「到时候再说吧。我想我应该是不会反对。」

「真令人意外呢。」

「因为到时候已经有办法击败巨人了吧？」

司徒喜表情认真地凝视着邓小琪的脸。

「那么远征也就不再可怕，也不必再提心吊胆地等着家人回来。」

当针对巨人的兵器完成，远征计划实现之时，巨人杀不死的常识将变成过往烟云。而此事大概会在近期之内获得实现。

（司徒喜八成会成为这孩子引以为傲的父亲吧。）

司徒喜虽无法亲手抱自己的孩子，不过他是因善尽了身为父亲的职责而离世。

「真是个了不起的男子汉啊。」

邓小琪发出一声感叹，接着转眼望向外地。

「我也必须歇尽所能地活下去才行。」

这才是唯一能够回报司徒喜救命之恩的方法，邓小琪对此感到深信不疑。

「没有材料可用了！」

塞诺冯前脚才刚踏进开发室，立即开口抛出一句莫名其妙的发言。

虽然由其如同悍马般紊乱的呼吸及异常苍白的脸色，便可判断出他情绪十分激动，但发言内容却一整个牛头不对马嘴。只因没有材料，就宛如破门抢劫似地闯进房间，简直麻烦透顶。再加上邓小琪正集中精神进行作业，自然更无法忍受。

「材料不够的话，直接订货不就得了吗！」

邓小琪破口大骂一声，随即从塞诺冯身上移开视线，低头注视着自己的手边。

摆在作业台上的，是经过拆解的《装置》零件。整体可分为操作装置、储存燃料专用的瓦斯储气瓶，以及连接这两者的主机等三大类。

分别含有大小不一的各种问题。较主要的问题在于铁丝及储气瓶的强度。若想将《装置》强化至可以投入实用的等级，就非得克服这两大课题不可。换句话说，他现在根本没空去理会塞诺冯。

「货物流通好像停止了。连订货也没得订。」

「你说什么？」

邓小琪皱起眉头。

「难不成是工业都市遭到袭击了吗？」

「不。据传似乎是上头作出的判断。」

「工房长老爹吗？」

「怎么可能。」

「难道……」

「是国王政府。」

听见塞诺冯的回答，邓小琪顿时睁大双眼。

「政府干嘛跑出来搅局啊？」

「大概代表军备缩减计划开始实行了吧。」

「难道是保守派发动了强权手段？」

「很有可能喔。」

保守派的主张就是被动地躲在城墙内侧生活。之所以到现在还没能实现，是因为革新派与他们势均力敌所致。不过前阵子的巨人骚动助长了他们的声势。

「流通一旦停止，就再也无法进行制造及开发。」

「配发给军团的供给也会跟着中断。」

调查军团当然会因此而率先受到影响。

「或许再也无暇顾及远征与否的问题了吧。」

「最糟有可能宣告解散吗……」

调查军团一旦解散，前往墙外的理由就会跟着消失。而既然不再前往墙外，那么就算封死城门也不会有什么影响。保守派的计划内容差不多就是这样吧。

「工房长老爹有何打算？」

「他出门参加会议了。好像说要跟其他市区的工房长讨论这件事情。」

「是吗？」

邓小琪点了点头，接着开始摸索能够打破现状的方法理论，但也没想太久便中断思考，转身面向摆在眼前的《装置》。

（我的工作是要完成这台《装置》。）

照理说这应该能进一步改善状况才对。

「总之我要继续开发《装置》。因为这是我唯一办得到的事情。」

「其实我也一样，可是材料供给宣告中断了啊。」

因此塞诺冯才会脸色大变地冲进开发室。

「还真是完完全全上了保守派的当呢……」

邓小琪面露苦笑，不过说什么也不能再这个节骨眼上投降。

「我们是开发及制造的专家。再怎么样也不能讲出『因为缺少材料，所以办不到』之类的台词。」

「难道你有方法？」

「工房内不是有一大堆沉眠的素材吗？」

环视室内一圈，之间从不曾见过天日的试作品堆积如山。就现状而言当然派不上用场，但透过分解及加工，便能让它们脱胎换骨，转变成可用材料。跟垃圾没两样的废物，只须在工房内随便找找，要多少便有多少。

而真有必要的话，也只须把等着出货的兵器转变成素材即可。假使只进行开发工作，当下应该是不成问题才对。

「那么，就立刻开始动工吧。」

邓小琪伸手拿起摆在地板上的某个用途不明的试作品。

邓小琪之所以重新着手开发《装置》，是因为他察觉到这玩意儿能够有效地用来击败巨人。

原本是为了克服与巨人之间的身高差距而开发出来的机械，如今看来方向似乎并没有错。

虽然也曾有过「要是能更早一点开始调查巨人的生态的话」之类的念头，但若不能凑齐所有必备条件，就无法打倒巨人。现在正是能够达成所有要求的时刻，而所谓的条件，就是「发现要害」及开发「强力兵器」。

发现黑金竹及冰爆石这两项前所未见之全新素材，可是开发兵器所不可或缺的重要关键。倘若少了工业都市的话，这两项素材大概也只会成为人手应付不来的玩意儿吧。随着所有齿轮均奇迹似地嵌合在一起，人类总算才做好了反击的准备。

巨人的要害在喉头，这一点由司徒喜自爆的位置便能推敲出来。虽未经确认，但八成是相当于人类心脏的重要器官位在喉头部位吧。

不过对方是即使炸碎头颅也能轻松复原的夸张怪物，大意将会招来杀身之祸。

「短刀就用来割开巨人的喉头……剩下的问题就是《装置》啰。」

塞诺冯凝视《装置》，发出像是发高烧的沉吟声。

直到收集工房内的破铜烂铁来确保材料这个步骤为止都还算顺利，但《装置》所涵盖的强度问题，却是连解决的切入点都还没想到。

这导致产生龟裂的储气瓶已在开发室内堆成一座小山，这幕光景俨然如同遭到退货的大量囤积品一样。可是两人还是不屈不挠地反复试作，终于成功制作出强度还算不赖的储气瓶。

（可是也仅止于还算不赖而已啊……）

完成度若没办法高到足以交托性命的水准。就算作了也毫无意义。

「果然还是只能使用黑金竹啊。」

「想要确保强度，大概也别无选择了吧。」

邓小琪及塞诺冯虽然均同意要使用黑金竹来制作，不过由于货物流通路线遭到国王政府管制，要确保黑金竹数量，可说是难如登天。尽管打造短刀及擒捉网之际所砍下的多余竹节都还留着，可是数量实在少到无法进行太多次试验。

「干脆去盗采如何？反正我们也知道地点在哪。」