尽管他也很佩服自己敢挑战调查军团队长的勇气，但赢不了就没意义。

（要是起码能打中一下就好了啊。）

连这个小小心愿都无法实现，大概就是司徒喜能力异于常人的证据吧。

「真可惜啊。凭调查军团的身手，或许就有办法灵活运用这台《装置》了说。」

「但你不是赢了吗？你的努力已经获得回报了啊。」

「赢了？我吗！？」

「塞诺冯说，队长因为犯规而算输了。」

「犯规……」

邓小琪努力回忆，却找不到司徒喜的行动中有何可疑之处。更何况他也不是那种会作出犯规行径的人，邓小琪就只回想起他那不避不闪地接受挑战的英姿。

「听说队长好像下意识地抽出了短刀应战。」

邓小琪心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。

「这明明只是不起眼的小事，他就这样认输了吗？」

「可能代表输赢其实无关紧要吧？」

「无关紧要？」

「就是队长已经看清你的觉悟。」

「透过交手来确认吗？还真是有够粗鲁耶。」

邓小琪哼了一声，不太开心地噘起嘴唇。

「哎呀，这也很符合队长的作风就是了。」

要是邓小琪缺乏信念的话，大概在腹部挨上那一拳之后，就再也无法动弹了吧。

「我猜队长应该也很想展开远征，只不过碍于立场因素而开不了口。」

「毕竟只要一抗命，就免不了遭到惩处啊。」

对部下及其家属的责任，肯定重重地压在司徒喜肩上。一旦背负许多重担，大概也得经过一番挣扎才能下定决心吧。就这点而言，邓小琪便显得轻松多了。

「听说远征将在一星期后成行。」

「远征！？那司徒喜他——」

「八成已经打定主意了吧。」

也就是说，司徒喜将抱持着辞去队长职务的觉悟参加远征。

「目前只有调查军团及部分相关人士知道远征即将成行一事。假使只受到惩处就了事的话，或许便该谢天谢地了吧。」

「而你也是其中一分子啰。」

「已经讲好当天由我负责打开城门的工作。」

「你有知会其他同僚吗？」

邓小琪开口询问，林妙妙回答「怎么可能说得出口」并摇了摇头。

「驻扎军团里头想法保守的人也不少。要是被他们得知即将展开远征的事实，极有可能会遭到密告。」

「但你这样做真的好吗？」

「嗯，我已经下定决心了。」

无论远征成功或失败，相关人士大概都会成为遭到惩处吧。士兵会被处以不荣誉除名，日后势必被迫过起脸上无光的生活。而原本在退伍后能够享受的福利也会遭到剥夺。虽说是为了坚持自己的信念，不过此举的风险实在太高。

然而林妙妙可能已经做好心理准备了吧，只见她脸上浮现出毫无迷惘的爽朗表情。

「都已经坚持到这种地步了，我相信一定能大功告成。」

「说得也是。」

心有不安。

另外也尚未去除掉对巨人的恐惧感。

不过却有着远征必定成功的确切自信。

（条件全数到位，再来就只剩下讨伐巨人而已。）

只不过在这之前，还有一件该做的事情。

「他就算再手下留情一点也没关系吧……？」

邓小琪以手掌轻抚肿起来的脸颊。

远征参与者约有三十人。分别是以司徒喜为首的调查军团成员及邓小琪。由于这是违反命令的行动，因此远征的参加采自愿报名方式，不过全体成员均下定决心参与此次行动。而这或许也该说是理所当然吧。他们都是自愿加入与死为伍的调查军团

的好事之徒。巨人的部分谜团将获得解明，很难想像他们会选择放弃见证历史性的瞬间。光是这点，就足以挑起他们参加远

征的意愿，只是他们似乎也同时对《装置》抱持着颇高的期望。

邓小琪只能准备出一台最关键的《装置》。照理说这应该是要配发给全体成员使用的重要兵器，可惜在无法确保黑金竹数量的状况底下，邓小琪完全制作不出来。能够人手一把黑金竹短刀，就已经算是不幸中的大幸了。

最后敲定由邓小琪代表众人配戴《装置》。虽说非调查军团的成员参加远征一事，本身可说是相当罕见的状况：参与战斗就更是匪夷所思到极点。可是除了邓小琪以外，实在找不到其他人有办法灵活运用这台《装置》。

尽管邓小琪本人的操纵技巧也称不上娴熟，不过司徒喜判断，只要邓小琪能做到在模拟战展现过的动作，大概就不成问题。话虽如此，邓小琪终究是个外行人，因此不用说也知道，调查军团必定进行了相当充分的行前准备作业。

（这也算是所谓的命中注定吧。）

配戴《装置》与巨人交战，可说是他始料未及的事态。

（不过这样也好啦……）

既然得到机会，可以运用自己开发的机械来打败巨人，理当感到喜出望外才对。不仅如此，除了展示《装置》的实用性之外，甚至还能进一步证明巨人是可以击败的对手。

（也能为索鲁姆及柯莉娜报仇雪恨。）

换句话说，邓小琪将能亲手了结掉这一切。这事态实在无从挑剔。

（问题在于我是否应付得了凶恶的巨人。）

虽然巨人不仅身材高大，力量强悍，生命力又出奇的高，但他们的行动原理却极其单纯。想打败司徒喜就必须好好锻练心技体，另外更得累积许多实战经验不可；但对手若是巨人的话，便不需要什么心机。因为那就跟驱逐巨大猛兽没什么两样。

邓小琪利用远征前的这一星期时间，进行操纵《装置》的训练。为求让《装置》成为身体的一部分，并能如同呼吸一般自然而然地运用《装置》，他不断反复凌空跳跃，一次又一次。虽然因此而落得全身布满瘀青的下场，可是操纵《装置》的技巧，也已进步到有办法自诩为最高权威的程度。只不过能否在实战派上用场就另当别论了。

邓小琪站在「玛利亚之墙」前面，定睛直瞪这面高耸城墙。要进行假定为巨人战的训练或许有困难，但借由在墙上投映出假想敌影的方式来展开想像训练倒是可行。邓小琪提高集中力，在墙上创造出巨人的虚影。

（巨人的要害在喉头。必须砍中那个部位。）

邓小琪右手拿着模造刀，左手紧握操作装置，缓缓吐出一口大气。

（好！）