瑞雪认真地点着头。

九皇子并不擅长打猎，十天的时间才猎得一只兔子，不过也收获了温婉儿崇拜的眼神，刘嬷嬷欣慰的眼泪，只有瑞雪没什么反应，拿了兔子，手脚麻利地煮兔肉去了。

待到秋日，九皇子能猎些大的猎物回来了，刘嬷嬷还是会让瑞雪和婉儿给将士们送些去，剩下的大部分制成腌肉，以备冬日所需。山上草木日渐枯萎，瑞雪清闲了下来，更多的时候在酒楼打杂，学习厨艺，一方面是自己喜欢做菜，另一方面，也可以让大家换换口味。倒是刘嬷嬷和温婉儿忙些，等到冬天，就只有绣品这一个收入来源了，还需要赶制四人的冬衣。

这半年来，大家习惯了这里的生活，悠闲自在，无拘无束，倒也不错。段辰霖做惯了粗活，人黑了，手粗糙了，身子结实了，虽然从未说过什么，闲时望着京城的神情便知他盼着回京。瑞雪长了些个头，小脸黑了许多，每天开开心心，压根儿忘了自己是宫女。温婉儿比瑞雪长得快，已经高出她半个头了，还长胖了些。刘嬷嬷添了不少白发，日日忧心，生怕九殿下要在此处过年。

深秋，方将军给九皇子带来了一则消息：阜羿国两月前突袭我国边境，攻下两座城池，我军御敌于西冉山一带，半月前，皇上下旨招兵，欲增兵西冉山，夺回那两座城池，旨意今日一早才到守陵军。

半年多以来，方将军总会带些消息来，九皇子总是听着，并不做出什么反应，故而，今天方将军来，瑞雪也不当回事。没想到，没过会儿，九殿下便拿了书信教给她，让她务必今日送到驿站。九皇子的书信只能由驿站普通传送，到京城约莫二十日，以往也曾送过信，都没有任何回音。瑞雪送了信之后，便把这事给忘了，照旧过日子，还买了好些猪肉，做成腊肉腊肠存着。

瑞雪不记得，刘嬷嬷可算着日子呢，三十日之后，便让瑞雪日日去驿站打听消息。以往送出信件，也没这般上心，这次是为什么？九皇子看出了瑞雪和婉儿的疑惑，笑着说：“父皇正在招兵，我只不过想应征入伍罢了，若是这事都没有回音，你们便要陪我在这里住上几年了，若是有了回音，我便要上战场。你们可愿同去？”

“嗯，要去!”南方富庶，几十年未有过战争，瑞雪不清楚战场是什么样的地方，只是单纯地不喜欢皇宫的诸多规矩而已。

“那我也要去。”温婉儿感觉她们向一家人一样，不愿意一个人留下。

“哈哈哈，两个笨丫头，我与你们开玩笑的，女子不能从军，你们就在皇宫等我吧。”九皇子有预感，皇上会让他去的，不管是什么身份去，母亲至少不用在冷宫受苦了。

终于，在送出信件后的第五十日，传来了召九皇子段辰霖回京的消息。只收拾了一晚，一行人便出发回京了。与来时不同，回去时有三辆宽敞的马车，坐得舒服，还足够放下所有的行李。离开皇陵之后，特地在最近的县城里留了半日，刘嬷嬷去兑了银票，采买了大量特产，塞满了整辆马车。在皇陵时随意惯了，一路上，刘嬷嬷重新教了两个丫头宫规，尤其叮嘱瑞雪一定不能忘记。