两日朝会后，太子近侍入阁通报：“吏部尚书郑大人求见。”萧令明得报，知郑肃当是自朝中来，这两日正忧悸难安，此刻着履亲自出来相迎，郑肃见太子容颜略有憔悴，忙上前施礼：“殿下……”　　　　萧令明引他入室，待让座后方道：“大冢宰自宫中来？”郑肃道：“正是，今日朝议之事，殿下当有所耳闻？”萧令明点头：“陛下命我在东宫思过，大冢宰前来是为告诉孤结果的罢？”　　　　郑肃见他既知前情，遂正色道：“压俦一事，陛下于殿上发雷霆之怒，欲从头追究，欲重惩不贷，臣等一干人力谏劝之，自然亦有附和者，多为近几载新科取士，殿下今日未得与会，未能见两派对嘴对舌，僵持不下乱象，因圣意昭昭，臣等险些败退，所幸者，上柱国最终进言‘陛下复记戾太子巫蛊之祸？’一句，这方水泼尘息，陛下最终也只下了一道旨意，便是诛杀那妖言惑众道士，另外，陛下还有一层意图，怕是要很快付诸实施了。”　　　　“陛下可是欲要更换詹事府属官？”萧令明冷冷一哂，“今日大冢宰想必未少受斥责罢？是孤牵累了大人。”　　　　见太子一切皆了然于胸，郑肃叹气道：“当初东宫配设属官，从詹事府，至左右春坊，除却太子詹事由三省长官兼领，余者皆由吏部负责，如今出了这样的事，自然是臣担待，自然是属官们辅佐失职，不过臣挨几句骂倒无妨，只是委屈了殿下……”余话不提，郑肃默然片刻，复又打起精神，正欲安慰太子，却见萧令明面上已作淡然：　　　　“孤到此刻，方清楚一事，所谓压俦风波，作梗者何人并不要紧，陛下不过以此当引，即便是魏藩有心构陷，却也正为陛下所用，”太子垂目一笑，“索性连东宫率卫一并换了，岂不高枕无忧？”说着似有所思，又笑道，“孤给忘了，东宫十一营的将军们，乃陛下一手选拔，非部中所能染指。换与不换，于大局无碍。”　　　　见太子神情温和，郑肃知自己作何语且都无从体贴其心，遂欲偏转话题，提及正在进行的春闱一事，转念一想，亦不合时宜，但因今岁较之去岁有不同处，仍开口道：“臣听闻此次春闱，进士科录取数目较去岁增加数倍。”　　　　本朝虽因袭前朝科举旧制，然高门大族子弟仍多以门荫出仕，自陛下继大统，重进士一科，近几载间，录取者愈繁，萧令明闻此言默然想了半日，方斟酌道：“大冢宰如何看此事？”　　　　国朝名门望族首推清河崔氏、博陵崔氏、荥阳郑氏，崔、郑所出子弟便皆以门荫入仕，不乏据高位者，眼下天心所在，郑肃并非不清，小心望着太子答道：“臣说句僭越之辞，此举兴许利于国，利于陛下，甚至眼下，可利于魏王，唯一不利者，只独殿下。”　　　　萧令明却不细问，岔开话道：“冢宰同礼部，前后也有近十载光阴，与新科举子多打交道，这些人到底才干如何？”郑肃闻之微露鄙薄：“朝廷显官，自然须是公卿子弟。”　　　　“怎么说？”萧令明终提些许兴致，郑肃便细答道：“公卿子弟，自幼习举业，自熟朝廷间事，台阁仪范，班行准则，不教而自成，寒士纵有出人之才，登第之后，始得一班一级，固不能熟习也。”　　　　“前年魏藩有一回进言陛下，进士科当再多重诗赋，如今看来，是早有绸缪。”萧令明忽念及此事，郑肃自然清楚太子所指乃魏王兴文学馆之事，苦笑道：“如今春闱魏王可谓光明正大参与进来，殿下不可不警戒。”　　　　萧令明面无表情虚虚注视前方，一言不发，君臣沉默有时，萧令明忽问道：“崔相今日可有措辞？”郑肃摇头：“崔相始终未曾表态，这也是今日下朝后，廷臣们所议焦点，臣也有些不解，自国舅去职，倘认真计较，殿下也得唤崔相一声舅舅，尽管远了些。如今能为殿下效力者，最得力者，也非崔相莫属。更何况，崔相还领着太子詹事，无论于公于私，崔相也自当为殿下筹谋。”　　　　见郑肃一脸惑然，萧令明道：“冢宰大人仔细想想，我朝宰相晋身之阶，都有哪些讲究？”　　　　郑肃一愣，旋即应道：“通常说来，以柏台领袖身份入相最佳，两省郎官次之，两省中又以吏部、兵部侍郎为上选。”　　　　“正是，崔相本为武将，青龙三十八年陛下逼得国舅不得不去职，随即召崔相自边关返京继任相位，可谓一石二鸟，算来不过两载有余，崔相在战场，自是帅才，可朝中风波险恶，崔相亦不谙所谓庙堂政务，以他素日谨小慎微性情来说，今日此举，不出孤所料，孤也不想他过早卷入其间，孤唯一担忧者，也仍在崔相。”　　　　郑肃不由问道：“殿下为何作此语？”　　　　萧令明复觉伤感：“崔相其人，忠诚果敢，最宜守边卫国，陛下替去他大将军之职，根源仍在孤身上，孤所忧惧者，亦在于此，崔相表不表态，陛下也好，世人也好，皆将他仍视作孤的一党，方才冢宰大人不也言于公于私，崔相当为孤筹谋？”　　　　不意殿下将眼下局势挑得如此脉络清晰，郑肃忍不住起身躬身施礼：“方才是臣失言了。”萧令明顺势扶他手道：“孤非怪罪冢宰大人，不过实情如此，”说着看了看外面黝黑天色，低声道：“孤谢冢宰大人冒私谒罪名前来相告，日后还是勿要轻易涉险，倘再有急情，遣人来即可。孤身上的担子，孤清楚，孤也断不愿作那懦弱无能之辈，废嫡立庶，怕亦不是陛下一人便能定夺的事。”　　　　郑肃闻言，望了望太子神色，心下不忍，忽又想起一事，道：“崔相虽被召回，然其部下叶将军仍据西北前线，如今同殿下结姻亲之好，未必不能……”萧令明缓缓摇首，皱眉道：“孤偶听鱼内侍说及，陛下曾有一回问起将军幺女可曾婚配，便知这婚事，绝非将军主动求之，将军难道不知，千里迢迢嫁女与孤，时议会如何看他？此乃陛下有意为之，西北多为崔相旧部，陛下自要循序渐进，此一事，尚不知是孤之幸还是孤之祸。”　　　　送走郑肃，萧令明未传人服侍，只独身坐于案前，思绪纷杂，想的一身冷汗，渐觉中冷无赖，便阖目和衣卧于窗前小榻边，抬脚蹬开那窗子，任花香顺风而入，胸臆方得几分舒缓。　　　　平康里柳陌花衢游人如梭，朱雀横街毂交蹄劘，轨辙爻错，浩荡春风中，入闱的年轻才俊施施然走进洛阳城，仿佛“三春月照千山道，十日花开一夜风”的无边风光便在眼前，而自深宫发往詹事府的敕旨，天子的手谕亦在浩荡春风中下达至萧太子处，那因贡举盛典而滞留洛阳的青龙三十年明媚春日，于萧太子看来，终究只剩一地残败落花。