“魏爷有办法尽管吩咐，我兄弟俩在所不辞。”

“呵呵，”魏进忠听着笑了，转过身来，“你二人有心了。但是，俺想了想，还是密奏给皇上最好。”

“嗯？”

见贾艾有些疑惑，魏进忠又道：“咱们这点人，太势单力薄，万一象马堂一样，吃亏的恐是咱们。而且，也不能学他，尽召一些地皮混混充当参随，关键时刻全成废物，死不足惜。”

贾艾闹不懂了，“那魏爷的意思？”

“要想不吃亏，手上得有兵权，能自己调兵。俺如今虽是皇上的钦差税监，但职级还是低，地方官府阳奉阴违、敷衍了事的多，未必好使。”

“镇守吗？”贾艾惊讶，“辽东税监高淮那样？他就被皇上封为辽东镇守太监。”

“没错。”

～2～

与贾艾说完，魏进忠就找来刘时敏，当着面，两人一个说一个写，很快写好密奏，打发人快马加鞭送往京城。当夜，密奏就进了文书房。

那时朱翊钧已经歇下，不过快到五更时又醒来，醒来之后再未能入睡。

朱翊钧干脆起来，重新穿戴更衣，然后来到日常览奏的东暖阁。而伺候笔墨的文书官卢全已候在一旁。

文书房当天收的阁本、通本登记好了之后，半夜前就送进启祥宫，已悉数摆在那张大大的桌案上。

夜凉如水，朱翊钧多披了一件外袍，坐在桌案前。手边是泡的新茶，笔墨纸砚摆在右前，那堆奏本就齐齐摞在眼前。

他随意拿起一本翻开，见是魏进忠的密奏，不长，但提到了好几件事情。“军市……还真有这种？”

朱翊钧神情专注，很快浏览完一遍，“漕帮……一条河上究竟有多少这样的帮派，数不清了吧？”他仿佛自问自答，又好似在问一旁的文书官。

卢全想了想，回道：“以地域划分，漕河每经一地，都会有那么一二个大的帮派把持。”

“跟白莲教有关系吗？”

“具体不好说，自唐赛儿之后，白莲教在山东至少明面上已经式微。但近来又听说闻香教在鲁中较为盛行，至于和漕帮有无联系，不能说有关系，但也不敢说没关系。”

这种模棱两可的回答，朱翊钧没在意，“这个新建伯任总兵官多久了？”

“将近十年了，万历二十年以伯爵充任总兵官。只是近年屡遭户部弹劾，户部一直希望革除勋爵世袭总兵督漕，而改用流官，以消除谤议和凌虐剥削等漕弊。”

“呵呵，”朱翊钧笑了声，另又问道，“今年夏运还顺利吗？”

卢全回道：“泇河复工已经有两个月了，主要就是建几座闸，臣估计闸一建成，今年通航应该能回复一些，至少是以往的三四成。”

“知道了。”

对于魏进忠所提‘镇守’要求，朱翊钧只字不提。放下这本之后又抽出一本，继续览看。

暖阁内，灯火通明，但蜡烛燃烧久了，烛火易闪烁不定，卢全亲自将烛芯一一修剪。偌大的空间，偶尔有爆芯时的‘噼啪’声响起，除此，一片寂静，静得仿佛听觉也敏锐起来。

但很快，就被一声爆吼划破，“混账！又是个混账东西！”

卢全手里还握着小金剪，不禁一抖，瞬间滚烫的炷泪就全滴在他手上，“嘶……”