「虽然我很期待塞诺冯会怎么处理黑金竹，不过我猜十之八九还是短刀吧。」

「可以直接取代成为军团的配给装备啊。」

「既轻又硬，完全无从挑剔。」

黑金竹的性能，已在与反体制组织交战过程中获得印证。

「我可以提出一个问题吗？」

司徒喜举手之后，边窥探邓小琪的脸色，边战战兢兢地开口说道：

「请问您为何选择走上工匠这条道路呢？」

「真是个怪问题啊。」

「因为这份工作并不轻松，再加上……」

「薪水也很低廉，是吧？」

邓小琪抢先一步面露苦笑说道。

「你若打算争取调高薪水的话，我倒是很乐意掺一脚喔？」

「啊，没有啦，我不是那个意思。但假使可以调薪的话，我会很高兴就是了。」

司徒喜坦率地承认内心想法。

「我会成为工匠，是因为小时候曾经许下了一个约定。」

「约定……吗？」

「也就是跟林妙妙及玛莉亚所许下的约定。」

自从懂事以来，邓小琪便是一名无依无靠的孤儿。他不晓得自己的父母亲是谁。既不知父母亲叫什么名字，也不知他们是生是死，而他对父母亲的亲戚朋友也同样一无所知。帮邓小琪取名的人是孤儿院院长。看在旁人眼中，或许会觉得邓小琪处境十分不幸。

但由于懂事时就已经置身这种环境，因此他并不觉得自己特别孤独。到了年纪较大的现阶段，可以深入思考有关父母亲之事的机会反而变得愈来愈多。只不过他连双亲长什么模样都不晓得，所以他并不打算着手调查父母亲的下落。

纵使他们都还活在人世，对邓小琪而言，也只是两名有血缘关系的陌生人，见了面也只会徒增尴尬罢了。换言之，他认为养育之恩重于生育之恩。

邓小琪能够不走偏道路、身心健全地长大成人，全拜有个对孤儿而言算是相当良好的成长环境所赐。食衣住都不致匮乏，甚至还有抚养人取代了父母的角色。

应可说是十分幸运才对。其中又以长年同寝共食的伙伴们的存在最是举足轻重，他跟年纪相仿的林妙妙与玛莉亚关系就如同兄弟姊妹一样亲近。各自的角色也很明确，身体结实的林妙妙是个有如兄长般的存在，个性稳健可靠的玛莉亚是姐姐，而邓小琪则是令人伤透脑筋的小老弟。

「小时候林妙妙曾经说过一句话。他说：『你觉得墙外会是什么模样呢？』」

「可见林妙妙先生从小就对调查军团产生兴趣了呢。」

「与其说是兴趣，倒不如说比较像是手段吧。因为那是目前唯一能够前往墙外一探究竟的方法啊。」

「调查军团是个可以主动找机会设法加入的单位吗？」

「天晓得，但应该没那么简单才对。」

「他的意志力真是坚强呢。」

「实力也相当了得就是了。」

邓小琪不禁面露苦笑。

「自从他说要加入调查军团之后，事情就变得一发不可收拾了。玛莉亚可是卯起来反对耶。」

「这还用说吗？毕竟丢掉性命的可能性很高嘛。」

「玛莉亚虽然费了不少心力试图说服他，可是林妙妙个性也很顽固，坚持不肯让步。因此我才决定要设法帮林妙妙实现他的梦想。」

「这样岂不是会惹得玛莉亚火冒三丈吗……」

「她当然气炸了。但就算她再怎么生气，结果还不是无法改变林妙妙的心意吗？既然如此，那只要设法让林妙妙能够平安归来就好。」

「原来您就是因此才决定成为工匠啊。」

司徒喜心领神会似地拍了拍手。

「只要有办法击败巨人，参与远征的生还率也会跟着上升啊。」

「另外也能连带消除掉玛莉亚的担忧因素呢。」

「这就是所谓的一石二鸟。」

「那玛莉亚小姐会加入驻扎军团，就是为了守护林妙妙先生的回归之地啰？」

「差不多算是吧。」

邓小琪以点头回应了司徒喜的询问。

「那样的感觉真是不错耶。」

「这先撇开不谈，还是回归正题吧。」

邓小琪觉得谈论往事有点难为情，迅速地设法转换话题。

「尽管这是我见过之后才浮现的想法，冰爆石看似有形体，但实际上是无形物质呢。」

司徒喜指着释放出蓝白色火焰，燃烧相当旺盛的冰爆石说道。

「作为燃料的表现相当优异，却无法当成兵器运用吗……」

「不过可以变成动力来源唷。」

「例如暖炉之类的吗？」

「如果有的话，或许会让人感到很开心唷。」

司徒喜笑咪咪地接着说道。

「就如同工业都市利用水力进行作业一样，我总觉得瓦斯应该也能成为推动某种装置的动力。」

「问题在于『某种装置』究竟是指什么样的装置啊。」

邓小琪面露苦笑。

「例如啊，假设有一项能让人类与巨人相抗衡的装置，我们可以利用冰爆石作为启动那项装置的燃料等等。」

「让人类能与巨人相抗衡的装置？」

「就只是个假设性的话题而已啦。」

「好，那就来假设。你认为人类该怎么做，才有办法与巨人相抗衡呢？」

「呃？请问巨人长什么模样呢！？」

「只要联想人类巨大化之后的样子就行了吧？」

司徒喜「嗯——」地沉吟了一番。

「尽管纯属想像，但我猜巨人身高大概有五、六公尺高吧。」

「您并未亲眼目击对吧？」

「纵使无法确认其真实相貌，我也有听见脚步声啊。」

邓小琪在前几天的军团凯旋归来时，听到了那阵声响。

（可以确定他们的身形一定极其庞大。）

另外，地面微微鸣动的现象，亦可印证他的推测。

「也就是说单纯以外表而言，人类跟巨人之间的差异在于体型大小……」

司徒喜边皱起眉头，边自言自语地嘀咕个不停。她大概是透过说话的方式在整理思绪吧。

「战斗时若能居高临下的话，感觉会比较占优势对吧？」

「这是满常见的说法啊。」

「同样的道理，搞不好也能套用在巨人身上喔。」

「你的意思是说，巨人就如同从高处发动攻击一样吗？」

「人类似乎比较吃亏啊。」

看在巨人眼中，或许会觉得人类只不过像是在脚边绕圈玩耍的小狗一样罢了。

「意思是说，只要有能够补足这个弱点的装置，人类也就有办法对抗巨人是吧？」

「嗯。」

「总觉得已经看见接下来的目标了呢。」

「简而言之，只要作出某种装置，能够改善不利的状况就行了吧。」

「光用嘴说当然很简单就是了。」

「这点肯定不成问题啦。」