当李晟提出资本一词的时候，众人不由得一怔，却是不明白何意。

“何为资本？简单来说，就是我手中的这一枚钱币。”

李晟举着手里的铜钱，道：“我们既可以拿这一文钱去买东西，也可以作为本钱去经商，用它来繁衍更多的钱......有了更多的钱，我们就可以去买田置地，可以扩大生产，总之，有了它就有了一切可能。”

“如果是从更大的尺度而言，资本不仅仅只是钱币，它还是土地、粮食、人才乃至于一切资源。掌握的资本越多，也就意味着能够做到更多的事情，我们的力量也就越发强大。”

听到这里，堵胤锡却开口道：“若是如此，大明岂不是掌握了最多的资本？可是今日的大明却连军队的军饷都快发不出来.......”

他并不是在质疑李晟，而是通过这种方式去询问出众人心中的疑惑。

李晟笑了笑，这的确是一个非常好的问题。

“资本的表现形式可以是钱，但是钱并不代表一定是资本。”

货币的确是资本所表现出来的最常见产物，资本产生的历史前提便是商品的生产和流通，而在这个过程中通过钱币来作为一般等价物，比如贝壳、布币，铜钱以及金银等贵重尽数，它们都作为钱币来固定价值，并出现在市场上，而在这个过程中，货币可以转化为资本。

但是，货币本身并不能直接等同于资本，就比如在基础的商品流通过程中，小生产者用来购买原料和工具的货币便不能视为资本，藏在土地里没有得到流通的货币，同样不能被视为资本。

具体到大明而言，商人在完成了基础的商品流通后，它的一部分钱币会用来维持生产，另外一部分钱币则被用来购买土地，而没有进一步扩大生产的时候，它本身就无法被当成资本，因为在这个过程中，土地兼并本身不能出现资本的再生产和循环，倘若出现了大规模的土地兼并情况后，只会让更多的自耕农变成佃户，形成动荡。

因此，资本的产生，绝不仅仅只是商品流通和货币流通，它还需要一个重要的环节，那就是当生产资料和生活资料的所有者，可以在市场上找到出卖自己劳动力的自由工人，通过劳动力转化为商品的时候，才会出现资本。

劳动力本身就具备独特的使用价值，它所创造的价值要远大于劳动力本身所具有的价值，因此资本家可以从中获取剩余价值，促使资本运转起来。

听到这里，沈绍安犹豫道：“大都督的意思是，商人要不断的将自己赚到的钱投入到再生产里面，可是这样岂不是要亏损吗？更何况.......这种经营之道似乎太极端了，恐怕没有人会愿意这么做。”

李晟轻声道：“因为在眼下的环境里，投资土地，让子孙后代读书当官是更加稳妥且无风险的道路。尤其是你们士商，始终都怀着进入仕途的想法，没错吧。”

“大都督所言极是。”

沈绍安并不掩饰自己的想法，因为绝不仅仅是他，几乎所有商人都是这么思考的，这也是明清为何没有向资本时代转变的重要原因。