秋月知道李进忠肯定没戏，提只随便一提，看看他的反应而已。

他观这人面相，说不出什么感觉，饶是他多年的经验，竟也看不透，反正哪哪都不好，唯独命宫不错。

待李进忠走后，秋月望着他离去的方向，依然若有所思。直到身后有小沙弥的声音响起，他似乎才梦醒过来。

“师傅，您瞧啥呢？李施主都走好一会了。”

秋月冷不丁一惊：“哦，没啥，只是在想事情。”

小沙弥又问：“师傅，宫里的人常来咱们文殊庵烧香拜佛，为啥您独独对李施主青眼有加？”

秋月一听，扭头看着徒弟：“你怎么会觉得师傅对李施主青眼有加？”

小沙弥摸摸光脑袋，嘿嘿一笑：“就是觉得。”

秋月摇摇头：“其实师傅也非对他青眼有加，就是觉得吧……他会是一条好狗。”

小沙弥糊涂了：“师傅，您是夸还是在骂啊？李施主平日里还是不错的，时常带些宫里的素馃子来，可好吃了。”

“噗哧，”秋月笑了，见徒弟一脸傻样，懒得多说，“最近师傅要动身去云游，你这几日最好准备准备。”

“您带徒儿一起吗？”

秋月想了想，还是摇头：“算了，这一去不知几时返回，你就好生守在庵里吧。”

“哦，知道了，师傅。”

～2～

李进忠离开文殊庵就回了天师庵草场.

御马监在宫外的三个草场，就是他日常呆的地方。

他进宫小十年，一直在这三处做扫洒工作，俸禄是每月米四斗，每年冬夏装各轮一套，铺盖六年换一套，如今他已经换了一轮铺盖。

要说宫里这二十四监局，里面吃钱的肥差多了去，御马监就有不少，可都跟他没关系。他几年如一日，领着如此微薄的俸禄，在宫里宫外都属于被人欺负的那一类，与入宫前的他，没有什么区别。

李进忠苦闷不已，每日也不知怎么打发无聊且无趣的生活，“总不过是扫洒、喝酒，然后赌博……”

日复一日，他那点可怜的俸禄，又如何经得起他折腾？

进了冬月，京城天气越发寒冷，

李进忠身体极好，但也冷得受不了，更别说别人。

可就在这些冷得让人沮丧的日子里，开矿却接连传来‘喜讯’。

自打户部戴绍科头一次进上矿砂银，自此，后进者便接踵而至。

“咱万岁爷肯定高兴啊，要不然怎么又准了开山东的矿？”

“听说这个月，又差了太监曹金？”

“嗯，还有原奏把总，往浙江观海、孝丰、诸暨开矿……哦，还有，太监赵钦，跟原奏百户段大金，往西安、临潼去开。太监韩济，原奏百户郑帷明，往天津收店租……”

“他们为什么都要带原奏？”

“这你都猜不到？咱们都在宫里，谁知道哪有矿没矿啊？但咱们是万岁爷的人，万岁爷要开矿，自然找自己人……”

连李进忠这样在宫里的‘边缘人’，都听了不少成功案例，如此群情亢奋，任谁能不动心？

李进忠即羡慕又嫉妒，他当然也想像那些被派出的太监一样。但也嫉妒，比如他会常常暗自诅咒那些去开矿的太监，什么千刀万剐、不得好死。但也将这种‘阴暗心思’隐藏得很好，不叫人看出半点端倪。

他又想起了秋月的建议，“邱乘云……听说他的掌家是徐贵，好像？”其实他早就盘算过，“没见过邱乘云，徐贵还是能经常见……”

只要能把徐贵哄高兴……

～3～

就在开矿大业如火如荼进行时，

首辅赵志皋已经无暇顾及，如今的他，又被各路言官的弹劾奏章给淹没了。

自碧蹄馆大败之后，沈惟敬被重新启用，宋应昌，及后继者顾养谦、石星等人，皆主议和。

于是万历二十二年底，朝廷派出了册封大使，虽中间出了些岔子，好歹事情还在往期望的方向发展。

赵志皋心里也十分清楚，皇上对于议和，本就犹豫不决，是他连上七疏才转为采纳。他为何支持议和？在第二封奏疏里已讲的十分清楚——‘出兵所需粮饷已使辽东疲极，复用兵不知又费兵马钱粮几何，将国计益诎辽左，益危而几辅重地或生他变。’

只是，赵志皋如今担忧的不是封不封，而是恐朝鲜又生变故，以致东封事败！

“石星啊石星，你说你怎就如此愚戆？”他一直觉得，石星就是那种有直节之名，但欠缺务实能力的文官，偏这样，还被皇上看重，而且信任有嘉。

赵志皋与皇上‘共事’多年，皇上自国本之争起，就十分厌恶科道及大小臣工，不以国事为重，而肆言攻击他人。但对积极理事的大臣，他却信任有嘉，哪怕是有缺点。

“沈惟敬就是个骗子！”赵志皋忿忿然，“石星你为何要妄信一个骗子？”如今来看，皇上是付出了信任和支持，若得到的结果是东封事败，恐怕石星不会善终……他为此深感无力。

“年底了啊，”赵志皋叹了一句，他在盘算册封使回京的日子。“应该就在开春之后……惟求使者回京之后，能带来好消息……”