王放心里清楚, “折角巾”口中的织工，未必是他要找的那个。然而知晓一个锦署织工的下落, 想必能够抛砖引玉, 打听出更多。

于是他大着胆子搭讪。

孰料两个乘客也同时喊他：“喂, 赶车郎！”

王放心跳加速，不慌不忙将车赶到路边缓行, 这才朗声回答：“何事？”

一回头，只见“折角巾”低头看着车厢里的坐垫, 手指轻抚, 饶有兴致地研究着上面的暗纹。又用指甲轻轻按了一按, 布面旋出细小的褶皱。

这人面相富态, 一双眯眯笑眼, 脸上像是写了“和气生财”四个大字, 让人怀疑他有生以来从未跟人吵过架。

他笑问：“赶车郎，你这坐垫的料子……可是赵地产的上等吹絮纶？”

王放笑容漾出：“郎官识货。”

轻柔如絮，细致入理。正是邯郸女郎素手所制。

“哪儿来的？”

“家母……”

他说没两个字, 泰然自若地改口：“是小人相识的一个女郎所织。这还是她淘汰下的次品，就赠给我了。”

两个乘客同时咋舌。这等油光水滑、轻若无物的织物, 还是“次品”？

连忙问：“上品销往何处了？”

王放手腕一扬, 轻抚领口，眨眼：“穿在小人身上呢。”

两个乘客交换了一个意会的微笑。

“折角巾”态度和蔼，问他：“那么……那位女郎家里，可还有存货？”

……

罗敷坐在织机前，手里捧着韩夫人赠的吹絮纶纹样本, 正聚精会神地研究。

经纬交错，每一道转折都别出心裁。她暗暗赞叹，大户人家专供的织品，果然和市场上的寻常货不一样。

忽然听得一声异响。她抬头看，眼一花，王放一溜烟的跑到她面前，眉开眼笑，低声叫她：“阿姊。”

脚步太快没收住，差点撞在织机框架上。

她放下手中样本，嗔怪：“急什么！何事？”

他声音放低，愈发故弄玄虚。眼睛睁老大，晶亮的黑瞳仁里映着她手中的小梭子。

“阿姊，咱们发财了！”

他的笑容藏不住，往她手里塞了块圆润玉挂坠儿，跟掌心的梭子一碰，啪的一声清脆。

“有人看上了你织的吹絮纶，点名要买断你手下织出的所有上品。以后你织出的布，直接供应他家。按一匹两千五百钱算——还是亏我讲了一回价，他一开始只肯出两千二百——这块玉算定金。我找人鉴定过了，卖一万钱算少的。咱们可以留着，也可以等交货以后，让他拿现钱来赎。”

罗敷被他连珠炮似的，说得有点懵。手指头不由自主地抚弄丝线，如弹琵琶。

“……买断？你何时去市场揽生意去了？”

她手中还攥着小梭子。一根几近透明的蚕丝线，从她葱指中牵拉出来，消失在织机上那半匹吹絮纶布面里。

王放大胆，把梭子从她手中抽出来，放回织机上。

这才笑道：“不是市场上的生意，是我赶车赶出来的。阿姊，你一句话，做还是不做？”

“买主”正是白天里那位“折角巾”，自称姓刘，是朝廷里的太宰令丞，算是个不大不小的官。

太宰令丞主管祭祀，负责鼎俎、餐具、布帛之类，因此识得好货。一看王放车厢里的吹絮纶，便知是洛阳市场上难买到的。

罗敷见他满脸兴奋，笑道：“你都把定金给我要来了，我能不做？”

她没忘记，当下头顶悬着两座大山：锦署里的花本，韩夫人的金子。

前者进展缓慢。胖婶每隔五日出去售布，已经跟市场里一多半的商户们混熟了，没打听出有用的线索；而亏欠韩夫人的金子，靠她每日织布零售，还有王放那近乎闲游的四处赶车，也只能杯水车薪的一点点攒。

眼下来了大买主，她也高兴。起码不用去市场来回跑腿吆喝，能节省不少时间和精力。

吹絮纶是韩夫人织坊里的独到产品，但韩夫人既把织造方法传给了她，也就默许她以此售卖赚钱，算是给她的“差旅费”。

她问：“那么，是让我去他们府上，还是……”

大户人家府上皆有私人织坊，雇佣织工，就地劳动。这是通行惯例。

但王放却摇头，认真说：“我跟他讲好了。不需要你走动。你就在家。织成的布匹，我赶车送过去。”

他两只手撑着织机木框，挡住了窗外透进来的日光，从上往下看她，言语中三分任性，两份霸道。

罗敷隐约有些不快。这是替她做主了？

“为什么？”

王放听出她声音里的一点点不满。低头，也跟着拨弄着织机上一根根经线。

他犹豫片刻，直载了当说出理由：“大户人家是非多。我怕你出事，被坏人盯上。怕你让人欺侮，又吵不过人家。”

罗敷莞尔：“怎么会……”

但看他一本正经的严肃神情，显然一朝被蛇咬，十年怕井绳。一个崔虎就够他受的了。

一想起崔虎，不由得又想起雪夜小帐，进而忆起无数啼笑皆非之事。她脸蛋微热，觉得十九郎虽然自作主张，起码是为自己着想，孝心可嘉。

她便微笑，指着织机一侧的角落：“喏，这里刚断一匹，待我捣洗干净，你明日便可送去。”

王放搓手，满目希冀：“你不怪我替你做主？”

她哪能如此小肚鸡肠，笑道：“不怪不怪。”

“真的？”非要再确认一次。

罗敷想想，认真告诉他：“其实我也不太愿意去别人家。倒不是我怕被欺侮——到了人家织坊，就得守人家规矩，免不得改掉一些旧习惯，我不乐意。再说，我若做别家织娘，织出来的东西，也算是他家的。不如我在家自立门户，更自在些。”

王放这才明白，他看似“自作主张”，实际歪打正着。

他笑得灿烂：“你看，这就叫做心有灵犀，英雄所见略同。以后你只管纺织，织出的成品，我来负责销路。”

罗敷带笑看他，心想，他若从商，必是奸商，不知每天要宰多少客。

不知会不会宰她呢？

*

匆匆忙忙的过了正月，漫长的寒冬总算结束。惊蛰一声响，始雷东发隅。仲阳季节，春昼初长，万物韶华醒。

胖婶一早便起。眇翁刚刚散步回来，照常扫地。

她先敲罗敷房门，没人；再跑到放织机的廊屋一瞧，女郎纤手打线，已经聚精会神地劳作上了。

……

这阵子，罗敷满脑子只一件事：给那个刘太宰家供应上品吹絮纶。刘太宰出手大方，每匹布给她两千五百钱，有多少收多少。若织得好，还会格外打赏。

她只管劳作。送货跑腿的事，全权交给王放负责。他伶俐机敏，脸皮又厚，不会吃亏。

挣来的钱，她都默默攒着，填补韩夫人那十斤黄金的缺口。

单人纺织速度慢。罗敷让胖婶停了寻常的纺织活计，也学着织吹絮纶。胖婶是自幼织布的，一旦上手，织出来的成品不比罗敷的逊色多少。

甚至，左邻右舍里，有一家出身邯郸的，家里有个二十多岁的新妇，也是纺织的熟手。但他家四处流离逃难，家里没有织机。见罗敷这里有空置织机，便提了一只鸡来拜访，话里话外，想借罗敷家中的织机用。

那新妇名叫许四娘，样貌中等，一头乌发却出奇的惊艳，又多又长，盘在头顶，像顶了座乌黑的煤山。

罗敷见是老乡，没二话，笑道：“娘子随时来便是。只是我们不纺线，丝线要自备。”

许四娘谢过了，临出门，罗敷心思突然活络，叫住她：“娘子若是想纺织养家，我这里有个买主，高价收邯郸的吹絮纶。你想不想试试？”

……

于是眼下，罗敷家中的三架织机都没闲着。许四娘隔两日便来一次。三个女眷边纺织，边唠唠家常。

但今日天色尚早，廊屋里只罗敷一人。许四娘多半在家里照顾舅姑。

胖婶轻声叫一声“叨扰”，见她抬头，这才笑道：“夫人歇一天吧。今日天子祭灶，所有市场官署都休假一日。咱们去看看热闹。你听外面的鼓乐声！听说还有戏看呢！”

仲春之月，阳气发动，万物萌生。按照惯例，上至天子，下至百姓，都要开坛祭灶，以祈膏雨，望五谷丰熟。

灶日也是民众欢乐的节日。这一日，百姓们叩盆拊瓴，相和而歌，自以为乐。

罗敷心动，停机投杼，笑道：“我去换衣服。”

胖婶又去找王放。敲两声门，听得一声“请进”，推门进去一看，小郎君歪在地上，斜支一条腿，聚精会神的读书。

胖婶十分欣慰，笑着叫他：“十九郎！今儿别用功啦。天子祭灶……”

胖婶不太识字，但见王放读的那书，封皮上五个字居然认识仨，登时乐不可支。