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大家都心思活络，说话也没什么忌讳，你一言我一语，顷刻间堆出了几十条“必败”的理由，旨在打消十九郎的奇思异想。

王放插不进嘴，只好勉为其难地听着。到得最后，大伙口干舌燥，声音慢慢弱下去，他打个呵欠。

“看来要做大鱼，是有点难……”

众人巴不得，赶紧说：“可不是！所以……”

王放笑道：“可若咱们循规蹈矩，延续旧习，似乎也不是太能安然度日呢。”

对话陷入僵局，循环一圈，回到原点。

王放缓缓说道：“大鱼做不成，小虾活不久。诸位，小子心中倒有个第三条路，不知诸位可否赏脸一听？”

众人见他总算转过念头，求之不得。淳于通笑道：“你早这样不就完了吗！只要你不胡闹，咱们都听从。”

一阵附和，比方才那稀稀拉拉的几声“我”，要热闹得多。

王放点头，神色忽然一瞬间的踟蹰，朝罗敷的方向悄悄看了看，目光不敢多停。

论资历，罗敷其实算是白水营里最新的一位。虽然对此地颇有亲切眷恋之情，到底不像旁人那样，有着积淀多年的生死与共的归属感。

也许是旁观者清，她敏锐觉出来，王放铺垫了这么半天，就是找机会说这句话呢。

看来他终究并非那种……刚愎自用，一意孤行的独夫？

她想起昨天跟他拉的那个勾。且再给他一次机会。

她于是从从容容的朝他看一眼，没说话，表示我听着呢。

王放自作多情地把这表情当做鼓励，朝满厅众人笑笑，再问一句：“君子无戏言。大家的意思，若我不去胡闹争霸送死，你们……会尽忠辅佐，听从号令？”

更多的人笑起来：“那当然！但你也得真为我们大伙着想！”

王放点头，敛目正容，轻声道：“好。我们不做鱼虾。做水。”

众人懵然，不明他意。

“……上善若水的那个水。”

王放伸手，袖子里摸出第三样东西。深衣礼服，宽袍大袖，藏口箱子都绰绰有余。

他真的摸出来一个小小的软皮箱。打开来，居然是一摞封好了的书札，信封上墨迹新鲜。

他用手掌捂了片刻的眼。秉烛夜书，一夜未眠，眼周有些酸痛。

接着从腰间解下东海先生的铜印，压在那摞书札之上。

众人见他取印，不由得肃然。

王放正色：“淳于通听令。”

声音清脆而果断。淳于通脸上还挂笑，不由自主地收住神色，跨一步。

“十九……公子请讲。”

“你将邺南剩余的那几十亩田地，全部上缴方继，换一纸通行虎牢关的文书。然后带领你的五百民兵，南下投荆州刘琅。我打听过了，荆州正在招兵买马，待遇优厚。刘琅手下有大将蔡穰，与你是同郡同乡，性格豪爽。我这里有书信一封，你呈予蔡穰，请他引荐，他必不会推辞。以你的武艺，在荆州刘琅手下做郎将绰绰有余。但你也不必太过争功冒进。万一打仗，不必冲在前头。”

淳于通震惊，捧着一封书札，神色恍惚如做梦。

“你……你……你让我投……”

忽然须眉暴竖，手背青筋起，砰的砸在厅柱上，簌簌震下一道灰。

“十九郎！”他一声大吼，“我哪里对不起白水营了！我哪里对不起主公了！你从小到大，我也没跟你有什么过节，你为何要赶我走！”

王放面不改色，温和一笑：“阿叔，你不是说，只要我不胡闹，你都听从么？”

“你这是胡闹！更加胡闹！我不走！”

旁人错愕片刻，也跟着劝，据理力争：“十九郎，淳于通是主公忠臣，你无缘无故的赶人家走，不管有什么理由，没的让旁人心寒。你让其他人如何安安心心的辅佐你？”

王放垂目不言，皮箱子里抽出第二封信札，声音严厉了些，“曾高。”

曾高吹胡子瞪眼，问：“怎的，我也要走？”

这是排斥异己呢？他倒有自知之明，知道自己这身臭皮袄惹人嫌。

“你带你的人，加上钱帛粮草若干，去投天水张潭。我听说，他是幼子继位，根基不稳，亟需能人辅佐。你若去，便是雪中送炭，必被倚重。张潭的岳家和我王家，有一点八竿子能打着的亲戚关系。你又是我父多年宾客，他们也许听说过你的名字。我以我个人名义修书一封，可供你在天水站稳脚跟。去见张潭的时候，把你这皮袄子脱下来。”

他说得井井有条。曾高几次想插嘴，都让他加快语速掠了过去。曾高眼瞪大，轻轻摇头。

“不是、你这、当真、你不是……”

“这是命令，不许讨价还价——万富。”王放手中不停，又拣出一封书，“你精于运筹计算，管仓库是委屈你了。会稽公孙固，偏安一隅，一直在实行休养生息。你带上你的工匠，在那里做个主管生产的地方长吏不是问题。唯一要担心的，就是公孙固太过偏安，不出数年，大约就会被别人吞并。所以，你需要远离公孙固的权力中心，做好一个爱民如子的长官即可。今后不管会稽郡守是谁，都不会和你为难。”

他嘴角带笑，根本不看万富的反应。

万富枯瘦身子晃晃，仿佛被一阵风吹得歪了，磕磕巴巴的开口。

“十九郎，小、小人算是看着你长大的，你——小时还、还缠着小人借……九章算术，至今未还；你用墨点子污我的账本，还撬我仓库的门，小人都、都不计较……可是你……你今日，小人不得不说，你也太任性……”

颜美终于回过味儿来，一把解下腰间杀猪刀丢下，上前几步，轻轻一揖。

“十九郎……我算知道你的意思了。但、但白水营是、是你阿父十年的心血，你总不能就此……就此让它付之一炬啊……”

“北有方继，南有卞巨，天时地利不归咱们所有。我若强留你们在侧，跟这两位以卵击石，才是枉费了阿父的心血。颜美阿叔……”

王放想了想，这次一次取出两封信。

“你有两个选择。第一是回你家乡广陵，以你在乡里的威望，还有这几年的领兵经验，很容易被举荐到江东陈家……”

不少人也已渐渐明白王放的用意，没人说他胡闹了，却依旧目瞪口呆。听他有条不紊地说了许久，才忽然有人叫道：“公子，江东陈家和天水张潭，是、是不共戴天的仇敌……”

他把颜美和曾高，分别发配到了一对仇敌那里？

王放笑道：“两个仇敌又不常见面，怕什么？万一他俩打起来，你俩装病不就行了！万一谁惨败倒台，他手下那个赶紧投降，不就行了！”

这是礼崩乐坏的世道，宗主观念也相应淡薄。精英人才挑选明主，四处流动，原本是再寻常不过之事。

但像王放那样，八字还没一撇的长远之事，便公然说什么“装病”“投降”，也算是没骨气之至了。

颜美看看自己的老搭档，还是觉得略有冒险，问：“第二个选择呢？”

王放抬头四顾。周氏和明绣不知何时凑了进来，认认真真的听着。明绣手捻腰带，有些紧张，悄悄问别人：“江东？江东在哪儿啊？远不远？”

王放忽然嗤的一笑，不知想起什么有趣之事，“第二个选择嘛，阿叔有妻女在侧，不便远行。也可以就近去兖州——甚至，用不着走那么远。卞巨应该还在路上，你们加紧赶路，今晚或许就能追上。他见了阿叔，定然会来者不拒。”

众人轰然窃窃私语。颜美瞪圆双眼，叫道：“不去不去！我不去姓卞的手下！”

明绣忽然眼圈红，用手蘸蘸眼角，咬着嘴唇不说话。

王放说了许久的话，要了杯水润喉，望着水里晃动的杯底蔓草纹，忽然也有些眼圈红。

他强迫自己转念。卞巨前脚刚走，定然会派人留意白水营的动向，伺机搅一搅浑水。倘若几个月之后，他兴冲冲的扑来，却发现人去楼空，半根鹅毛都没给他剩下。那副表情……想来也会有趣非凡。

不知道会不会咳嗽得更厉害了呢？

他不由得又笑起来，慢慢拣一封又一封的信，“下一个，嗯……”

半日的工夫，竟而将白水营所有大小头脑都分配到了九州各处。凡是叫得上名字的军阀贵胄、太守郡丞，都受到他的“眷顾”。营中各首脑，按照各人的背景和资历，安排了相应的引荐之道。更是将背景能力相似之人举荐到一处，以期日后有个照应。

硕大的宴厅内，犹如画出一张无形的地图。今日还并肩协同的伙伴，转眼便隔了千山万水。

王放笑道：“我见识有限，这些安排，也不过是权宜之计。大家以后见机行事，勿忘‘良臣择主而事，良禽择木而栖’。以个人前程为重，方不负我今日辛苦。”

他没说出来的是，这些军阀贵胄，个个都是一方独霸，但再过十年二十年，大约也只能十剩其。而他们手下的各路精英，也会慢慢集中到那成的人中龙凤麾下。白水营的这些老朋友，也许还会有再相见的机会。

但王放又不是通晓古今的神仙。他望着那一行行的势力名单，看不出谁会化为尘埃，谁会成为脱颖而出的霸主。

他让人抄了一份名单，写明各人决意的去向，又让众人尽可能详细地抄录。

营中的各样财物，也让他按需分配，分给众人做路费和进身之资，一点没吝啬。

“你们也别舍不得这经营了十年的产业。虽然是我父的资财，但就算我送你们了，反正阿父也并非逐利之人，就算他知晓，也不会说什么。望你们能拿来做个好用处，给自己谋个好前程。”

大鱼做不得，小虾活不久。这世道看似没活路，他却独辟蹊径，生生找出了第三条路。

很快有人发现，他事无巨细地安排过后，却还漏了几个人。

譬如胖婶，听到此时，心慌慌的，忍不住叫道：“十九郎，你……你把我忘了！还有眇翁、阿顺……我们去哪儿啊？”

都是跟随东海先生多年的家仆家丁，既无人脉，也无威望，也没什么可以出人头地的本事，唯有一腔忠心而已。

还有……

“那……那主母可怎么办？你怎么办？你要去何处？”几个声音同时问出来。

王放侧目，瞟一眼罗敷。她偷偷抹眼泪，没怎么关心自己的前程。

他不假思索：“我么，自然是留下来侍奉继母，以尽孝道……”

半句话说出来，眼尖看她身子一颤，两道难以置信的目光剜过来，却又不忍心剜太狠。欲言又止。

难道这便是他昨晚那句“我不让你走”？

他已算计得好好儿的。众人都含泪听了他调遣，她一介女流，难道还有底气说不？

可他又是真心实意的在为大家着想，她又如何忍心说不呢？

王放笑一笑，“……但我阿父失踪时留下个莫名其妙的花本，这事大家都知道了。昨日我才得知，那是洛阳官办锦署里的旧物件，轻易不与人。但却让阿父拿到了，这事有些蹊跷。也许阿父因着什么不得已之事，滞留在洛阳左近，也说不准。

“所以等大家收拾妥当后，我也动身去洛阳，一来以期寻找蛛丝马迹，二来，万一阿父流落在彼，也好探听消息，三来……嗯，游学国都，增长见识。

“我劳动懒散惯了，也不需要什么人侍候。胖婶，你带着剩下几位家人，好好服侍主母。我会留下足够的田产钱粮，保你们衣食无忧。等我寻到阿父，再回来相见。”

胖婶如释重负，心中放下大石，看看罗敷，忙不迭点头：“我们留下，哪儿都不用去，对不对？”

王放点点头，却又摆摆手，“若是留在邯郸为民，只怕有人念念不舍，还会来找麻烦。不若搬到个太平些的去处——秦阿姑，你想落脚何处，我着人去安排。”

罗敷沉默。王放居然没有强留她，而是任她自去，且分给她家人田产，免她孤女无依。

原本以为的熊孩子，摇身变成小中山狼。可他脱下狼皮，却又显出天真朴拙的牧童样儿来。两日之内，几番起落，让她有些难以接受。

王放带着鼓励的眼神看她，“阿姑要是难以决断，也可以过两日再告诉我。反正……这么多家当产业，收拾起来，也要花点工夫。”

在那一片令人难以忍受的寂静中，他最后整理出一个轻松的笑，平肩正背，顿首再拜。满厅老少连忙还礼。

他站起来，年轻的眸子微湿，仿佛冬雪将落。峨冠博带，青绶玄衣，他打扮得如此庄重，原本只是为了体面地告别。

“诸位恕罪。方才我说什么造反争霸，只是开个小小的玩笑。虽说人往高处走，富贵险中求，纵然我撞了大运，也许会有那么百中之一的成功机会；但到那时，在座各位，能不能百中剩一的活下来，我说不准。我就算再胡闹不懂事，也知道，赌局上，不能把别人的前程性命，压成自己的筹码。

“《道经云，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道——这话是圣人说的，是我十岁时，阿父教我的。今日我便以这句话，送大家罢。

“从现在起，白水营不复存在。大家就此天各一方，但还请你们记住‘邯郸白水营’这个名字。不论侍奉在谁手下，都别忘了，曾有一位东海王公，对你们不错。

“大家都去收拾东西吧。我不留你们了。”

话音一落，厅中压抑哭声一片。没一个人挪脚步。

良久，淳于通撩起胡子抹眼泪：“十九郎，我知道你是想给大伙找活路，可阿叔还是觉得你欠考虑。主公若得知了，也必定会怪我们不争气……不若大伙还是跟着你同生共死，打拼出一条血路……愿赌服输……”

王放笑道：“阿叔看我是这块料子吗？你也不想想，我阿父给我起的什么名字！——他对我的期许便是如此，大约他早就想到这一日了呢。”

王放王弃之拍拍跪得酸麻的大腿，嘻嘻一笑。

“他若真想让我去争霸，我该叫王争，王霸才对——唔，王争还行，王霸万万叫不得。”

这孩子简直没正型，这关头还不忘开玩笑。大伙还得跟着哭笑不得，一个个嘴角抽搐。

王放大笑几声，眼圈骤红，丢下手中最后几封信，说声“失陪”，大步离去。衣袂飘起，裹着玉韘佩，将门帘打得叮咚作响。