徐国公很快冷静下来，他对禁军也有些熟悉，知道他们只会听从皇帝的诏令。

于是还没等徐护被抓走，他就匆忙地登上马车，去宫中求见皇帝。

徐楼一路畅通无阻地来到议事堂时，连靖之正在左厢房内练字。

“爱卿来了，”笔锋顺着他的手腕扭转，他开口招呼，“坐吧。”

徐楼现在来到皇帝面前，此时的他在经过一路的左思右想后，心情也冷静不少。

他在椅子上坐下，问：“今天傍晚，有一队宿林禁军来到老臣家中，把犬子带走……为首的禁军告诉臣，犬子是犯了私贩官铁之罪。”

“陛下，”徐楼神情恳切地往徐楼面前挪了挪，“臣的儿子臣了解，他撑死就收些商人的贿赂，不敢和这些东西扯上关系。”

连靖之没说话，而是不急不慢地写着手头的字，直到最后一笔收尾，这幅字才算彻底完成。

“吉祥，今天这字写得不错，”他看了眼徐楼，笑道，“不如就赏给徐国公吧。”

徐楼被他晾了半天，心里焦急，但面上却不敢有一丝一毫的显露，只能恭敬地谢恩。

写完字，连靖之用手帕擦着手，才跟他说起这事：“爱卿，野心都是一点点成长起来的，而胆子，自然也是被人喂肥的。”

吉祥收到他的暗示，小心地拿起桌上的一叠纸，递给徐楼。

徐楼接过纸，上面写着：“……徐国公有一老部将，在京东路任总管，徐护有一心腹名为张渊，被其安插进去……护胆大包天，臣恐其已运不少铁器予匈奴，还请陛下明鉴。”

“这不可能！”

“不可能？”连靖之哼笑一声，“徐国公不妨在这里等等，看禁军是否有所收获。”

他在得知消息的时候，就早已发过火，否则绝没有现在这样冷静。

徐楼捏着那张薄如蝉翼的纸张，像是捏着他徐家上上下下数十人口的性命，这沉甸甸的重量，压的他的双手一时间竟有些微微颤抖。

不多时，戴着铁面具的禁军统领回来复命。

“启禀陛下，”他站的笔直，像是浑然看不见一旁的徐楼，“已经在徐护的书房里发现数封和张渊的书信，信中虽有遮掩，但确实提到铁器一事。”

他补充道：“另外，徐护有一名叫云意的小厮，在微臣前去捉拿徐护时，已经自尽。在他的房间里，臣同样搜出不少关于徐护私贩官铁的证据。”

徐楼确实知道徐护身边有一个叫云意的心腹，也清楚宿林禁军绝不会在这种事上造假。

在这如铁山般的证据面前，他终于不得不相信，自己的小儿子，确实犯了足以诛九族的罪。

“陛下，”他站起身，在地上跪下叩首，“臣未曾管教好子女，臣万死。”

连靖之一时间心情复杂。

他看着年迈的徐楼，想起对方过去曾立下赫赫战功，在四公里也算安分，如今却要因为子女的孽债而晚节不保。

“私卖官铁给匈奴，实在罪无可恕。”

连靖之负手站立：“徐护赐自尽。”