罗敷在床上闭眼, 眼中闪回这一日的惊心动魄，辗转反侧好一阵, 这才迷迷糊糊的入睡。睡梦里梦见自己身处桑林, 四面八方皆是深渊, 不敢迈一步。她急得大声呼救。舅母的面孔突然出现，递给她一本帛书, 说是若她读不懂，明日便把她卖给卞巨；她翻开书, 一行行的全是异族文字, 半个字都不识。
然后王放来了, 穿一身赤色贵族衣袍, 趾高气扬地把帛书收走, 宣布：“你不许走。给我在这儿养蚕。一箔产二十斤茧才算合格。”
她把他踢飞了。
等睁开眼, 有些头疼，居然已天光大亮。
有个小校在院子外面轻声招呼：“十九郎……王公子召集大伙议事训话，夫人也请过去吧。莫要迟到了。”
罗敷茫然了一刻, 昨日那些情绪才奔流汹涌地回到心里，蓦然鼻子又是一酸。他这么快就开始摆谱立威了！
还“训话”, 不知哪本书上学来的纵横之术。简直是得了那卞巨的真传。
从前那个轻松戏谑、暗中扶持她的后盾, 此时已成呵风叱雨的新主。
而她呢，在他心目里，又是什么人？
她默默起床，梳洗穿衣，描眉上妆, 脂粉遮盖掉眼周残存的泪痕。铜镜里审视自己的眼波，收起软弱无措，练出七分安然自若。
选一身杂染淡青色绫边苎麻裙，披件宽大的藕色纱罗外衫。轻纱是她自己织的，和赠韩夫人那件一样薄透，依旧透出底下隐约深色来，像是蒙了一层沉甸甸的雾。
这式样、这配色都略显老气，但镇得住场子。
只要她一日在白水营，她就还是“主母”。住了几个月的新家，不能任由十九郎乱祸害。
来到当初第一次跟白水营众人“攀亲”的宴厅。多数人已经到齐了。甚至，女眷里的许多长辈，也让他给唤了来。大家济济一堂。
胖婶不安地搓手，看了罗敷，如见救星，不自在地跟她打招呼：“主母……你看这是什么事儿！男人们商量大事，还让我们在旁边听着是怎地？”
罗敷也觉不寻常。但转念又想，营里老弱妇孺的数量占一半。王放初握权柄，要是跟她们连个招呼都不打，未免显得太傲慢。
这么一想，他考虑得却也周到。
胖婶体丰，久站疲惫，她随口吩咐人取软垫来。
众人见主母来到，齐齐给她让出一条路。她便眼前一亮。
王放端坐中央。昨晚连夜改好的深衣，果然已经穿戴整齐，肩膀胸腹无一不服帖。明亮灯光下，衣袂翩然，反着漆质流云纹的光泽，更显厚重。腰间系镶玉博带，佩剑，佩蟠螭纹韘形白玉，另配青铜印一方，是谯平亲手转交的、东海先生的旧物。
果然已有三分“主公”的气势。白水营的老人们唏嘘嗟叹，这孩子毕竟还没散漫到家。
但毕竟还是有人看他不惯。他的所作所为，也并非符合一个完美“主公”的样本。
譬如他不喜冷天气。于是按他吩咐，厅里烧着热烘烘的暖炉，将萧索寒气挡在外面。谁一进门，兜头一阵暖融融，如沐春风。
依稀听得曾高冷笑：“照这么个烧法，一冬天的柴薪，都不够他三天用的！”
于是有人小心“进谏”，提了今日头一个议题：“十九郎……公子，天色虽然寒冷，咱们也得省着点木材烧……”
王放“哦”了一声，袖子里掏摸两下。先摸出小弹弓，放在一旁，然后才摸出万富的账本，翻了两翻——木材确实不太够用。
几个年长之人不由摇头。玩物丧志。
但王放依旧坚持：“不够就不够。今日大伙难得聚齐，就是要暖暖和和的才好，否则，冻病几个，是我的错。”
长辈们再摇头：“唉。”
此时罗敷进来，王放眼尖看见，立刻放下弹弓站起，习惯性的带着点笑，一丝不苟的拜见，请她上座。走路时害怕被长长的袍角绊倒，轻手轻脚，极尽规范。
罗敷坦然而受。知道他是做给周围人看的。然后规规矩矩还礼，跪坐上首。
果然，大伙本担忧，十九郎“夺`权”之后，会不会把这位无权无势的继母排挤到一边去。许多人心里已经做好了准备，一旦十九郎有轻慢她的苗头，说什么也要维护主母——不能让这熊孩子太得意！
而现在，看十九郎对主母依旧恭敬礼遇，众人心中略定。看来这孩子还没薄情寡义到家。
不过也有少数人，见过昨日十九郎对主母的疼惜关怀——未免心中藏着怀疑。但当时情况紧急，一个个生死危机铺天盖地的袭来，伦常礼制反倒成了最微不足道之事，没人有那个闲心深究。
此时静观二人互相施礼，却找不出什么进一步的异常来。
众人各怀心事，先后落座，做出聆听的架势，且看十九郎“新官上任三把火”，是怎么个烧法。
王放静静不说话。大约也知道自己“得位不正”，慢慢观察着满厅老小的神色。
他不想解释什么。经过了一夜的沉淀，想必大伙都知道发生了何事。大家如何判断，是褒是贬，也不在他的控制之下。
他轻轻咳一声，开口：“昨日的各样闹剧，大家都见到了。白水营从今日起，不复以往。都同意吗？”
大多数人还不太习惯听十九郎正经说话，总觉得他一句话后面得加几声“嘻嘻嘻”。
习惯性地等了一刻，没等来“嘻嘻嘻”，反而觉得他刻意将声音压得低沉，做出成人的口吻。
这才有几声似是叹息，似是赞同“唔唔”，稀稀拉拉的响在角落里。
王放笑笑，说了第二句话：“我知道。我父组建白水营的本意，不过是战乱中的一方小小庇护所。这几年里，来投奔的人不少。大家与他同心，也都不是喜欢生事闹事的。但时局不等人。昨日那种任人宰割的局面，我不希望再发生第二次。”
众人一片安静。道理是没错，可听他的口气，是打算开始“生事闹事”了？
当然不愿再任人宰割。但十九郎昨日的那种阴招，难道还能再用第二次？
颜美和淳于通交换了一个怀疑的眼光。
淳于通最耿直，率先质疑出来：“那，你要怎么办？”
他是被外派屯田的，跟王放一年见不几次面，印象里还把他当闯祸熊孩子。王放跪坐竹席，上垫一层丝绵，也没见得有多高。
王放浅浅一笑，摩挲腿边的弹弓。弓弦牛筋嘣嘣响。
“昨日方继的话，我觉得十分有道理。逆水行舟，不进则退。安于现状只有死路一条。现在的世道是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。咱们要想不被吃，就得……做那条大鱼。”
他倏然抬眼，野心勃勃地宣布：“我也要图霸业。请诸君助我一臂之力。”
一片宁静。唯有木材烧火的哔哔啵啵，一阵强一阵弱的响着。王放扶一扶头顶的长冠，脸颊被烘得微红，染上初显硬朗的棱角，却无端显得任性。
罗敷坐在“上座”，可方才一直没有说话的机会。直到此时，才轻轻吸一口冷气。
他这是……
不像是跟大家商量事，倒像极了戏台上那些“桀纣”的暴君做派。
突然发现他眼圈也红。难道夜里也哭了？还是为了这一日，兴奋得睡不着？
她这一声冷气，已经算是“主母表态”。底下众人这才忽然反应过来，十九郎如今也并非说一不二，头上压着个主母呢！
立刻轰然而应，七嘴八舌说道：“这……不太好吧……这不是造反吗……”
天下姓了二百年的刘，汉室再倾颓也是汉室，在常人心目中无可撼动。谁若敢言取而代之，那就是“汉贼”，天下群起而攻之，青史留恶名，万年不得消。
就算方继这种雄踞一方的诸侯，七十万大军的实力，也只敢开进洛阳“清君侧”，且十分的瞻前顾后，卞巨稍加威胁游说，就暂时打消了这个念头。
曾高掩一掩发臭的皮袄，冷冷道：“十九郎别开玩笑。你想想，主公若在，听了你这话，他会是什么反应？造反？——哼！”
旁边有人低声附和：“别说主公，就算谯公子听了……”
一阵不满的窃窃私语。他处心积虑的摆脱了谯平，原以为不过是为了个人风光得意，难不成，竟是为了这两个字？
王放嗤笑：“造反？咱们田庄自给自足，不纳赋税，放几十年前，也是造反杀头的罪过，可如今呢，却没人管。”
万富掰着枯槁的手指头，颤巍巍说道：“这个……公子还是谈谈今年如何过冬……”
王放将弹弓轻掷于地，啪的一声响。
“白水营是不是我全权做主？谯子正临走，是不是将大权都交予我了？”
还敢提谯平，简直败光大家对他的最后一点点好感。
罗敷忍不住开口，轻声但严厉，“十九郎。”
忽然感到几十束目光同时打在自己身上。过去谯平在时，她这个主母是个挂线木偶；而现在呢，似乎是唯一一个可以将十九郎制约一二的人物了。
众人举目看她，期待她将这异想天开的熊孩子狠狠训一顿。
她放低声音，“你就算心里不痛快，也犯不着说这话出气！”
王放平平静静看她一眼，似是无意，轻拉领口，仿佛只是嫌热。手指滑到内侧密密实实的针脚，新鲜而平整，挑起来作势嗅一下，仿佛那上面还带着胭脂香。
她便突然脸红了，转头冲着那燃得正旺的一炉火，压下一口气，换了个语气说：“以妾愚见，公子还是先考虑考虑大伙吃饭的问题吧。大家跟着你饿肚子，什么都办不了。”
王放笑道：“循规蹈矩的过日子，是最容易饿死的。要想活命吃饭，就得图大事啊。”
说着冲她眨眼，摆明“你奈我何”。
罗敷气滞，便想拂袖而起。勉励忍住这个冲动，看他还打算怎么作妖。
昨天夜里，跟他推心置腹说那么多话，得他一句保证“会乖”，他还不至于转眼就忘。
王放重重咳嗽几声，重申：“不做鲲鹏巨物，如何避免被人吞并摆布？就那个卞巨，他昨日救了我们一次，但也看清了我们的真正实力，怎能不惦记上？他也许不会像方继这样用强，但阴谋诡计是少不了的。我不想让白水营被别人阴谋诡计惦念——这是为了大伙的前程乃至性命着想，望诸君莫要当它儿戏。”
众人面面相觑。多数人难以接受，像是吞多了冬天的柿子，都一副消化不良的表情。
曾高叉腰冷笑：“有些年轻人不知天高地厚。就算我们跟着你胡闹，自立的旗号一举起来，没等招兵买马，方继一个指头就能把咱们这两三千人碾死。公子到底是卫青转世呢，还是霍去病再生，还是嫌大家活太长了？”
王放皱眉，意有不悦。
“曾先生，你是我父亲二十八年的门下之宾。我父暂离之时，你不尽心辅佐我也就算了，为何事事跟我唱反调？”
曾高大怒：“你……”
臭袍子一甩，“没错！你现在是我主公！你让我死，我不敢活！但我们这些做臣子的，也有劝谏主公的义务！不能任某些人倒行逆施，毁了他自己的前程！”
罗敷不安。难不成真的人靠衣装，这人换了身皮，连性子也换了？
她对什么“霸业”是不感兴趣的。她不奢望天下承平，但她记得邯郸废墟的模样。她害怕，倘若乱局由此而开，她自己，还有周围的人，迟早变成那废墟的一部分。
她知道王放所言有理，不做大鱼，就任人宰割；可他这话也说得太过随意。周围的大鱼已经挤满了水潭，露着尖牙虎视眈眈；他现在“奋发图强”，未免不是时候。
是时候做个真的“主母”了。虽然身子为假，可地位是真。哪怕而小小挫伤他心，总不能眼看他带着整个白水营作死。
她脑海里想了想措辞，轻声提醒：“东海先生尚去向不明，你……要做这些，是不是有些太……冒进……”
王放对她态度和蔼，笑道：“阿姑何必担忧过甚，左右不会让你去冒进。”
“可也不能拿大家的性命开玩笑！你是要让大伙都再也见不到东海先生回来的那一天么！”她这句话前所未有的严厉，收获不少敬服的目光。
王放却宛如没听见，摩挲腰间铜印，朗声再问：“在座各位都是忠于我父的。我且再问一句，愿意助我成大业、死生不渝的，有谁？”
像是石块投进一潭深渊死水。半晌，才从各个方向，响起稀稀拉拉的几声“我”。
但看那些答应的，脸上的神情也并非慷之慨之，而是各样的不情愿，摆明了“是看在你父亲面子上才对你效忠”。
台上振臂一呼，台下响应寥寥。做主公做到这份上，也算是失败到家。厅中顿时一片尴尬。
外头一些低阶小校忍不住窃窃私语，偷偷掀起帘子，探进头来看。
颜美咳嗽：“照我说，咱们还是按部就班，按旧规矩来……争霸什么的，十九郎，不是我们贪生怕死。如若外地来犯，我们个个誓死护你安危。但要咱们开疆拓土，四处征伐……不是我丧志气，咱们确无此实力。昨日方继、卞巨手下的精兵，你也看到了。咱们呢，杂牌民兵，少有战斗经验，老弱病残都有，跟他们不能比……”
一片赞同之声。就连缩在一旁，从不在男人大会上发话的胖婶，也忍不住来了一句：“就是！我们从里头往外看，黑压压的一大片，都吓傻了！那还只是他的一支先锋队呢！咱们白水营这些个人，就算全都去给他们当伙夫，怕是也喂不饱这一群！要咱们的队伍大杀四方，我看哪，除非请个道士来，撒豆成兵！……”
周围数人窃笑。王放绷着一张脸，也被逗乐了，扑哧一笑。
众人轰然而应：“是啊，不是咱们不愿，是力所不及……”
“霸主哪儿那么好当？可不是身边有几个笔杆子智囊，就能呼风唤雨啊。那是唱戏……”
“整个冀州的壮丁都已让方继征得差不多了，咱们还去哪儿找兵马？”
“就算能募到兵马，咱们也没粮草养活啊，不出三天，就得跑光喽！”
“你要当诸侯，总得先有个大本营吧？要不咱明儿去把邯郸打下来？”
“号召天下人自愿归附？十九郎你……这个……不是我说，你要是个皇亲贵胄，三公九卿，还能号令一二；你家虽是士族，可也远离朝堂久矣，不一定有人响应啊。再说……”
——再说，你又不是王氏亲骨肉，号召力又弱一层，几近于无。这话就不便出口了。