罗敷发现, 今番前来，老夫人气色似乎不如上次。

纵然四个熏炉围着, 她自己都有些冒汗, 韩夫人一张皱纹横布的脸, 却依旧是没什么血色。

老人的年纪大了，忧心的事情也多。纵然有百万钱财, 总归是希冀自己身体康健，儿孙有福。

所以才不惜去白马寺舍巨财。能多一方神佛保佑, 最起码在老夫人心里, 也算是个安慰。

想到此处, 罗敷起身微笑, 由衷说：“这邯郸城内外, 受过夫人恩惠的不知又多少。若每做件善事都有福报, 那夫人的福报可用不完，得享到一百岁去，还得分些给儿孙呢。妾到了白马寺, 定然得格外跟僧人们说说夫人在邯郸的各样善举，请他们日夜为夫人祷告祈福, 通达天听, 祝夫人身轻体健，年年得享天伦之乐。神佛若能听到这些，想必也会极为欢喜。”

小甜嘴儿不用抹蜜。韩夫人听得心情舒畅，呵呵大笑：“好，好……”

忽然又想起什么, 笑道：“金子怪沉的，也不能让你白帮这个忙。”

转头吩咐侍女，“去拿本咱们家独有的提花绫绮的纹样——就‘吹絮纶’吧，给秦女收着，就当是我给她的差旅费了。”

韩夫人年迈归年迈，记性不差。秦女上次来访时，就目不转睛的盯着坊里的那些名贵织物，想是艳羡喜欢。韩夫人都看在眼里。

“秦女，你记着，这‘吹絮纶’，本是带我织坊绣标的独家织品。在邯郸虽不起眼，到了洛阳，倒可以博出些许名头。你若要拿去卖，可别卖贱了价钱。”

老夫人的织坊里菁英荟萃，瑰宝传承遍地都是。虽说轻易不传外人，但随便挑出一样送出去，对韩夫人来说九牛一毛，却能让这个秦氏吃一辈子。

她没什么可推辞的了。退后两步，伏地重重一个叩首，谢过韩夫人。

侍女给韩夫人擦去嘴角的汤汁。罗敷知道约莫该告辞。

忽然想起什么，起了身，忍不住问：“妙仪女公子……”

韩夫人挥挥手，“还那样儿，府里养着呢——也亏你记挂她！”

罗敷点头，不再多问，免得触韩夫人烦心。

王放小心翼翼接过那十斤黄金，使劲掂了掂，再看罗敷的眼神，带上了点垂涎的意味。

仿佛在说：土豪，友乎？

罗敷赶紧说：“不是给我的。是让我代为……”

拣重点，把来龙去脉说了一遍，王放笑容消失，开始发愁。

“阿姑……”

也不能算傻，但她也真实诚。谁投她以木瓜，她报之以琼琚。

当着人面，还是得毕恭毕敬的“进谏”，眼睛看脚尖，小心提出自己的意见：“那韩夫人都多少年没出邯郸了，脑子是清楚是糊涂也不好说。她心血来潮一句话，咱们说不定得跑断腿。况且咱们谁也都没去过洛阳，那白马寺有没有还另说。万一那寺着火了，被征作他用了，那番僧还俗回国了……”

罗敷知道他的意思，毋庸置疑的一个微笑：“到了洛阳再说。老夫人只是想花钱买个福报，不管用在何处，总归这钱帮她做善事便好了。我受她这么多恩惠，总不能忘恩负义。”

王放没话，笑着抱怨一句：“人家是给了你一包累赘。万一被偷被抢了，咱们可赔不起。”

罗敷微笑，随口说：“这不是有你吗？”

一顶金光闪闪大高帽扣下来，把个十九郎美得找不着北。

哪能辜负她的信任。他穿着远行的衣物，外罩一层羊裘，挡住深秋的寒气。他掀起羊裘，把那金子牢牢栓在自己腰间，外面挂上一柄佩剑，表明人在金在。

罗敷夸一句：“这才叫懂事呢。”

一辆牛车，一匹马，便是他“母子俩”的全部家当。牛车宽敞透亮，即便车厢中堆满了行李——其中还有半数是东海先生的旧物——也可供乘客们俯仰坐卧。

他把白水营的家底儿分了个干净，但众人如何肯腆着脸全拿走。想把金银珠宝都留给他，王放却婉拒了。

他语气淡淡的，话里却似乎带着豪情万丈：“我是去洛阳寻阿父的，不是变卖家产去享福的。盘缠自然要带，足够供养主母数年即可。我是有手有脚的正人君子，也在白水营蒙大家照顾这么多年，不能一直坐吃山空。”

同行人不多。过去东海先生的忠诚家仆们，能说服另攀高枝的，都让他们先走了。只剩下个孑然一身的胖婶，既没丈夫也没孩子，说什么也要跟在夫人身边，说：“都是没主心骨的人，我俩相依为命，靠织布卖布，起码不会饿死。”

王放有点不服气，嘟囔：“我不是主心骨？”

胖婶白眼，假装没听见。

还有年过六十的眇翁，平日只知道在东海先生院门口扫地。今日也收拾出一个小小的包袱，拐杖靠一边，一言不发就往车里放。

王放吃惊：“你老人家也要跟着出远门……”

转念一想，否则眇翁还能去哪儿呢？他眼神腿脚都不好使，就算让他留在邯郸吧，孤零零不说，谁伺候他养老？

于是接过眇翁的包袱，也堆进车里，就当是照顾孤寡老人了。

老翁的包裹也真沉，几十年攒下的不知多少零碎。

众人见他主动要求“侍奉继母”，原本也有多个心眼的，觉得这孩子跟年轻美貌的夫人处久了，不免瓜田李下的说不清。但见他又带了胖婶、眇翁这些家人一起，料得有长辈们监督着，熊孩子再熊，也做不出什么出格事儿。

他跟最后一拨兵马互相道别，跳上车，轻轻在大黄屁股上拂一鞭，头也不回：“走。”

岁将暮，时既昏。寒风积，愁云繁。远客出门行路难。

这年的冬天来得格外猛烈。有时几天见不到太阳。彤云密雪，道路时而湿滑，时而泥泞，时而冻土残碎，沟渠漫冰，时而雪堆过人，完全被堵严实了。

从邯郸到洛阳，大部分的时间，都是跟淳于通的民兵部队并行。一则顺路，二则也是个沿途保护。本以为难免遇见劫到土匪之类，不曾想，一路上平安无事，半个盗贼都没遇上，想是都已被方继“招安”或者消灭了。

直到昨日，跟民兵队伍在虎牢关外分别。洛阳遥遥在望，周围也人烟渐多，不再需要大队人马的护送。于是淳于通带人南下，投荆州了。

王放眺望着被大雪封实的路，有点后悔。哪怕再晚一日分别呢，就有大队人马帮他清雪开路了。

罗敷跳下牛车，立刻感到一股扑面寒风。她往下拉一拉小毡帽，掩住耳朵。

胖婶和眇翁留在车里，围着火炉打瞌睡。罗敷精神头足，难得一见这种粉妆玉砌的景致，忍不住下来踩踩雪。

拉车的马也是精神抖擞。马毛结霜，蒸腾汗气，俨然“五花连钱旋作冰”。亲切地将她蹭了两蹭。

罗敷点头。银装素裹，煌煌雪国。她陶醉于雪景，同时却也知道，这一场大雪下来，不知又有多少户人家受冻挨饿，路上新添多少冻死之骨。

她想想，觉得自己实在是幸运。小小的马车车厢里，还能有个火炉呢。

王放见她苗条瘦削的，怕她被雪埋了，赶紧催她上车：“阿姑，小心冻着。”

罗敷回头，问他：“今日这路是走不通了。不如……找地方休息？”

算是问对人了。王放笑嘻嘻说：“早就打听过了，此去西南五里，就是村庄驿亭，又暖和，又安全。咱们去生火烤羊肉去。”

驿亭原本是官设，只接待官差军将。但眼下皇权一文不值，各地豪强纷纷自立门户，那驿亭也就悄没声地改作民用，赚取外快，里面住满了各色服饰的客人。

在这个鬼天气赶路的，要么是有利可图的商旅，要么是生活所迫、背井离乡的平民。几十人哄哄闹闹，进进出出，操着南腔北调的口音，谈话的内容都是抱怨天气。

罗敷跟一群同样赶路的妇人们围炉取暖，张罗着烧了热水，起锅煮羹吃。等羹熟，先给眇翁盛一碗。老人家一言不发的接过了，捧在手里，朝罗敷弯了弯腰。

罗敷胃口小，别人还端着碗，她就饱了。随身荷包里摸出针线，并邯郸特产的细白冰纨帕，活动活动手指，习惯性的开始刺绣。绣的是传统的吉祥富贵纹，间或加一串活泼小花。

胖婶笑她无事忙：“咱们的帕子够用了，又不缺钱。夫人小心累着。”

罗敷抿嘴一笑，“或许以后有用呢。”

一个碎嘴行商穿梭人群中，笑眯眯的打听：“敢问郎君一家是去何处？定陶投亲？这位老丈呢？——哎呀呀，咱们正好顺路，不妨一路同行。你们还有保镖？小人可以分担马匹草料钱……唉，小人真没恶意。这儿临近黄河渡口，人烟盛，倒还好；再往北走，这路上可不太平，又是兵又是匪的，还有那不知是兵还是匪的，人多了放心不是？等进了兖州地界，才算安全，咱们再分道扬镳不迟……”

问了一圈，大多是往兖州去的百姓。王放留个心眼儿，跟那碎嘴行商搭话：“阿叔为何说，进了兖州地界，才算安全？”

那行商笑道：“小郎君没听说？那位兖州卞公军纪严明，严禁侵扰百姓。手下哪怕掳掠百姓一只鸡，都给杀头！这样的好人哪里去找！唉，要是其他地方的官兵都像兖州那样，小人也不必背井离乡的出来讨生活……”

王放暗地一撇嘴，还是笑道：“不不，我们不去兖州，我们……”

他看看后头的女眷和眇翁，轻轻带过话题：“我家里都是老弱妇孺，阿叔行个方便，能否跟我换两间有暖炉的大房？我出差价……嗯，再多三成？”

……