降卒报说，卞巨重病，已近弥留。
西北城墙垮塌，胆大的百姓已经窥见了城外的朝霞。
这两个消息犹如一杯烈酒，迅速把他全身上下都燃了起来。
王放不顾发烧疼痛，跳起来喊道：“我去督战！”
头重脚轻，眼前的一切时而模糊，时而清晰。但有一个信念支持着他——待得一切尘埃落定，自己想休息多久，便休息多久。可以心安理得的求阿秦照顾自己，给自己做好吃的，让她用手指插进自己发间，慢慢梳理，直到他睡着……
还能再见到阿父……在匈奴王庭的那几天里，鸡飞狗跳混乱到家，完全没时间跟阿父抵足长谈……
有人把他扶起来，喂一口水。
他睁眼，模模糊糊的见到一张沧桑清癯的脸，眉心紧锁，带着一丝愠意。
“怎么，你就是这样打仗的？不惜把自己的命赔上？”
王放觉得自己还不至于烧糊涂，可是……
“阿父？”
东海先生一身征尘，软甲反光，战袍衣摆翻涌。
他身后，地平线上黑压压一线，军旗上绣了个玄色的“汉”。
王放记起来了，那是他当初留在匈奴王庭，没来得及带回来的家伙事儿。
再看阿父那一身霸气四射的战袍，赤色黑缘，金鸾玉带，细看之下，其实微有不合身——那也是他“赐”的皇家之物，东海先生没有自己的战衣，只好临时拿来穿一穿。
他身边围着淳于通、颜美……乌压压一大圈大小将官，全是白水营的老人。大伙眼中发光，终于和“主公”重逢，泪水纵横，涕泪沾巾。
东海先生望望大伙，首先一句话：“十九生病总是不爱吃药。你们谁去给他灌一下。”
王放一骨碌跳起来，赶紧说：“我没病，小伤！”
揉揉眼睛，强打精神，彻底看清眼前的一切，简直要笑出声来。
“阿父，你身后是……”
至少五千精壮匈奴骑兵，为首带领的是个缺一颗牙的匈奴猛将，正是当初那个听从卫昭命令的大将军。
周围人七嘴八舌告诉他：“主公亲率匈奴精兵，前来增援了！陛下，咱们一鼓作气，杀进城去！”
王放茫然四顾，不太相信自己耳朵，小声问：“阿父怎么调得动匈奴士兵啊……”
东海先生不怒自威地咳嗽一声，宣布：“匈奴单于已宣布断绝和卞巨的盟约，改为支持大汉。特发兵七千，前来相助。”
他说完一句，左右看看，见没人偷听，忽然一笑，食指竖在唇边，嘘了一声。
“刘可柔一回王庭，便遭埋伏，让人绑起来了，不由他不点头。”
王放哈哈大笑，牵动伤口剧痛，然而停不下来。
“那……那卫夫人……”
老王更是开心：“她装没看见。”
……
实际上，刘可柔以为自己老家被方琼抄了底儿，姊妹女儿姬妾全都被霸占，一下子方寸大乱，火急火燎地赶回去，一路上自责不已，后悔太过轻率，轻信于人，后悔自己让野心蒙蔽了双眼。乖乖做大汉属国多好，自己非要火中取栗，眼下可好，栗子没取到一颗，反而被烧得一无所有，将来有何面目去见自己的列祖列宗？
一夜之间，满头乌发白了一半，剩下的枯萎泛黄，大有随时离他而去的态势。
他派人包围王庭，严阵以待，打算拼死一搏，也要让这个姓方的出点血。
谁知驰进去一看，一切如常。官吏平民们满面春风，向他躬身打招呼。
刘可柔一瞬间有点摸不着头脑，忘记自己身在何方。其懵然程度，不亚于当日东海先生“父子重逢”，还发现自己多了个夫人。
此时伏兵突起。东海先生领着击刹营，轻而易举地把他放翻，捉得毫不费力。
刘可柔以为自己要被方琼五马分尸，正自哀叹，忽然得知原来事情并没那么糟——原来王庭还运转如常，原来死的只是几个叛党，原来自己那几百姬妾还在翘首盼夫归，原来那几百顶沉甸甸的绿帽，根本就是逗你玩，比长生不老药还子虚乌有。
大起大落之下，他喜笑颜开，看谁都是好人，连关押他的几个汉兵都格外可爱，连手上捆的绳子都显得粗大结实，油光锃亮，美貌非凡。
东海先生派人去跟他谈判，令他“弃暗投明”，重归大汉，以往罪责，一概不追究。
刘可柔用自己仅剩的理智，略略权衡了一下，觉得自己没有讨价还价的余地。
但条款里除了要他的军队和忠诚，还另外加了两样。
第一，东海先生手抄的千卷书籍，须派人妥善保存装箱，指派专人卫队，一路护送回汉。
刘可柔对书籍没感情。他虽然肚里有些墨水，但都是当年在洛阳做质子时，为了保持一个勤勉无害的顺从形象，人云亦云地学出来的，其实对读书没太大兴趣。
他当即点头，可随后马上意识到一点……
“怎么，大阏氏瞒着我，和书吏交往，一直在暗地里抄书？亏我待她不薄！”
他重新觉得头顶有点绿油油。但手腕上的绳子还没松，不敢发太大火。
东海先生派去的谈判郎官，此时提出第二个附加条件。
“其二，大阏氏卫夫人，原籍汉地，羁留北地数年，思乡思归。单于帐内不缺夫人，若能开恩放人，大阏氏感念恩德，日后必将遥相祷祝单于健康高寿。”
卫昭对他，原本感恩之情多于爱恋。再说，这男人姬妾遍地，对她毫不专一，这种不对等的关系，难以培养出忠贞不渝的爱情。
原本甘心留下，就是为了安稳的过日子。眼下日子左右安稳不起来，朝夕相伴的东海先生改头换面，一跃而成大汉最尊贵的人之一，逐渐找回过去的卓然风姿，言谈举止愈发气度不凡。
要跟他说两句话，谈天讲经聊古籍，再也不用偷偷摸摸，避人耳目。
两相对比之下，卫昭觉得，留在匈奴侍候花心单于，实在并非上佳之选。
刘可柔象征性地发了一通脾气，转念一想，以自己的所作所为，大汉朝廷没要他命，只是要了个他的女人，实在是很划算的买卖。
他于是说：“人走可以。等孩子生下来，不论男女，派人送来给我。”
得到的回答却是：“单于恕罪。妾不仅要留着未出世的孩子，妾之大儿二儿，养育多年，实在不舍，请容妾一并带走。”
刘可柔听了想打人。刚一发力，手腕剧痛，那牛皮绳原是浸水的。
他垂头丧气道：“喏。”
顿了顿，还是念着以往情谊，多吐了几个字：“路上小心。”
……
这些细节，是后来那个匈奴将军告诉王放的。他自称叫马兰。马兰什么都好，就是缺一颗牙，讲起汉话来口音奇特，逗得王放忍俊不禁。
等他发烧渐褪，赶到东郡前线战场时，城门已经被精兵攻开了大半。
东郡原本岌岌可危，破城只是时间问题。
东海先生率领生龙活虎的匈奴军队，增援一到，如虎添翼，如同在将燃未燃的柴草上面，添了最后一颗火星。
呼的一下，烟气四溢，烈焰升腾，再难扑灭。
况且不全是兵力上的优势。白水营故主回归，军兵士气大涨，人人如同脚下踩云，精力十足，抢着在主公面前一展身手。
老少壮士们喧然怒吼，架上云梯，攀上城墙，底下的撞开城门，汹涌而入。
王放用力纵马，冒着零星箭雨，抢在头里，疾驰入城。
“各军听令，入城之后，不许滥杀！派人分守市肆府库，禁止侵掠！如有犯禁，格杀勿论！”
这是对己方军兵说的。但其实也不必多说。东郡早已成为一座毫无生气的死城，忠于卞巨的部队溃散战死之后，就只剩下瘦骨嶙峋的百姓、满目惶然的底层小吏、还有饿得呆滞的民夫苦工，守着空盆破碗一动不动，只有浑浊的眼睛偶尔移动两下。
实在没什么可以抢掠的“市肆”。
就连那刚刚完工的“宫城”，此时也门可罗雀，衰败不堪。大门、围墙、窗框、屋顶……稍微结实些的建筑材料，在最后的紧急关头，已经全被拆卸运走，用于守城。
路边不少降兵，全都蹲在地上，捂着脑袋，叫着“饶命”。一听到白水营的严格军令，喜出望外抬起头。
王放虚挥一鞭，叱道：“投降不杀！卞巨在何处？带路的赏！”
马上有人一骨碌爬起来，争抢做带路之人。
卞府上下静悄悄，只偶尔从隔墙后面传出的压抑的女人哭泣声，宛如闹鬼。
回廊内外，几只雀鸟喳喳乱飞。雕栏玉砌的花园里，一排玉白牡丹蔫头耷脑，未放而衰，枯萎的叶片掉落一地。
转角的红漆刻花水缸里长满绿藻，发出恶臭，几条名贵金鱼肚腹上翻，已经被野猫吃得面目全非。
卧室外间，十几个年龄不一的少女少妇或悬于梁上，或倒在地上。面目都不是太`安详，地上污秽一片。
盗仓认出来，其中有夏夫人。她是让一个侍卫一刀杀死的。那侍卫战死在她身旁。
卞巨身着帝王冠冕衮袍，安安静静地躺于雕龙凤纹的大床上。枕边一汪暗血，人已没了呼吸。
他左手抱着传国玉玺，镶金的大印一角，深深陷入枯败凹陷的胸膛里。
在他右手边，轻丝罗绮淡赭色缠枝纹床单上，几难辨认的几个小小血字，“天不假年”。
在他床边，几个忠臣死士尚且持剑坚守，见有人破门而入，不逃不慌，只破口大骂，什么“块然无赖，冒昧居摄”，什么“不孝不义，荒淫无道”，直到被利剑穿心，犹自横眉怒目。
王放不愿在这里多耽，将府内视察一遍，找个干净屋子坐下休息，边喝水，边听取己方伤亡情况，慢慢分派接收城防事宜，告诉大家，何处应当增兵，何处不妨留空……
卞巨的全部家当，以及从洛阳转移出来的大部分汉宫财产都藏于东郡。王放令专人保护封存，伪朝的图籍制诏全部销毁，现成金帛清点之后，运送至府，奖赏有功将士。
他按一按肋下的伤口。疼痛升格，成了发炎淤肿。
淳于通进言：“如今战局已定，十九郎，你莫要再操心劳累。大局有主公主持……”
他话说一半，觉得这话略显别扭，身边几个小兵怯生生的欲言又止。
也就是他跟东海先生故情深厚，一直把十九郎当小孩子，这才没遮没拦的发表意见。
这话翻译一下，就是“陛下尽管休息，自有人替你管事。”
若让多心之人听了，简直是毫不掩饰的大逆不道，是某些人篡位夺权的第一步。
但王放对此完全没有任何戒心，反而喜上眉梢，笑道：“那就好，麻烦阿父了……”
说不两句，眩晕袭来，一阵恶心。
淳于通连忙大叫：“城里还有医馆吗？快去请大夫……”
大将军的命令无人敢怠慢。没多久，便有人推推搡搡的，丢进来一个医者打扮的人。
“有人认出来，这个是卞巨的随身医师！居然在街上随便乱逛！”
淳于通一打量，年轻大夫脸色苍白，但眉眼间却无惧无畏，面带不耐之色，摆明了不爱管闲事。
淳于通气乐了：“卞巨的随身医师？你们让他来给十九郎看病？”
舌头一卷，在“推出去砍了”和“乱棍打出去”之间犹豫。
王放倚在廊柱上，眼未睁，人先笑，虚弱招招手，跟樊七打招呼。
“樊大夫，别来无恙……我身上痛得很，快、快给我开点药，我定遵医嘱……”
樊七对于尊重她诊疗的病人，一向是尽心照顾。
当然，别的将官对樊七多有不信任，总怕她暗中下个黑手、调个毒`药之类。还是连拉带拽，请来了滞留城里的三五个跌打郎中，让他们候在一侧，美其名曰协助观察。
郎中们“观察”了几日，没找到樊七的什么错处，反而开始自带笔墨，每天运笔如飞，记录心得体会。
于是众人彻底放心。
放心之余，不免惊讶。王放是怎么在卞巨眼皮底下，培植出这么一个“亲信”的？
大家讨论了几日，没讨论出什么结果，唯一的解释是樊大夫心胸高洁，之前只是被困虎口，其实心向大汉，这才“倒戈”得如此彻底。
众人对樊七愈发尊敬，让她住回原先的府第，还格外拨了几个小厮家仆。
*
卞巨的府第已被清理成临时的中军指挥所。王放歇在其中一间小客房里，恰是当年他从邯郸远道而来做客，卞府下人给他安排的那一间。
算不上什么上档次的房间，然而基本物件应有尽有。他也不愿搬去别处。
他觉得自己伤并不重，甚至算不上病，但却恼人的每日高烧，全靠樊七用药物和针石控制。
战场上的伤尤其凶险，一个手指宽的口子，感染起来也会要命。他纵然年轻体健，这一关也必须挺过去。
他感觉有随从每日来去，伺候他起居，换药喂药；在旁人的聊天谈话中，他听说东郡治安基本平定，零星的余战也逐渐偃旗息鼓。
卞巨手下的文武百官，半数投降，其余的尽数被拘押，依据罪行多寡，有的处死，有的宽大。
无端被关押的百姓官吏一律释放，被杀害的无辜之人，作诔文加以祭奠。
东海先生担起了许多重担，顶了个丞相头衔，每日忙得脚不点地。好在军中大半将领都是他的老部下，对他言听计从，无有违背，也懂得他心思，跟他有相当的默契。
各地各级官员眼看北方平定，看准了风向，纷纷递进表文，有的不战而降，有的清理门户，马后炮地谴责卞巨奸臣的卖国行径，重申对大汉的不贰忠心。
他还听说……
“嘘！”煎药的仆役以为他昏睡，神神秘秘地不知在跟谁八卦：“你别看各地官员天天往这儿递表文，忠心是忠心，可我听那识字的说，里头的措辞很有门道……”
另外一个烧水的十分凑趣，也低声问：“什么门道？”
煎药的犹豫片刻，得到了另一人“绝不乱讲”的保证后，才声音放低，说：“他们只讲忠于大汉，没一个人提咱们陛下。”
另一人奇道：“为何？”
“嘘！——这你都想不出来？还不是因为……因为……呵……”
接下来的窃窃私语，王放听不到了，但用脚趾头也想得出来，卞巨那檄文传得妇孺皆知，街头巷尾都在议论，各地官员又不聋，自然也都看清了天子的“真面目”——荒淫无道、乱`伦母后的无赖小儿。只是凭着一干能臣良将，这才胜利翻身。
仗打赢了，流言却没消。
杀人容易，堵人之口，却是世间第一难事。
所以官员们在上表尽忠时，也都十分的避重就轻，只谈国家，不谈个人，以免失了气节。
王放内心冷?
?，想把这事看淡，却总是莫名其妙地憋闷。
伤口的炎症于是忽然消得慢了，樊七对他冷嘲热讽。
“又不遵医嘱，跟谁生气呢？”
王放眼前冒金星，舔舔干燥的嘴唇，随口喃喃道：“想念一个人。”
作者有话要说： 一章发了好多盒饭，爽