第二幅，整个坑洞变成了一片浸满鲜血的恐怖血湖，断臂残肢、尸体碎块就像是小船一样漂浮在血湖表面。
第三幅，广袤的星空下，几名脸上涂抹着蓝色条纹、祭祀模样的人类，披着血淋淋的皮，高举鲜活的祭祀物，绕着血湖跳起了舞蹈。
第四幅，夜空中降下一束束璀璨的星光，落到血湖中央，一条骇人的蛇形生物在星光中降临，盘踞于血湖表面，对着祭品大口吞咽。
它拥有蛇的长条状躯干和尾巴，鳞片色彩鲜亮，缝隙间长着一片片流光溢彩的羽毛，躯干左右两边羽毛最为茂盛，组成了一对美丽而梦幻的翅膀。
再往上，它的头部却并非蛇头，而是一个活脱脱的人类的脑袋——表情冰冷、麻木，鳞片和羽毛交织的眉毛下，一双缝隙状的竖瞳闪烁着凶残和嗜血的红光，鼻子耳朵与常人无异，裂开的大嘴里镶嵌着两枚獠牙，滴着鲜血。
数不清的原始人匍匐在血湖四面，朝这头怪物五体投地跪拜行礼。
第五幅画，古老的神庙宫殿中，人头蛇身的怪物粗壮有力的蟒身缠住一名头戴羽冠的美艳女人。
它们身前的大厅中摆放着数之不尽的沾满绿色粘液的破碎蛋壳，仿佛有什么东西从蛋壳里钻了出来。
……
几幅壁画一扫而过，迪安感受到一种说不出的恶心和难受，但系统进度跳到了百分之八十。
他一转头，雅各布、斯科特四名蛇妖满脸崇敬有如仰望神明，而凯蒂三个正常人表情扭曲、眉毛紧蹙，仿佛陷入什么幻象。
“醒醒，各位，看出点什么没？”
迪安打了个响指，魔怔的几人浑身一震，如梦初醒地眨了眨眼。
“啊？抱歉，我走神了。”艾登使劲扇了自己一巴掌，心有余悸地说，“壁画里的人类保持着正常形态，而非长出獠牙的蛇妖。所以壁画上记载的是他们转化为蛇妖之前，最初的一场祭祀…他们利用血祭召唤出了星空中的古老存在，之后，这头古老存在住进了神庙心脏处。”
“古老的存在，你的意思是传说中的神灵，幻象蛇？”迪安指着那个人头蛇身的恐怖造物，脸色变得凝重，“祂住在神庙里？”
艾登点头，“对，但看完这壁画之后，我无法确定幻象蛇是否属于神灵。我印象中的神灵比祂强大得多。”
迪安松了口气，敌人不到神灵的层次那就有得打。“它怎么跟羽蛇神形象不太一样，它不是羽蛇神的黑暗面吗？”
艾登沉吟，“我无法给出确切答案，文献中从没描述过幻象蛇的外表，只说每个人看到的都不一样。”
“不管它是不是神灵，我们可以确定最后这幅画里边的女人是暗夜女王，桑坦尼卡！”瑞奇看着第五幅壁画，眼镜框后流露出一丝痛苦，“这头丑陋蛇妖在久远以前囚禁了她，强迫她做出违背心意的事，我们要把桑坦尼卡解救出来！”
四头蛇妖闻言交换了一个眼神，都看出对方眼中的纠结和挣扎之色，“幻象蛇是这个世界的顶级掠食者，我们作为刚转化的蛇妖，对它有种与生俱来的恐惧，这铭刻在我们的基因和本能里。”
“那也得试一试。”凯蒂咬着嘴唇，脆声说，“要离开神庙必须直面幻象蛇，艾登教授，这玩意儿有什么弱点？”
艾登摇头，“没有相关记录，但幻象蛇喜欢鲜血、死亡，人类心中的欲望、痛苦、绝望种种负面情绪，憎恶正向的、积极向上的情绪。”
憎恶正向的情绪？
迪安把这句话记在心底，忽然心头一跳，眼角的余光注意到墙边钟乳石上多出一条奇怪的白色小蛇，手指粗细，不到二十厘米长，通体雪白带着奇怪的粘液，黑豆似的眼睛紧紧盯着雅各布的后脖子，身体盘曲做扑击状。
迪安立即发动念力抓住了它举到面前，
“神庙里哪里来的正常形态的蛇？”
“小心，迪安！”雅各布突然心头不安地大喊一声，
念力包裹中的白蛇张开夹钳似的嘴巴，两枚空心前齿里的尖端位置喷出了透明的毒液。
滋滋滋…
毒液撞上无形的念力屏障，顿时腐蚀出一个大洞，刺激的气溶胶从迪安脸颊边一掠而过，险险命中他的皮肤，他双眼一寒。
啪！
念力挤压，白蛇变成一团肉酱，落到地上，然后惊人的一幕出现了，肉酱开始长出一条条肉芽，重塑白蛇的形态。
而迪安攻击的举动就好似捅了马蜂窝。
空气里响起了一阵阵庞大的嘶嘶声。
天花板、墙壁、地面，钟乳石，一条条色彩艳丽的蛇从孔洞里爬出来。
就像刚从冬眠中醒来，只有拇指粗细，体型纤瘦，一双双眼睛因为漫长的饥饿发出红光。
它们吐出蛇信，带着窸窣声，无数个三角形的蛇头紧挨在一起，犹如一层覆盖整个山洞的彩色苔藓，挤向迪安等人，它们所过之处，就像被硫酸滚过一遍滋滋冒烟。
噗——
一群毒蛇张嘴朝着众人喷出透明的毒液，就像是射出无数道液态箭矢。
迪安刹那间塑造出几扇念力之墙平推四周，漫天毒液撞到墙上被弹飞，又把周围的岩壁和地面腐蚀得坑坑洼洼，同时念力也被消磨一空。
迪安见状从幻想空间抓出一把装备好弹鼓的mp5冲锋枪，扣住扳机不放横向扫射。
感知压制！
哒哒哒——
枪口火光闪烁，弹壳冒着白烟疯狂落地。
精准作用下，一百发子弹没有一粒落空，全部命中目标，迎面扑来的一群蛇被子弹洞穿，皮开肉绽，有的直接断成两截。
在感知压制作用下，它们恐怖自愈能力发挥作用伤口愈合之后，它们的感知乱做一团，调转方向扑咬身边的同伴，自相残杀起来。
但蛇的数量太多，迪安仅仅影响了微不足道的一小片，无穷无尽的蛇潮从后面补位上来。
“可惜深渊没冷却完。”
……
迪安身后。
变成蛇妖的四人自发把凯蒂等人类围在中央。
雅各布和斯科特呲牙咧嘴地弹出十根锥子似的指甲，往身前半空划出银光，一堆毒蛇被划成两半，面条一样抛飞。
但它们的断裂的身躯仿佛具备自我意识，一落地就甩动鞭子似的尾巴尖，自动找到另一半的身体重新嵌合在一起。
冈萨雷斯手肘发力，对准一条红蛇的七寸，短促有力地挥出一爪，黑血飞溅，利爪穿透了毒蛇的要害，刺破心脏。
但发僵的毒蛇一落地，血淋淋的伤口立马痊愈，又吐出蛇信朝冈萨雷斯扑来。
“特么的，要害没用，这些蛇杀不死！比蛇妖难缠！”
塞斯鳞片覆盖的双手交叉做盾牌挡住了一束喷来的毒液，霎时间小臂滋滋冒烟、皮肉鳞片好似被点燃的蜡烛般飞速融化。
塞斯低吼一声，忍痛一爪子掏掉拳头大小的融化肉块，才勉强止住了腐蚀。
但眼前山洞中，数以十万记的毒蛇，那红宝石般的眼眸闪得令人绝望！
……
“蹲下！”
迪安大吼一声，众人下意识遵从，随即毛发不受控制地直立起来，耳边噼啪炸响！
悬浮到洞顶的影张开手脚，无穷的电光，以八人所在的方阵为中心向着两侧冲刷，银色的海浪般席卷了周遭一切事物。
滋滋——
岩壁上爬行的无数毒蛇雨水般落到了地上，在夺目的电光中抽搐、冒烟、碳化…
两秒之后，银色电流消散，一缕缕白烟在空气中由下往上的飘飞。
影重新落到迪安身边。
恐怖的蛇潮高高堆叠在地上就像一张漆黑的地毯，散发着浓郁的烤肉香气，但这些熟透了的尸体却在以肉眼可见的速度褪去死皮、重生。
电流也无法消灭它们。
“往前走！”
迪安带着众人踩着蛇群，飞快冲向山洞深处，影同步用念力制造一簇簇雪白冰晶，冻结地上的毒蛇。
身后的蛇群再度追了过来，天上地下，形成海啸般的末日景象，追着他们抵达了洞窟尽头的出口。
众人冲了进去。
毫无征兆，蛇潮忽然停止追击，守卫般一动不动地站在出口外，红宝石的眸子深深凝视众人身后，它们明明是一群野兽怪物，此时居然流露出一种人性化的崇拜、依恋。
“什么情况？它们怎么不追了？”塞斯惊魂未定地问，
“强大的生物都有其领地，禁止其他生物踏入，所以我们到地方了，”迪安和艾登教授几乎同时开口，抬头看向前方古老的大厅，“我们来到了神庙的心脏。”
(本章完)