪院说的，他们的确在暗中保护墨缘，至于是怎么保护的，我也不得而知。

“我不管，要不然你就不要走！”墨缘急得快哭出来了。

墨缘从没跟我说过她的父母，所以我对她以前的生活环境并不了解；我不知道她是一直都这样，还是因为昨天的经历。

或者说只是因为单纯的孤独？

看着她的样子，我也不想让她难过，就带上了她。

“明天可得按时起床上学，知道不；要是迟到小心你们白老师罚你站。”我轻声道。

墨缘点了点头，因为说服了我显得很开心。

我们收拾好东西，披上隐形斗篷就出门了——因为要运送核心，才穿这玩意的，平时不需要这么神秘。

只是研究院离这公寓几十公里，雪院也没有给我配车，这大半夜的看来是只能打的过去了。

鬼鬼祟祟地出了小区，我们在小区外的一个小公园里又脱掉了隐形斗篷，免得的哥看不见我们。

我用隐形眼镜给雪院发了条消息，告诉她我们很快就到研究院。

虽说是下班时间，但研究院还是有很多科研人员上夜班的。

“早说啊，我派人来接你们。”雪院打着哈欠说道。

“不用了，我们很快就到。”说罢，我和墨缘沿着大马路是边走边看；顺便，我把今天的搜集到的资料发送给了雪院。

资料基本上由探测器和隐形眼镜自动记录，之后直接发送就行，甚至都不需要我去整理——AI会自动整理这些东西，方便高效。

夜色下的城市霓虹闪烁，光影交错；夜生活才刚刚开始，车流和人群在城市的街头巷尾穿行。

好久没感受到这种紫醉金迷的城市气息了；但现在它们明明就在眼前，我却觉得十分陌生。

看着墨缘走在前面，一副无忧无虑的样子，我就感触良多。

身份的改变，让我再也无法用普通人的眼光来看待这座城市了；虽然不用再为生存犯愁，但我却不觉得这是什么值得开心的事。

加入灰海研究院的我，已经不再是那个通普却又享受着简单快乐的人了。

我不知道这是否是因为我曾经给自己定的目标太过简单；以至于现在，理想的突然实现给我反差感——我挣点钱，无忧无虑地享受生活，打打游戏，去远方旅游，找个老婆。

至少上述的理想中的关键步骤——钱，算是解决了。

但不知道为什么，我却越发迷茫了，我不知道是哪里不对。

因为就普通人的标准来说，这样的工资，已经是打开一切理想大门的钥匙。

没错，我在有这么多钱之前也是这么想的，但一旦我真正得到这些钱，我才发现，我的理想也在因为实际情况而发生变化。

墨缘这么可爱的姑娘都陪在身边，我却并不满足；雪院说过，把墨缘和我分在一起的原因是因为小寒。

我一直都记得；不过，如果有一天，小寒离我而去，墨缘还能在我身边吗？

这个问题很奇怪，但却足够现实；我的确可以为了墨缘付出很多，但我知道这是隔着一片雾的亲情，扑朔迷离。

私以为，我和缘墨的关系，像兄妹。

我是独生子，受流行文化的影像，的确对比我年纪小的女生容易产生好感和幻想；但真的有这么一个人来到身边时，我才意识到，这其中更多的是责任。

无可推卸的责任。

包括雪院在内的所有研究院的人，都在关注着我和墨缘的情况。

我倒不是害怕会让他们失望，而是担心我和墨缘、以及雪院的关系会持续多久，发展到哪一步。

特别是墨缘，她体内的神秘力量是整个研究院都在重点关注的东西。

我望着手腕上的手环，这个东西墨缘身上也有一个；它一直在工作，搜集我们的身体数据情况上传给研究院的服务器；不知道那些专家从这些数据中研究出什么来了。

总之，目前的情况还可以接受；而且，我希望这样的情况可以尽可能久一点。

九月的城市还是很闷热，我仔细观察着霓虹灯火中的城市剪影，这是我生活了二十几年的地方，现在她却成了改变我一生的地方。

我很仔细地观察着城市的夜景，因为下一次看到这些，都不知道是猴年马月了。

在之后相当长的一段时间里，这些城市的夜景将只能以记忆的方式出现在我的脑海里。

研究院仿佛远离人世的孤岛，一旦踏上去，才会知道那种平常的生活是多么难能可贵。

加入研究院两个多月了，我再也没有和任何一个亲戚朋友有过来往；这样做的原因很多，首先是保密，然后是安全——可能不经意间的一个动作，就会对他们产生生命威胁；这威胁不是来自我，而是来自那些未知。

所以最稳妥的方式，为了大家的安危，我只能离他们远一点。

墨缘和雪院也一样，周川、汪毅，还有研究院的其他人，想必都是如此。

当然这并非绝对，如果家里出了大事，大家还是会尽可能回去的。

这是一个逐渐孤独的过程，不过还好，我平时社交不行，生活中还在联系的亲朋好友不多，来到这之后倒是能很快适应；但肯定不是所有人都是如此。

还好，研究院内部环境并不算冰冷；即使远离了之前的朋友，在这个新圈子里，还是能交到新朋友的。

我的意思是，如果研究院让他的每一个成员都处于相对封闭的状态，也并不能提高他们的工作效率，或者降低他们对外部的泄密风险。

相反，这种相对开放的环境反而会降低泄密风险；不过这不排除与泄密的高度惩罚有关。

对于更多的人，这不过是一份需要保密的高薪工作而已。

现在我的身份在亲戚朋友的眼中就是一个到了外地的打工仔，但我不知道，这样的“稳定”生活能维持多久。

看着城市的灯海，我心中感慨万千，越是感慨，就越觉得原本平凡的生活是多么弥足珍贵。

灰海研究院这个地方，到底有多少秘密呢？

我最初是冲着初遇小寒的疑惑才去这里的，但却一步一步走到了现在；现在已经无法脱身了，一是小寒，二是墨缘……

不然我带着小寒潜逃，先不说小寒会如何；就是我因此会遭遇怎样的事情，我都不敢去想；保密协议可是我亲手签的字……

这时候，我才意识到，那份保密协议上根本没有终止期。

这是不是意味着，我要在研究院呆很长时间了——

我回过神，看着墨缘拉着我的手走在前面，她正在很努力地招揽出租车。

反倒是我，一副精疲力竭的样子；这些问题总是缠绕着我，再这样下去我迟早得看心理医生。

我心中感叹，在两个多月前放暑假的时候，我还是个天天在出租房内打游戏的单身汉；现在……虽说还是单身，但周围的一切都变了；墨缘也一样吧，那时的她还有亲爱的爸爸妈妈陪在身边，无忧无虑，谁能想到会变成现在的样子？

终于，我们在车流中招呼到了出租车，之后一路朝着研究院的方向驶去。

这的哥很健谈，在他的口中，灰海研究院还是那个普普通通的气象研究机构，他看着我手中提着的金属箱子，以为我是那里的研究员。

我问他对研究院有什么看法，他却说没印象；看来研究院不仅低调，在公众面前的保密也做得很到位。

我莫名其妙地就羡慕起这些人来——有时候知道得太多，真的会让人很痛苦。

一路上夜风吹拂，出租车出了城区后，就沿着海滨公路一路飞驰。

周围的灯光变得暗淡，但天空的星星却变得明亮起来，在海岸线上的天际中闪耀着。

圆月挂在天边，大海倒映着她的光亮。

这条路来回走了好多次，我都有些熟了，一边是大海，一边是山丘。

第一次去研究院，墨缘去扫墓，返回城市的时候，都是走这条路。

在海风和月光的陪伴下，出租车停在了研究院的山脚。

四周一片黑暗，月光微微照亮了大地；形单影只的路灯隐约照亮了通往山顶的道路，海风吹着路边的树林沙沙作响，海浪的声音从山后的悬崖传来。

望向山顶，能隐约看见研究院的建筑灯光。

我带着墨缘顺着山坡往上走。

这是第一次和她一起徒步上山，之前徒步上山我都是独自一人。

已经快11点了，也许我应该让雪院派两个特工来把这核心带走，而不是我亲自送过去。

走到半山腰，山坡下出现了汽车的声音，我们转过头，从树缝的阴影间看到了车灯的轨迹变得逐渐明亮；一辆熟悉的轿车缓缓顺着山坡驶来。

是雪院，隐形眼镜已经告诉我了；车子停在了我们面前里面，果然是她。

“你没在研究院？”我和墨缘上了车，便问她。

“我又不加班，干嘛要在那里？”

我若有所思地点点头，没错，就算加班也轮不到副院长嘛。

“缘缘，今天感觉怎么样？”

“还好，只是我感觉我没有发挥什么作用。”

“没关系，你先适应，等你习惯了这些，就能发挥你的本事了。”雪院温柔地说着。

接着，雪院收起刚才的温柔，对我愤愤地说：“你也真是的，半夜三更还谈工作上的事情，一点意思都没有；害得我还要过来一趟。”说罢，她没好气地瞪了我一眼。

我也不在意，只是晃了晃手上的箱子道：“我这是敬职敬业好不好，你得给我加班费！”

“找财务要去，我才不管这个。”雪院不屑地说道。

“也是，到时候让他们给我加鸡腿。”虽然我根本不知道财务是谁。

雪院看上去冷漠，但我能感觉得到，她的内心还是很热情的；所以我想试试能不能逗笑她。

结果她面无表情。

好吧，你还是专心开车吧。

车子又拐了几个弯，才到达了研究院的大门。

这里的位置能看到远方城市中迷人的夜景；至少给这里增添了些微不足道的活力，让这里不至于太过严肃。

我们通过门禁，雪院将车开往通向地下停车场的大型电梯；电梯带着车下降了大概二十层，就到了地下停车场，车子从电梯里开出来，找了个位置停下。

停车场很大，刚才那一侧也有很多同样的大型电梯；但车子并不多，可能是因为现在是下班时间吧？

研究院想得真周到，还专门给员工建了地下停车场，而且还是电梯运输，简直奢侈。

我把这想法告诉了雪院。

“扯淡，这是出于安全考虑，你以为研究院的钱是大风刮来的吗？”雪院显得生无可恋，好像对于我能有这种想法表示不解。

不过她对墨缘倒是好得不得了。

你就不能对我也这样吗？当然我只是心里这样想，嘴上可不敢说。

雪院这个人，举手投足间都流露出高雅的气质，研究眼内不知道有多少人在追求呢，再说，她应该结婚了吧！所以嘛，我看看就好。

跟着雪院从停车场换乘电梯后继续向下，电梯停在了地下70层。

门一开，就有一群穿着白色防化服的人围在门口；他们是头罩连着衣服，头罩前方只露出一个长方形的透明小窗口；阵势看上去有点吓人。

雪院一副司空见惯的样子，头也不回地往前走，他们纷纷为雪院让出一条路来。

人群中的两个人拿走了我手中的金属箱子；太好了，终于摆脱这玩意了，拿久了还挺沉，手都酸了。

前方是一条狭长的走廊，这走廊我见过，雪院带我去见小寒的时候，通往核灵收容处的时候也有这样的走廊。

走廊每隔五米就有一个拱门一样的突起，从走廊上穿过，伴随着隐隐约约的电流声，我汗毛直竖，仿佛这里有很强的静电；我感觉连头发都快立起来了。

我在学武器理论的时候也看到了这玩意，它叫核灵镀层走廊，从这经过的人身体表面会附着上一层纳米级别的物质，其中就包括极小部分灵核粉末；附着之后，核灵对人类的戒备和各方面都欲望会降低，起到安全的目的。

只是目前这个东西还没有实现小型化，所以只能放在必要的位置使用。

我们一行人跟着雪院七弯八拐——这研究院太大了，所有的地方都是银白色的金属墙壁，白得耀眼的无阴影灯光把这里的每一个通道、房间、墙角都照得灯火通明。

加上每一个路口看上去也都差不多，在我看来这里的每一层都是一个巨大的迷宫。

我反正记不住路，不知道这些人是怎么记住每一层哪儿是哪儿的。

我们随着雪院到达了名叫“核灵核心研究处”的区域，又进入这个区域中的一个特别大的房间。

房间名叫“灵核分析处”，和接触测试房间有一点像，面积都差不多大，看上去也是空旷无比，除了白花花的金属墙壁，里面没有任何东西。

我又学到了新名词，他们把核灵的核心称作灵核。

根据房间的编号来看，这并不是唯一的灵核分析处。

刚才的一大波人，有一半都围着分析间的边缘站立，剩下的人包括我、雪院和墨缘则进入分析间一侧的控制室。

金属箱被放在分析间的正中央；控制室关闭房门，准备开始室验。

控制室有分析间的一半大，我们隔着长长的大透明玻璃，看着分析间中的小箱子，以及那些站在边缘的工作人员；可能是既定的处理流程，或者是灵核分析需要他们站在那里；雪院说这些人通常来讲都不会有危险，只是灵核分析产生的变数需要他们参与处理。

很不对称，房间太大，箱子太小，那些围成一圈的人让分析间里看上去像是准备进行什么仪式。

控制室内的研究员已经看过了我发来的资料，他们各就各位，等待着雪院的命令。

雪院看了看时间，此时已经过到了凌晨。

“2018年9月4日，代号‘游乐’核心解析，1组1次；开始。”雪院像换了个人一样，严肃下令道。

随着操作台前的工作人员的动作，分析间中的灯光关闭，开启了另一组橘黄色的灯光，像洗胶卷相片的暗房。

两支金属机械臂从箱子旁边的地面上伸出，打开了箱子。

箱子里的蓝光和浓烟随之而来；浓雾像液氮灌里流出的瀑布一般的雾气，顺着金属箱的边缘缓缓流动。

机械臂将漂浮于其中的两块断玉夹出来，放在两条从地面上伸出的金属支架上；支架将断玉抬高到地面与天花板的中间。

随后机械臂关上箱子，箱子被运送到地下，两只机械臂重新隐藏回地面中。

现场只剩下了两条架着断玉的细长金属支架和那些工作人员了。

之后房间中升起一个立方体的半透明立场将两块断玉围在中间；两条从天花板上出现的机械臂伸到两块断玉跟前，机械臂上类似摄像头的东西中投射出绿色的光线，几道光线精准地从断玉的表面缓缓扫过，然后断玉被金属架翻了个面，让光线继续扫描。

研究员们需要先测定这块两块核心的级别才能进行后续工作；这和体质异常者的处理方式有点像，都是需要先得出他们的级别。

控制室这边开始接收断玉的结构信息和状态；根据得到的数据，对它的级别进行分类。

在经过5分钟的扫描后得出了结果，这是一个暂定为C级的核灵。

我想起刚认识雪院的时候，她对我说的，核灵事件平均每半年发生一次，而且它们的等级通常都不高。

它们的等级说明了它们的威胁能力，所以这个等级也可以看作是核灵的威胁级别。

游乐暂定C级，是因为她的其它几块核心还没有追回来；等到所有核心搜集完毕，研究院还会对其再次测定，以刷新其级别。

级别判定后，就是灵核解构了。

两块断玉中，没有被污染的那块携带着游乐创造的白色空间，吴斌也在其中。

研究院需要把这白色空间重新唤醒；不过断玉现在很脆弱，为了避免意外，研究院需要给它补充一定灵核能量后再进行唤醒。

天花板上又伸出两只机械臂，机械臂表面是一层光滑的圆形镜面；两只机械臂相对而立，让游乐那一半断玉处在两片镜面中间。

这时一队全副武装的士兵从分析间外进入，站在研究员队伍的里面，形成了又一圈人墙，将两块核心围在其中。

研究院对于核灵的态度是很谨慎的，虽然已经有一层立场包围了核心，但他们还是按照流程，让这里增添了一定战斗力；谁也说不准这些远道而来的未知生物会造成怎样的灾难。

以防万一，必须做好最坏的打算，才能保证安全。

士兵们部署了干扰器、感知捕获立场，甚至是架在地上的折叠盾牌；他们手中武器也已上膛，架在盾牌上，瞄准了两块核心；生怕它们出现什么异常。

机械臂的镜面互相反应，在断玉周围亮起了圆柱形白色的光束，光束逐渐变亮给断玉充能。

在断玉一阵抖动后，充能完成；但镜面之间的光束并没有消失，此刻断玉下方的金属支架缩了回去，断玉变成了数十块微小的碎片继续漂浮在光束中，这些碎片围绕着中心的一个点做顺时针运动，并且运动速度随着光速的亮度提升而加快。

研究员正在通过技术手段强行唤醒其中的白色空间。

光束中发出了低沉的蜂鸣，里面的碎片越转越快，士兵们严阵以待，枪口都对准了这个位置。

随着一阵光爆，烈日般的光芒吞噬了分析间内的一切。

声音消失了和光线都消失了，分析间重新回到被橙色灯光照射的样子；没有爆炸，没有活火灾，总之，没有意料之外的情况出现。

——白色空间出现在房间之内，其中散发出的白色柔光稍稍照亮了周围的士兵和研究员；刚才包裹断玉的立场现在也放大到将白色空间覆盖其中。

控制室内出现一阵欢呼，情况在按照预订的方向发展，这对他们来说是值得庆祝的消息。

吴斌和游乐一动不动地躺在白色空间内，周围出现了一些竹制的碎片，在白色的地面上显得杂乱而突兀；他们的嘴角都有血迹。

游乐还好，吴斌就不妙了。

随着白色空间的强行展开，维持吴斌存在的断玉变得极不稳定，以极高频率抖动起来，让夹着它的金属支架都变得晃晃悠悠。

原本这块断玉就因为被它们污染，大部分都成了猩红色，仅剩的一点深绿色在上面显得微不足道；现在这块断玉颤抖起来，随时都有可能碎裂。

这是强行展开白色空间的副作用，雪院赶紧命令操作员将这块断玉放回了白色空间内，否则这断玉一碎，吴斌也就跟着一命呜呼。

金属支架将断玉放到白色空间中的茶案后便收缩回去；断玉随之平静下来。

很快，游乐也醒了过来。

研究员在白色空间与现分析间之间建立了通讯连接，让游乐和吴斌能看到我们。

游乐看到研究院的这些设备，以及那些对准了她的枪口，显得有些恐惧。

“你们……”游乐战战兢兢地问道。

根据先前的资料，这里的人已经知道游乐会说汉语。

“不要害怕，我们不会伤害你们。”雪院说道。

她摆摆手，那些士兵放下了武器，但仍然保持警戒。

天花板上又出现一条修复型机械臂，它进入白色，机械臂展开，露出了其中的精密设备；扫描仪、灵核修复喷雾、纳米级合金刻刀、灵核填补剂……

现在它正在待命；游乐一脸惊恐地看着机械臂上密密麻麻的金属零件，却又不敢说什么。

另一条机械臂进入白色空间，将污染的断玉托起。

修复型机械臂的头部边缘又伸出像抓娃娃机的夹子一样、由三条弯曲的金属柱组成的支架；机械臂对准了被污染核心。

现在每一条支架上都射出纳米级别的精准激光，配合机械臂上的其它修复仪器，处理着断玉上的污染。

看上去有点像加工精密部件的车床。

处理过程极其缓慢，只看见断玉在激光的作用下升腾起薄薄的红色烟雾，加上其它仪器的工作，断玉被包裹在了一片红色的烟雾之中。

游乐感觉到情况在一点点变好，表情才平静下来，她意识到这些人不是来伤害她的。

吴斌一时半会可能还无法醒来；游乐只好将趴在地上的吴斌吃力地拽起来，让他趴在茶案旁的膝台上。

此刻旧教学楼估计烧得差不多了，暂时不知道虫洞的情况如何；关于虫洞的信息还是先从游乐口中得知比较稳妥。

还有就是为何游乐还会存在的原因；按照研究院的理论，当核灵死亡，留下核心后，便不会再有任何核灵活动的痕迹；否则他们利用核心加工特制弹药、进行各种研究早就出事了。

这事必须问清楚，否则对于研究院的工作将是一个挥之不去的潜在风险。