转眼就到年关，这是宝琪最喜欢的时候，京中姐姐们捎来许多东西，忙的宝琪整日陪在正屋中。　　　　因着前次宝玲、宝璐她们缝制小衣之故，宝珊又一举得男，特地给每人包了一小袋金福珠。　　　　郑氏很是开心，在早上问安之时，大大地夸奖了四人，让如秋将四个精致的大红锦囊分给每个人。　　　　宝璐接到手中，手感微沉，看来这次真的是高兴了。　　　　宝琪一接到手便一连串的话出口：“听说大外甥有八斤八两，是个白白胖胖的小子。舅舅、舅母向来喜爱小孩，这回自己家的孙子不知该怎么疼了。”　　　　郑氏心情极好：“这话说的不错，小时候你们去玩，你们舅舅不多留两日都不放你们回来。你们舅舅别看平日里不苟言笑的，心里头最喜爱你们这些孩子，尤其是你们这些小女娃，他说小女娃就是贴心的小棉袄，男孩子顽皮的紧只觉得头疼。”　　　　“所以你们小时回来，明浩老是嚷嚷舅舅只会对着姐妹们笑，对他就板着个脸问学业，大呼舅舅偏心再也不去了，你们可还记得。”　　　　宝琪笑道：“怎不记得，舅舅最喜拿糖丸逗我们，大表哥、五哥哥他们想吃还不让，说是姑娘家吃的。”　　　　郑氏笑的眼泪都快出来了，笑道：“你这大舅，自小就这样，你二舅看到他也极怕，而我们两个姐妹却是与他亲厚。”　　　　宝琪笑道：“那大姐姐还要再接再厉生个外甥女添个好字才好呢！”　　　　郑氏拨着茶盖无不骄傲道：“别的府里续香火续香火，这嫡长媳压力大得很，你们大姐姐命好却没这个压力的。你们舅母还说，你们大舅舅一听是个大胖孙子，还嘀咕了句，怎先来个小子，教大家笑了半日。”　　　　“不是我说，日后你们姐姐生了姑娘，你们大舅只怕比这个小子还要疼呢！今日你们大姐姐还送了几匹冬衣的料子，以后若生了姑娘就连你们只怕得的比这还要多哩！”　　　　“阿弥陀佛，我只盼大姐姐瓜瓞绵绵，连带着我们也沾光。”宝琪意指福珠，说着俏皮话，惹得郑氏笑逐颜开，连连捶着宝珍道：“快捶你妹妹个贪财鬼，想着发这个财。”　　　　一屋人说说笑笑也惬意，郑氏又留了她们吃了些京中带来的喜面、喜蛋方回。　　　　回到香藕园，赵姨娘早已得了消息，见她们回来便道：“听说你们大姐姐生了个大胖小子，这下太太总算宽心了。”　　　　宝玲笑道：“姨娘消息倒灵通，我们也是今天到太太处才知。”　　　　赵姨娘略带几分讽笑道：“这一早的你们前脚出门，后脚就有人送喜蛋、喜面来了。你们大姐姐生个小子不容易，可不要全府齐庆。”　　　　宝玲笑道：“听说大姐姐给姨娘们也送了几匹料子做新衣。”　　　　赵姨娘听了笑道：“大小姐是个念旧情的，出阁了还想着我们。”　　　　三人走着回房说话。　　　　午后，宝璐在房中无事，正准备去找宝玲说话，赵姨娘倒进来了。　　　　宝璐笑道：“姨娘，没歇息。”　　　　“冬日不比苦夏，这衣服一脱一换小心还冻着，再说也不觉得乏累。”说着赵姨娘便在圆墩上坐下。　　　　宝璐见她坐下，心道，赵姨娘许是嫌闷来找她说话，遂也陪着坐下。　　　　赵姨娘笑着问：“你们大姐姐这次一举得男很是神气，听说捎来许多东西，连你们姐妹都一人一个大红包。”　　　　宝璐心眼实，见赵姨娘好奇，便起身到妆奁内拿出那个大红锦囊递给赵姨娘看，说：“里头有好些褔珠。”　　　　赵姨娘打开一看，只见里头福珠黄澄澄圆滚滚很是喜人，掂量着分量也不轻，笑道：“你大姐姐这次是下本了。”　　　　宝璐见着赵姨娘对福珠看了又看颇有些爱不释手的味道，便道：“姨娘喜欢便拿去吧，我素日里吃的穿的都有，也用不到这些。”　　　　赵姨娘连连摆手道：“这是你大姐姐送你的，是你大姐姐的心意，我怎好拿，日后你出嫁了这些尽可打些金饰哩！”　　　　宝璐失笑：“想得忒久远，我出嫁还有多久，这些放着也是放着，倒不如用起来还是有价值些，姨娘若喜欢便拿去打些金饰新年带。”宝璐说这话是真心实意的，赵姨娘待她上心，她也是一门心思对赵姨娘好的，既赵姨娘喜欢她便愿意给她，她心中是将她当自己的亲娘，孝敬压岁钱觉得天经地义。　　　　赵姨娘将锦囊拢上递回宝璐道：“姨娘有，若缺了尽可问老爷、太太要，倒是你这些个金子就仍在妆奁盒里，小心哪个眼皮子浅的丫环给拿去了。”　　　　宝璐笑道：“我房中就绿萝和翠芸，都是实心眼的，没有这等偷鸡摸狗的心思。”　　　　赵姨娘道是小孩子心思单纯，仍旧叫了绿萝来锁进屋子才算放心。　　　　年关将近，府中上上下下俱忙。　　　　宝璐早上学了琴，下午亦都在房中不去厨房添乱，只是经常大半日不见赵姨娘，问梨儿说是出门去了。　　　　宝璐心道，许是出门办年货去了。　　　　近腊月二十，五少爷明学回来了，府中上上下下俱欢喜，连宝璐她们都被准许暂停一日课，先去问候五哥哥。　　　　宝璐四人去正房见明学，他早已脱了鞋袜倚在郑氏身边，郑氏抚着他，眼里有说不尽的疼爱，只见明学大半年不见人拔高了许多，也瘦了些，郑氏心疼的直呼：“我儿在学校里定不好好吃饭。”要唤两个贴身小厮来问话。　　　　明学忙拦她：“两人没有更尽心的，只是读书起早晚睡的，难免累了些。”　　　　郑氏抚着他，道：“我的儿，为功名也就累这几年，你只好忍一忍，但饭要按时吃，切不可胡乱将就了。”又见四人过来，让她们一一见过明学。　　　　明学见她四人进来，笑道：“几位妹妹许久没见也长大许多。”　　　　宝璐道，他倒不似船上初见那般倨傲，这次倒和颜悦色许多，想来在学堂有先生管束知礼许多。　　　　宝琪是头一个积极的，笑道：“五哥哥在府学可辛苦，又有何趣事说给妹妹们见识见识。”　　　　明学道：“未有什么趣事，整日里不过是学习、温书。”　　　　郑氏抚着他道：“这般劳心用功，怎会不瘦。”　　　　明学倒无所谓：“十年寒窗苦读，天下多的是勤勉的学子，何止我一人。”　　　　郑氏叹道：“须得劳逸结合，莫要劳累了身子。”　　　　明学皱着眉怪道：“母亲说什么呢！此时不努力日后如何考功名，以往在家母亲最是要我学习的，这次回来反倒糊涂了，以后休得再说这些丧志气的话。”　　　　郑氏听到不怒反笑：“哎哟哟！好好好，是母亲说错了，我儿有这般志气，我真是高兴都还不及。还是老太爷有眼光，我原还道我儿去常州府学身边没个人照料怕是顽皮，如此看来反倒是小瞧了我儿，到底是有底蕴的府学，先生多渊博，教的我儿这般知礼上进。”　　　　明学听到母亲夸赞府学亦是骄傲：“所以说是百年府学呢！我常州府学出去的光是本朝已有进士三十八人，这些都是先生们放在嘴边的人物，我日后定也要向他们看齐。”　　　　郑氏听了很是欣慰：“我儿能有此番仕途志向，为娘的也就放心了。”　　　　正说着，忽听外头一声通传，“六少爷回来了”。　　　　郑氏欢喜忙叫：“叫明浩进来，他五哥哥回来了。”　　　　一掀帘，一阵冷风灌进，随即听到明浩的欢呼，“五哥哥，我一回家就听说你回来了。”只见明浩上身着一件月白撒花袄，外罩着一条猩红的斗篷，还未来的及脱便扑向明学。　　　　明浩一骨碌翻上塌去，抱着明学便闹开了。　　　　王大家的随后跟进来，忙道：“小祖宗，好歹将斗篷脱下来先，小心叫哥哥着了寒气。”　　　　郑氏看着两个孩子欢喜，亲去将明浩身上的斗篷脱下来，递与王大家道：“今日各院都不必送例，竟都一块吃好了。”　　　　王大家将斗篷抚平叠好收着道：“今日新进了一只羊羔，我已让厨房烧起来，冬日里吃羊最是暖胃养身，另让再她们加个鸭肉粥、蟹黄小饺俱是五少爷爱吃的。”　　　　郑氏听了满意：“你惯知道明学的口味，自去排起来便罢。”　　　　塌上，明浩还缠着他哥哥：“五哥哥从常州府回来可有好东西带给我。”　　　　郑氏嗔了一句：“你哥哥是去上学的，不是专门给你带礼的。”　　　　明浩撅着嘴问：“五哥哥哪回出去不给我带礼了，母亲休要哄我。”　　　　明学好不容易扒拉下明浩起了身，如秋忙上来帮他整了整发冠，他笑道：“岂敢忘了你，听说你也上学了特地给你带了文房四宝及四书五经一部，望六弟日夜勤勉为家族争光。”　　　　明浩一听脸就拉下来了，撅着嘴道：“五哥哥真是无趣。”　　　　明学见他当真不开心，这才笑道：“我给你带了有趣的玩意，已放在你房中了。”　　　　明浩一听，眼睛睁得晶亮：“当真。”　　　　“当真！”明学拖长了音，“骗了你，怕是日夜都要被你烦。”　　　　明浩一听，一骨碌又从塌下滚下来，嚷嚷着要先去房中看看是何物。　　　　郑氏忙命如秋带着斗篷跟上前去，让她叫明浩房中人伺候他更衣了再过来。